027
阿絮探向前的手顿了顿，又悬空落下，齿间咬合出令人发麻的咯吱声。
他看着谢九棠的指尖陷进萧承衍腰间玉带，忽然想起多年前的一个清晨，小九也是这样缠着谢骞，在大梁宫的上书房躲避李太傅的戒尺。
谢骞嘴上斥着她顽劣，手又不住的护向妹妹。
正如此刻，萧承衍隐隐护在谢九棠肋侧的手臂。
阿絮只是微微侧身用余光撇着，十指便狠狠掐进了掌心中。
周生听到偏堂的响动，闻声而来。
他不比日日与刑部打交道的衙差，不识得这位慎王殿下，一进门，见谢骞脸色惨白的躲在一位玄袍男子身后，一眼认出此人是今日晨时，与谢骞一同在面馆吃面的那位。
还以为是谢骞喊来的帮手，遂即肿着俩眼泡子，朝衙差们大骂：“怎么干活的！这燕京府尹什么地方？啥猫狗耗子都往里放？”
一言出，满屋衙役呼啦啦跪了一地。
那玄袍男子缓缓回身，打量着眼前被打散了五官的周生。
周生肿成细缝的眼皮里漏进一缕寒光，他眯着眼瞧那玄袍男子袖口的蟒纹，金线隐在玄色衣角里，竟游出活物般的狰狞。
“给周公子掌灯。”萧承衍淡淡道。
阴暗的刑室突然映出满室烛火。
周生这才看清室内照壁两侧站了两排带了鬼面的侍卫，地上的衙役抖如筛糠，那个昨日还收过他三锭雪花银的班头，此刻额头紧贴着青砖缝，活似要钻进地底。
燕京鬼字卫的名声甚至坏过千门铁骑，若说皇城的千门卫做事还循他个王法，那慎王府的鬼字卫，便专厮鸡鸣狗盗、无耻奸猾之事。
而那位玄袍男子长身而立，满室烛火被他压矮了三分，嘴角噙着笑，问他：“周公子可看清楚‘猫狗耗子’了？”
“王、王爷……”周生突然以头抢地，这才意识到民间传唱的那句“宁触帝王怒，莫见鬼王笑”中的鬼王爷就站在他面前。
怪不得这南梁世子在燕京处处跋扈，背后原是这鬼王坐镇。
可萧承衍接下来的一句，又让周生不懂了。
“本王府上新来了一批刑具，想着来此讨个囚犯去试一试，不如将谢世子借给本王一用，一并验完身，再给你们送回来。”
那周生哪敢质疑，伏在地上连个声响也不敢出。
还是那班头颤声道：“还容小的去禀一声钱大人。”遂借机起身退了出去。
屋内静下来，所有人都垂着头。
只有谢九棠缓缓抬头，眸子里带着三分劫后余悸，望向他。
萧承衍刚刚找回的呼吸节奏，又被她目光中的委屈打乱。
这丫头干脆撕着他腰腹的锦袍，毫不客气的将重心倾向了他，手臂却在离他腰身半寸处绷直。
这微妙的分寸，像极了沙漠中看似近在咫尺的绿洲，实则是海市蜃楼诱人沉沦的陷阱。
他想推开这团带着海棠花香的暖意，该讥讽她学不会乖顺，非要去做什么圣人。
可掌心却诚实地托住她的臂肘处，不忍她再使力。
谢九棠唇色苍白，身上的中衣还算整洁，可只有她自己知道，背上没有洇出血渍，是因为她缠了足足七层的束胸。
而那胸布之下，怕是早已血肉模糊。
此时此刻的她，恨不得跳到眼前人的背上，把这鬼王当个畜生，骑着回府。
却不曾想，自己饥渴的目光，早已被对方曲解成了另一番光景。
“我来晚了。”
廊外檐角的金铃忽而脆响，萧承胤的声音由远及近。
他身后跟着周生、钱府尹以及几位端王府的侍从，众人纷纷垂首，疾步相随，远看那姿态，还以为宫里跟出来的一群太监。
萧承胤甫一进门，便将明黄圣旨递进了谢九棠的手里，“本王去父王那里求了圣旨，世子若肯协助本王查出近日导致燕京粮价上涨的‘漕运窃粮案’，便可将功抵过，不再受牢狱之苦。”
他尾指在玉轴末端轻叩，好似一幅雪中送炭的得意模样。
黄帛映进谢九棠眸中，铁链随着她抖开圣旨的手腕铮铮作响。
在拿到圣旨之前，她还以为王掌柜的冤案是周家手笔，却不料螳螂背后，黄雀在此。
萧承衍斜睨了一眼那圣旨，勾唇道：“二哥这道圣旨可真是及时雨啊，端王府的车马也是够快，良民巷闹事不过一个半时辰，这圣旨便求来了，莫非皇兄有未卜先知之法？”
萧承胤并不答话，权当眼前的老三是个透明的。
只是耐心等着谢九棠阅完黄帛上的几行字。
只听她开口道：“二殿下这出‘雪中送炭’，唱得可比周家戏班子精彩。”
谢九棠此刻已心如明镜，晨时的局，原是有人要逼她这浮萍，在宣王党与端王党的漩涡里选条沉船依附。
此刻想来，钱大人故意在堂审开始时，便露出了“十文钱”的提示，倒更像是刻意留给她剖解的谜面。
谢九棠忽然低笑出声。
原来从她踏入燕京那日起，这千门令便悬在命门之上，只等今日面摊一掀，逼得她要么溺毙于刑部冤狱，要么攀住端王递来的救命稻草。
裂帛声起时，包括萧承衍在内的所有人几乎都露出了吃惊的神色。
“谢骞！”萧承胤的暴喝震得梁间积尘簌落，面上却浮着古怪的红晕，“你、你敢撕圣旨！”
满堂衙役的抽气声里，她将残破的明黄绢帛叠成四方，金线龙纹在她掌心蜷成团。
萧承衍忽地压住她腕脉，力道却虚浮得像在描摹：“你可知撕毁圣旨当诛九族？”
“本世子孤身在此，何来九族可诛？”她笑着将绢团抛向身后。
除了两位皇子，所有人膝下扑通一声，几乎同时跪地。
谢九棠在光影交错间望见萧承胤仓皇却又扬起的嘴角。
而那位惯会做戏的二皇子，此刻眼底竟迸出三分真实的怯意，倒比他平日虚伪和煦的模样顺眼许多。
“几日牢狱罢了，本世子倒觉着，牢房里的干草要比你端王府的板凳舒服，”谢九棠对着二皇子说完，转身向萧承衍，在他陡然炽烈的目光里轻笑，“慎王殿下不是说府上缺个验刑具的，走吧？”
几人就那般在萧承胤的眼皮子底下，带着一众鬼字卫撤了出去。
远处，刚进府衙看到这一幕的五皇子萧承烨怔在原地。
今日，他的母妃郑氏不知从哪里得了谢骞受审的消息，让他速来燕京府衙帮衬，谁知路上耽搁，来时堂审已然结束。
却没成想，赶上了这出大戏。
萧承烨盘在手里的两枚纯金核桃‘啪嗒’落地，挑眉道：“嚯，本王连太学院的课业都不敢撕，这谢骞居然敢撕圣旨？”
随行的蓝袍太监见小主子两眼放光，一边扑跪着去捡核桃，一边叨念着：“小殿下，这可不兴学啊！”
萧承烨的唇角却死活压不下，“学倒不至于，朋友倒可交一交，”说罢，竟想到了什么般，速速转身离去，走着走着竟小跑了起来，“李公公，父王近日不是正想给本王寻个伴读吗？我瞧这谢骞不错，你替我去找父王求旨。”
那李公公捧着两颗核桃，跑着跟在后面，倏而满面愁容。
唯剩二皇子萧承胤还站在刑室的廊下，望着谢九棠消
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