“似乎也是从那时起,一首奇怪的童谣从村里流传起来。”
“白骨舟,泊浅洲,桨声咿呀唤女流;
梳花鬓,着红绸,一入寒波不回头。
月上梢,舟影摇,白骨伸手扯裙腰;
张家女,莫哭闹,今晚随船做新娇。”
念完童谣,妇人背脊生起一股寒意,浑身都哆嗦了一下。
“这歌儿连着唱了好几日,有人就说这是河神要娶妻了,叫咱们赶紧送个新娘子去。”
景序昭道:“童谣必是有人故意传出,公廨里的人就没去查查?”
妇人道:“查了,一群小孩子说是在江边听见的,问是谁传出来的又都说没瞧见,他们觉得有趣便学了来。”
“故弄玄虚。”景序昭冷声道。
妇人道:“两位能这么想最好,倒显得你们不怕事,我也好放心些。”
池楚浠道:“县令就这样查了一下便就此揭过?当真给他们送新娘了?”
“没有送。”妇人道,“即便是查问了也没有人当回事,谁会平白无故把好好的小娘子送进河里。”
“可没过几天,顾主簿家里就出事了。”
妇人一脸严肃道:“听顾主簿家里的小厮说,那日夜里,顾主簿起夜忽然大声叫嚷起来,待下人赶到时就见着顾主簿惊恐地说着胡话。”
“嘴里说着一些旁人听不懂的,什么‘我没杀,我没杀’,‘都死透了,烂成白骨’之类的。”
“下人们听不懂,都以为是家中闹了鬼事,赶紧把顾主簿扶回房间,还特地请了神婆来办道场。”
顾主簿虽病了几日,但很快也就大好了。
没有人再提起这桩事。
“一个多月后,灵江就发了大水,淹了好多户人家,县里损失惨重。”
妇人眉头皱着道:“公廨里的人处理完水灾事宜,突然就说要寻一位张姓的小娘子嫁江仙。”
“咱们一听就明白了,这不是要寻人祭祀投江嘛,发了一次水灾就把公廨里的人吓成这个样子。”
“此事还是顾主簿提出来的,后来我多方打听才知晓,一个多月前那江仙就找上了顾主簿,让他送个新娘去。”
“就是那日夜里的事,顾主簿当时一口回绝,接着就病倒了,没想到一个月后就发了大水,于是顾家人就说是江仙来报复。”
“应当答应他,给他送新娘子去的。”
“顾主簿不知出于什么顾虑,跟公廨里的人一合计就要操办此事。”
“白骨舟人说要张姓的娘子,顾启明便真挑了姓张的小娘子,他亲自把那小娘子送去了江里。”
池楚浠道:“自那以后就没发大水了,水退了?”
“还真退了,也没再淹过来。”妇人说着自己也觉得不可思议,“自那一后,每月初三白骨舟人都说要娶妻,且都是由顾启明操办。”
“起初送了一个张娘子,后来送了吴娘子和洛娘子,这回竟挑上我们家了。”
妇人忧心忡忡:“两位是江湖人,见识多,定是有能力从那水里脱身的,我姜家承诺给的金子一分不少,比你们跑江湖挣得多多了。”
“无论那江里是鬼是仙,只要二位把此事给我姜家平了,一切好说。”
池楚浠道:“夫人,你就不怕送去的人不对,白骨舟人发怒,届时再一股大水淹了你们该如何是好?”
妇人道:“办完此事后我们举家北上,在哪儿不是做生意,我和相公靠的都是一门祖传的手艺,还怕离了这里吃不了饭。”
“谁也别想送我女儿去沉江。”
妇人眼神坚定,尽管她对白骨舟人有些许畏惧,但那丝畏惧被她强压下去了。
池楚浠道:“你一人可做得了主?”
妇人道:“自然,我相公与我没有二心,他愿意救女,只看二位愿不愿意帮这个忙。”
“姜家做生意多年,从不食言。”
姜老爷终于来了,他面有愁蓉,进了屋子便对着池楚浠和景序昭客气道:“还请二位帮个忙,届时成功逃出后可与我们一同北上。”
景序昭眉心拧了拧:“我不能答应,任谁沉入水中都有风险,万一出不来可就白白搭上一条性命。”
姜老爷愁容更甚:“没错,谁去做都有风险,所以更不能让棠儿去。”
“两位若实在不愿,可否替我去外地寻一位合适之人,一定要在明日巳时前送来。”
紫珞道:“不找本地人是怕他们去告密吧,毕竟一旦惹怒了白骨舟人,灵江发大水遭殃的可都是你们本地人。”
姜老爷道:“不错,他们不敢冒这个险,这也是我让管家婆子请你们来的缘由。”
“我家夫人已经说得很清楚了,二位一定要好好考虑,不是人人都有这样一次发财的机会。”
紫珞扯了扯池楚浠的袖子:“夫人,你可不能去,太危险了。”
池楚浠倒是没想去不去的问题,她眉头微微皱了一下,想起那位白骨舟人。
把一具白骨套在衣裳里立在船头并不是什么难事,可能用这个身份去说服顾启明办河娶就太蹊跷了。
从第一次顾启明的态度来看,他并不相信有什么河神江仙,即便是白骨舟人去家中威胁他也没同意。
难道真的是一次发大水就让他改了主意?
青阳县的县令也由着他办河娶,简直不可思议。
池楚浠还在细想。
景序昭道:“你不能去,你不熟水性。”
紫珞小声道:“我也不熟水性,早知道从前就该学一学,这种时候也能派得上用场。”
姜妇人打量着紫珞道:“你会水也没用,你高了些,身形与我家姑娘不符。”
紫珞无奈地垂了垂眼。
景序昭道:“我去。”
所有人怔了怔。
池楚浠茫然地转头看他:“什么?”
姜夫人反应过来后笑道:“你就更不行了,除非你把腿锯掉一截,否则怎么都不合适。”
池楚浠望着景序昭道:“你胡说什么,你如何替得了姜二娘子。”
景序昭垂眸看着池楚浠,声音微沉了一下:“我若是不去,你就要答应去替她了。”
“我这不是还没答应嘛。”池楚浠道。
景序昭看向姜老爷道:“你可知这顾启明是何方人士?何时到青阳县任主簿的?”
姜老爷道:“听说是沙洲人士,半年前才来的
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