早朝上。
因大景基本隔上几年就会来一次天灾，所以此次南方以宁城为中心等地天降异常大雪，众臣倒也没有故意说着“天灾示警”来撩拨永熙帝的虎须，而是将重点放在了如何赈灾上。
赈灾事关重大，满殿的大臣吵吵嚷嚷了快一上午，才终于将赈灾的章程大致定下来：
开放南方“义仓”储备粮，并从临近未受灾城池调拨存粮。当地官员组织按户发放口粮，同时设多个粥棚点赈济灾民。
派遣户部官员携带国库拨出的赈灾银两，昼夜赶赴灾情最严重的宁城及周边受灾各城，发放赈银并全程监察，确保每一两银子都用在了实处。
工部官员一同前往，督率人手修缮、重建百姓们被大雪压塌的屋舍，并疏通官道驿路，以确保粮食、药材等赈灾物资能顺利运达各处。
调派宁城附近临山卫、武州卫官兵前往灾区营救百姓，维持秩序，巡护粮仓、银库及灾民安置之所，严防匪盗滋事、流民生乱。
就在诸项方略议定之时，工部一位官员突然走出队列，躬身道：
“臣提议，让太子殿下作为钦差，代陛下亲赴宁城等地督赈。此举既能彰显朝廷对赈灾事宜的重视，督促南方一众官员尽心履职救灾，又能抚慰上下民心，令百姓感沐陛下与太子的拳拳关爱之心与恩德。”
此言一出，群臣议论纷纷。
户部尚书周子诚掀起眼皮，锐利的眼风扫过正暗暗得意的儿子，稍稍一想便明白是他按捺不住，迫不及待想把太子支出工部。
心中不由微微摇头，却也已经阻止不及了。
太沉不住气了，这明显是一招坏棋。单靠赈灾这一次功劳，就不知要为太子积累下多少民心了。
与民心所向和大统相比，工部那点东西又算得了什么？
众臣讨论了一阵，最后一致觉得这个提议甚好，就看陛下舍不舍得放人了。
永熙帝他——
当然是不舍得了！
这是他从小带到大的孩子，这么多年就没有踏出过京城一步，这一下子要去到这么远，且那边突发天灾，也不知道大雪还会不会再继续下，若在那边出了什么事，他鞭长莫及，救都来不及。
但——
孩子不经磨练就不会不成器。
并且，若是太子漂亮周全地处置了此事，安全无虞归来，便可为他赢取不少民心，对他以后顺利继位是有极大好处的……
永熙帝举棋不定。
此时太子主动站出：“儿臣愿代父皇走这一趟，救我大景百姓，体恤民情，以安其心。”
李琮心中自然明白这是周阁的一步棋。不过，此事又何尝不是引蛇出洞的机会？他一走，周党必会掉以轻心，露出马脚来。
更重要的，在他正跌跌撞撞学走路、还对“太子”这一称呼懵懂之时，母后就抚着他的头温声告诉他：储君这一层身份，不是他的权利，而是他的责任。
譬如此刻，他就应当担起他的责任。
永熙帝既心疼又欣慰地看着自己的儿子，起身道：“好，不愧是我大景朝的储君，朕封你为“总督宁城赈灾事宜钦差大臣”，总揽此次赈务！”
他略微一顿，枯瘦的身形竟隐隐显出锋利来：
“赐你尚方宝剑。如遇贪渎赈银、玩忽职守、延误工事者——无论品阶，准你先斩后奏！”
李琮沉稳应答：“儿臣领旨，必不负父皇所望！”
·
直至退朝后，沈明才听李琮派回来的侍卫说了这事，他人并未回来，还留在宫中，与永熙帝和诸位重臣继续商议赈灾的细节。
沈明懊恼，这些日子光顾着在工部查线索，竟把如此重要的事情给忘了。
她记得前世的太子虽然不在工部，但这次赈灾也是作为钦差去了。在他的督促下，赈灾进行得非常顺利，但太子却意外受了伤，回来后听宝平公公说似乎是在救助灾民的时候被伤到了。
沈明想，这次她可以跟着太子一同前去，帮太子防备可能会遇到的危险。
思及救灾宜早不宜迟，太子应该很快就会出发。
此刻太子和宝平都不在东宫，沈明便带着四喜给太子整理行装，缝着厚实皮毛的大氅、常用的伤药等等……
这一收拾就是一下午，太子却始终没有回来。
同上次一样，沈明在后殿等待太子。
这次直至深夜李琮方才归来，进殿时李琮就有某种预感——
果然，宝平刚掀开门帘，一道身影就急步走了过来。
李琮比他更快一步踏进殿里：“外面冷，你未着大氅，不要出来。”
还没等李琮把大氅脱下来，沈明便着急地开口问：“殿下何时出发？”
李琮却分外冷静：“此事紧急，最快明日一早，最晚明日下午我们就启程。”
果然……
沈明直接说：“我也要同殿下一起去！”
李琮在回来前已预料他可能会这么说，便拿出提前准备好的说辞：“这次我和谢逸都出去了，东宫不能一个人不留。万一京城出了什么事，我们离得远难免鞭长莫及，你得留下，看好家。”
沈明满肚子争取的话就被这句“看好家”堵回来了。
她很担心太子，怕他同前世一样受伤。但理智告诉她太子说的是对的，二皇子和周家一直虎视眈眈，四皇子那边又敌友不明，趁着此次太子离宫，他们难免会有什么动作。
李琮看他垂着眼不吭声，知道他已是被说服。
他方才说的原因只是一方面，更多的是，出门万里，还是危险的灾情之地，不知会出现什么他意料之外的危机，沈明还是待在宫里更能让他放心。
他看着在昏黄的灯光下显得分外柔和的人，心中的第一个念头竟是怎么能让他跟着自己跑一趟吃苦。
接着便是不舍——
这不舍出其不意又来势汹汹，一下子淹没了他，让他有些无措。
他幼年失恃，这些年在凶险重重的皇宫，自忖早已将这颗心炼成了一副无坚不摧的盔甲，任何风霜刀剑都无法伤他分毫。
却不曾想到，这不惧刀剑的盔甲，在眼前人毫不
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