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沈棠站在赌场的光影交界处，看着那个穿绸袍的年轻男人。
钱不凡比陈圆圆描述的要年轻一些，二十出头的年纪，脸上没有纨绔子弟常见的浮肿和虚色，反而带着几分读书人的清瘦。
他半靠在椅子上，目光落在牌桌，既不急躁也不亢奋，像是赌局的输赢对他来说只是打发时间的消遣。
陈圆圆的手攥紧了袖口，不知是想到了什么，她面色很难看。
沈棠低声说：“别盯着他看”
她向越女低语几句，等越女出去了，沈棠拍了拍陈圆圆的胳膊，带着她从人群中穿过去。
赌场里人来人往，推牌的、倒酒的、围观的，没有人注意两个小公子往靠窗的位置走。
沈棠在钱不凡身后两步的地方停下来，伸手碰了碰他的椅背，礼貌道，“公子”
钱不凡转过头，目光在沈棠脸上停了一下，然后落在她身后的陈圆圆身上。
他看了两息，突然放下茶杯，嘴角微微动了一下：
“陈小姐，穿成这样来赌坊，陈知府知道吗？”
陈圆圆没说话，身子竟然朝着沈棠身后躲了躲。
沈棠说：“钱公子，借一步说话。”
陈圆圆今天有些不对劲，平时他一开口，陈圆圆早就怼过来了，今天居然没说话。
钱不凡看了沈棠一眼：“你是？”
“她的朋友。”
钱不凡又看了一眼陈圆圆，笑了一下，站起来整理衣袍：“你找来的帮手？”
陈圆圆还是不说话，钱不凡啧了一声，“你今儿是怎么了？被鬼上身了？陈圆圆，当初是你哭着闹着要嫁，如今又拖着，我父亲已经不高兴了，你到底要干嘛？”
陈圆圆终于开口了，她扬起下巴，一开口又是熟悉的样子，“关你屁事，我告诉你你爱娶谁娶谁去，我不会嫁给你的。”
“不嫁？”钱不凡冷笑一声，“嫁不嫁可由不得你”
他伸手准备把人扯过去，被沈棠一挡，“钱公子，在下有要事和你商讨，还请借一步说话。”
沈棠使了个眼色，陈圆圆转身就走。
“什么事?!”钱不凡有些不耐烦了，喊了一声：“陈圆圆！你别以为我不知道你偷偷出城去了，我不抓你是等你乖乖认错，你别得寸进尺！”
沈棠打断了他的话，“我要说的正是陈小姐的婚事，我可以帮你说服陈小姐。”
钱不凡狐疑地看了一眼这个陌生女人，最后将信将疑地点了头。
“少爷？”一旁的小厮立刻跟着出来了门。
“我们到底去哪儿？”钱不凡见眼前的路越走越偏，陈圆圆也没了踪迹。
他忽然觉得不对劲，原地停了下来。
沈棠依旧走在他前面不远处，“别着急啊，钱公子。”
沈棠笑着回头看她，钱不凡注意到她的视线，不是自己，而是自己的身后，他意识到了什么，但已经迟了。
越女伸手搭在他肩上，看起来没用什么力气，却让他挣脱不开。
钱不凡身形一僵，嘴边的话咽了回去，身后传来声音：“往前走，别回头。”
他没动，耳边却传来了重物倒地的声音，钱不凡转头去看，是自己的小厮。
被打晕了丢在地上。
沈棠和陈圆圆拖着小厮走在最前面，越女挟持着钱不凡走在后面。
走了一会儿，钱不凡开口了：“你们想带我去哪？”声音不大，带着试探的语气。
沈棠没有回答。
巷子窄，两侧高墙，头顶一线天，脚步声在青砖地上回响，不紧不慢。
钱不凡又走了一会儿，对陈圆圆说了一句：“陈小姐，你父亲知道你这么做吗？”
陈圆圆回了一句：“关你屁事”
钱不凡没有再问了。
快到巷口，钱不凡和小厮的头被罩了起来，一辆青布马车停在巷口，是沈棠安排好的。
钱不凡感觉到自己被弄进了一个密闭箱子，箱子挺大的，塞下了自己和小厮。
赶在城门落锁前，众人出了城。
到了客栈的时候天已经黑透了。
钱不凡被丢到了马厩里，看着肮脏的环境，钱不凡非常生气，“你们让我住这儿？”
“你们知不知道我是谁，信不信我明天让人来踏平你的客栈？”
他大吼道。
沈棠没理他，让越女系了死结，把两个人丢在马厩就走了。
越女提灯走在前头，昏黄的光在青石地上一晃一晃。
陈圆圆紧挨着沈棠，回头望了一眼黑洞洞的马厩方向，压低声音：“沈姐姐，那人……咱们就这么搁着？不理会了？”
沈棠打了个哈欠，眼角沁出一点泪来，摆摆手：“夜深了，天大的事也等明儿再说。这会儿他吊着口气，咱们问什么都白搭——松口退婚？更是想都别想。先晾他一晾，等他心里那根弦绷不住了，再开口不迟。”
陈圆圆若有所思地点了点头，一副受教了的模样。
回到院中，月正圆。只是雾薄薄地笼了一层，使人看不真切。。
沈棠看了一眼就收回目光，没多停留便推门进了屋。
她在房里正打算收拾收拾上床，忽地，房门被敲响了。
“沈伯？”
沈棠有些意外，“有什么事儿吗？”
“小姐，这会儿才回来，晚膳怕是也没吃吧？”沈伯递上一个盘子，“这是我做的杏仁酥，小姐垫垫肚子？”
“好，多谢沈伯。”沈棠顺手拿起一块尝了尝，这杏仁酥小巧精致，甜而不腻。
“好吃。”沈棠说道。
沈伯的目光直勾勾地盯着自己，一直到她把这一块杏仁酥都吃了下去，沈伯的目光暗了暗。
“那我就不打扰小姐了，小姐早点休息”
“行，沈伯回去也早些休息吧。”
沈伯替她掩好房门，退出来，转身站定在廊下。
院子里静极了。
冬夜本就没什么声响，连虫蚁都歇了，只剩风偶尔擦过枯枝，带起一声极轻的呜咽。
沈伯立在那里，一时没有动，他忽然觉得这院子太空了，缺少了生气。
他忽然觉得有些冷，拢了拢衣襟——半晌才反应过来，那冷不是从外头来的。
不知站了多久，沈伯吸了口气，他走之前还转头望了一眼紧闭的房门。
*
次日一早，客栈里的人陆陆续续醒来。
沈棠出来的时候，就看见沈伯正端着水盆，准备去洗衣服。
“沈伯，”沈棠叫住了他，“怎么这么早去洗衣服？”
沈伯顿了一下，“小姐，我就是没什么事干，想着去把衣服洗一洗。”
“沈伯，冬日里水凉，这衣服就先放着吧”沈棠说道，“等会儿让他们烧点热水来”
沈伯闻声看了一眼她，似乎想说什么，但又咽了回去。
“好。”
中午的时候，阿兰告诉沈棠，沈伯生病了。
“生病？”沈棠疑惑，“怎么这样突然？是着凉了吗？”
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