接下来几日，日子照旧过。
只是染雪发现，来茶房取水的人，好像比以前多了几个。
有时候是生面孔，进来打水，眼睛却往她身上瞟。
染雪蹲在炉前烧火，只当不知道，眼皮都不抬，那些人看一会儿，也就走了。
有时候是熟面孔，比如秋棠。
秋棠再来取水的时候，不像以前那样站在门口等着，而是走进来，在茶房里站一站，看她烧火。
“你这手，”有一回秋棠说，“裂得那样，怎么不擦点油？”
染雪低头看了看自己的手，手背上横七竖八几道血口子，指节粗大，指甲缝里嵌着洗不掉的炭黑。她把手往袖子里缩了缩。
“不要紧。”她说。
秋棠没再说什么，提了水走了。
第二日再来，手里多了个小瓷盒，往她怀里一塞。
“我擦剩的，你拿去用。”
染雪捧着那小瓷盒，愣在那儿，秋棠已经提着水走了。
她打开盒盖，里头是半盒猪油膏子，白腻腻的，有一股淡淡的桂花香，把盒盖盖好，揣进怀里，和那个荷包搁在一块儿。
开春后，府里渐渐忙起来。
因为马上又要举办春日宴，这也是主母第一次邀请官员夫人，涉及第一露面，可不能马虎要到，各处都在洒扫、擦洗、换新帘子。
茶房这边也比平日忙，各屋要的水多了，炭也烧得快，染雪每日天不亮就起来，添炭、烧水、劈柴，一直忙到夜里，倒在板子上就睡，连梦都顾不上做。
正院那边，倒是真叫过她两回去送水。
第一回是正院的绿酒来传话，说大娘子要喝热水，让茶房送一壶过去，指名要染雪送。
染雪正蹲在炉前烧火，听见这话愣了一愣，才应了声“是”。
她把铜吊子里的水倒进茶壶，又拿块干净布擦了擦壶身，这才端着出了茶房。
正院她没去过几回，穿过回廊，绕过一个小花园，才看见正院，门口站着个穿青比甲的丫鬟，见她来了，往里指了指：“进去吧，大娘子在东暖阁。”
染雪低着头走进去，穿过院子，上了台阶，在东次间门口站住脚。
门帘里头有人说话，是女子的声音，柔柔的，带着些沙哑。
“进来。”
染雪掀开门帘进去，不敢抬头，只看见地上铺着毡毯，一角绣着缠枝花纹。
她跪下，把茶壶搁在旁边的矮几上。
“你就是染雪？”
那声音在头顶上响起来，染雪垂着眼：“回主母，是。”
苏氏没再说话，染雪只觉得有道目光落在自己身上，从头扫到脚，停留了一会儿。
“抬起头来我看看。”
染雪抬起头，还是垂着眼，没敢直视。
余光里瞥见炕上坐着个穿蜜合色袄子的妇人，模样竟然像是只有二十多岁，面容有些疲惫，嘴角却带着点笑意。
“倒是个老实孩子。”大娘子说，“那茶方子，你打哪儿学来的？”
染雪又把那套话说了——小时候在前主家，宫里的姑姑看她可怜，便给她煮水喝。
大娘子听着，点了点头。
“你家里还有人？”
“回主母，奴婢也不清楚。第一次卖时奴婢还小，记不了事。”
苏氏沉默了一会儿，叹了口气。
“也是个苦命的。”她说，“行了，下去吧。”
染雪磕了个头，起身退出去。走到门口，又听见大娘子在后头说了句：
“也该历练了，往后正院的水，偶尔这小丫头送。”
门口那丫鬟应了一声。
染雪低着头往回走，走过小花园的时候，才发觉自己手心全是汗。
第二回她又去送水，这回大娘子没在，是岑妈妈接的。
岑妈妈看了她一眼，把她叫到廊下，问了几句闲话，叫她好好做事，其他不要管，茶房是个清净的地方。
染雪一一答了。
岑妈妈听完，点了点头，没再说什么，让她走了。
出了正院，染雪往回走，心里琢磨着岑妈妈问的那些话。
走到回廊拐角，忽然有人叫住她，“染雪。”
她扭头一看，是玉茗站在廊下，手里抱着个包袱，冲她招手。
染雪走过去，玉茗把包袱往她怀里一塞：“给你的，过年穿。”
染雪愣住了，低头看那包袱，青布包的，扎得紧紧的。
“这……”
“不是我一个人的，”玉茗摆摆手，“我们几个凑的，都是穿旧了的，你别嫌弃。”
染雪捧着那包袱，喉咙有些发紧，半晌才挤出两个字：“谢谢。”
玉茗已经转身走了，背影匆匆的，像是赶着去当差。
染雪站在原地，风从廊下吹过来，冷飕飕的，她却觉得脸上有些发烫，她把包袱抱紧了，快步往茶房走。
回到茶房，她把包袱搁在木桌上，解开一看——里头是一件半旧的灰鼠皮坎肩，虽然毛色有些杂，却厚实得很；一件蓝布棉袄，洗得发白了，但针脚细密，补丁都打在里头；还有一条棉裤，一双厚袜子。
她伸手摸了摸那件坎肩，毛软软的，贴在脸上，暖烘烘的。
她把衣裳叠好，重新包起来，和那套青布衣裳搁在一块，又摸了摸怀里的荷包。
却说另一边夜中。
前院忽然传来急促的马蹄声，门房小厮踩着积雪跑过游廊，怀里露出的公文一角盖着朱红官印。
"北疆八百里加急..."苏氏望着穿衣急匆匆走去的林未在，喃喃道，"怕是又要整宿宿在衙门了。"
再说回染雪，自那日岑妈妈将赏赐送到茶房，染雪在林府的日子也没变，依旧是晨起烧茶、暮间收拾的寻常光景，半点没有因被大娘子记了一嘴就变得张扬。
也确实，染雪时刻记着自己是奴婢，半点不由人，一想到这里，刚雀跃的心情瞬间平静，还是等她什么时间能出府再高调。
她现在能做的就是守着这间不大的茶房，守着灶上那几把铜壶，日出而作，日落而息，也不敢多看多问。
林府太小，三等丫鬟平日里连正经赏赐的边都摸不着，月钱微薄，只够勉强添些针线、头油，遇上换季添衣，都得精打细算。
这三两银子，对旁人而言或许不算什么，对染雪来说，却是有些底气了。
她没敢乱花，也没敢拿出来显摆。
在底层丫鬟堆里，露财是大忌，出头更是忌讳。
染雪比谁都明白，她如今这点微弱的体面，薄得像一层窗纸，一戳就破，唯有守好，才能长久。
这几日晨间烧茶，二等丫鬟过来取茶时，态度明显比从前亲近了几分。
从前对她，不过是对一个粗使丫鬟的淡淡吩咐，话不多，眼神也淡，取了茶便走，从不多留。
如今进门，会先看一眼灶上的火候，随口问一句：“今日水烧得正好，你一向细心。”
或是放下茶盘时，轻声提一句：“主母晨起又喝了小半碗你说的那茶，喉咙舒坦了一夜，夜里也没怎么咳。”
染雪只垂着头，规规矩矩应一声：“是姐姐们照料得周到，奴婢不过是烧好水罢了。”
半句功劳不揽，半句风头不出。
除了紫洛看她不顺眼，其他人看她这般安分守己、不骄不躁，心里越发喜欢。
主母身边的二等丫鬟，最懂什么人能用、什么人要防。
染雪年纪不大，话少手勤、心
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