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半日疾驰，马蹄踏碎官道尘烟。
褚羽只觉得骨头缝里都在颠，攥缰绳的手酸得发麻，鬓边碎发黏在汗湿的颈侧。
直到前方暮色里，平江府的青灰城墙终于冒了头。
城墙斑驳，砖石缝嵌着枯草，却干净整齐。
守城兵丁穿着洗得发灰的号衣，腰间挎着刀，没什么戾气。
有个年轻兵卒正靠在城门柱上打盹，被同伴戳了戳胳膊：“醒醒，该验牒了。”
队伍慢慢挪。
褚羽瞥见前面，挑着莲藕的农夫正跟那官兵说笑。
“李官爷，今年莲藕甜，等下给您送两节？”
对面摆摆手，笑着骂：“少来这套，赶紧进城，晚了集市散了。”
说着，随手盖了验讫印，没要半个铜板。
褚羽了然，心道雷煜说的果然不错，这霹雳堂护着的江南，倒真不一样。
她正想着，琢磨着要不要掏雷煜给她的令牌行方便时，就见照野拿了个金色的牌子一晃。
她还没看清上面刻了什么，只见那原本笑着的兵丁瞬间站直，眼神都变了。
“卑职参见玄甲侯大人！”
他这一声，像推倒了多米诺骨牌，周围十几个兵卒呼啦啦端正姿态向他们行礼，连刚才的农夫都扔了担子，跟着伏首。
紧接着，远处不知是弱弱谁喊了句：“那是昭华公主吧？”
瞬间，所有人齐刷刷跪下：“公主殿下！公主殿下千岁千岁千千岁！”
诶？谁？谁是公主？
褚羽没有行礼的意识，下意识张望，差点从马背上滑下来。
照野一把扣住她手腕，拽着缰绳径直入城。
褚羽不满：“你干嘛？他们喊谁公主呢？我还没见过活的公主呢。”
照野侧头瞥她一眼，淡淡道：“你，皇帝新封昭华公主。”
“我？”
褚羽声音拔高，惊得路边卖糖葫芦的小贩手一抖。
她赶紧捂嘴，压低声音：“这么大的事，我怎么不知道？”
但照野却不想在杂乱的地界为她解释，只叮嘱她：“别离开我视线。”
褚羽满腔疑问被堵在喉咙口，却听话地收了声。
她顺着照野的目光扫过街巷。
果然，那些看似寻常的路人、挑着担子的小贩，在他们路过时，眼神都悄悄变了。有敬畏，有好奇，还有几分藏不住的探究。几处茶馆二楼的窗棂后，更有几道人影似有若无地瞟过来，带着江湖人的警惕。
她心头一凛，暂时按捺下好奇，跟紧照野，只悄悄转着眼珠打量起这座千年古城。
马蹄踏在青石板路上，哒哒作响。
桥下水道如碧带穿城，石桥勾连街巷。
乌篷船欸乃摇过，船娘吴侬软语轻扬，唱的是“君到姑苏见，人家尽枕河～”
褚羽在现代也去过苏州，见过复刻的商业古街，却没有此刻这般真切。这是未经工业烟熏染、未经现代雕琢的古意江南。
没有汽车尾气，没有霓虹招牌，只有白墙黛瓦映着碧水，孩童扒着门框偷看，小脸上满是好奇。
有胆大的指着她，凑在伙伴耳边小声问：“是昭华公主吗？就是那个会造天雷、还当了女官的仙女姐姐？！”
大人们则赶紧把孩子往身后拉，对着褚羽的方向惶恐地低下头，似是完全不敢得罪她这位“贵人”。
褚羽被那些人看得有些不好意思，更有些接受不了对着她磕头的大礼。
她下意识望向照野，却见他目不斜视，眉头微微皱起。
茶肆门口，几个佩剑的年轻刀客正站着，明显一脸激动神色。
其中一个少年想上前，却被同伴死死拽住衣袖。
“不要命了？那可是……”
“我知道！我就是想看看最年轻的宗师到底长什么模样。”
“若他肯指点一二，说不定我的刀法也能破镜一阶……”
这些话传到褚羽耳朵里，让她不自觉又将目光落回照野脸上。
可他依旧面无表情，似乎被夸被骂都不会影响到他分毫。
又行了小半个时辰，照野勒马停在一座气派的朱漆大门前。
黑底金字的匾额高悬，龙飞凤舞地写着五个遒劲大字———【江南霹雳堂】
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褚羽刚被照野半扶半抱地接下马，脚还没站稳，就听见雷煜的标志性嗓门从远处传来。
“褚羽！照兄！你们可算到啦！”
少年风风火火冲出来。
褚羽刚想上前，就被照野环着腰往后一带。
照野单手按着刀柄，眼神冰冷。
雷煜讪讪刹住脚，嘿嘿干笑：“咳，这不是听说你们一路被追杀，担心嘛，没事就好！没事就好！”
他赶紧转移话题，看向被照野护在身后的褚羽，语气真诚道：“我娘在里面等着呢，非要亲自下厨……咳，不是，亲自煮茶感谢你！走走走！”
褚羽好奇：“那些知识已经用上了？”
提到这个，雷煜的眼睛瞬间亮了，刚才的尴尬一扫而空，得意道：“当然！我在火药一道上的天赋那可是祖师爷赏饭！按你说的思路改良了配比和膛线……新制的霹雳火铳射程翻了两倍不止，威力还能把靶子轰成渣！进去我拿给你看，保管吓你一跳。”
雷煜一边唾沫横飞地讲着他的辉煌战绩，一边引着他们进去。
一进大门，饶是褚羽在现代见惯了高楼大厦和巨型公园，也被眼前的景象惊到。
这哪是府邸？分明就是依托天然山水而建的恢弘古典园林！
飞檐斗拱层层叠叠，回廊曲折通幽，一眼望不到尽头。其占地之广，气势之恢宏，让她瞬间理解了什么叫“占据了平江府城池四分之一的面积”
大，大得离谱，
仿佛整个江南的灵秀与江湖的豪气，都被浓缩在了这一方围墙之内。
褚羽拽着照野往里走，东张西望。
穿过几重院落，终于到了花厅。
厅内，一位着正红锦袍的妇人正在煮茶。
她约莫四十许，面容平和，并无太多岁月痕迹，虽外表看起来与寻常江湖女子无异，但眉宇间那份从容气度，举手投足间那份沉稳威严，却绝非寻常人可比。
褚羽心头微动，不必旁人介绍，她就知道这是现任霹雳堂堂主——雷惊鸿，也是雷煜口中“能单骑闯断魂寨”的宗师亲娘。
十年前，她从黎明杀到日暮，在千余名匪徒中救下被掳妇孺，后背贯穿多处仍护得无人受伤。五年前，东海倭寇来犯，是她亲率霹雳堂弟子死守东海防线，重创敌军，最后却婉拒朝廷封赏，言：“为护百姓，非为功名。”
此刻，这位传奇般的女宗师正从容煮茶，见他们走近，缓缓抬头。
她的目光先望向照野。
“真是后生可畏，二十三岁的宗师，比我当初还早十年。”
虽是赞赏，但语气淡淡，听不出太多波澜。
她顿了顿，眼神变得意味深长，继续道：“听说你为这丫头，反了暗天盟？”
照野薄唇紧抿，没答。
雷堂主也没追问，端起自己面前的茶盏，轻轻呷了一口，语气平和下来。
“罢了，暗天盟的行事我清楚。你肯反出，还站在这里帮我霹雳堂，就够了。”
随即，她将目光转向褚羽，那眼神和语气瞬间和善了不知多少倍，带着长辈看自家孩子般的温和笑意：“丫头，煜儿莽撞，能与你为友，得你相助，是他的福气。”
这话说得褚羽受宠若惊，她正不知该如何回话，雷堂主已抬手示意：“都别站着了，坐下说话，尝尝我煮的碧螺春。”
说着，她亲自执壶为他们斟茶。
褚羽赶紧双手接过茶，学着古装剧的样子欠身：“堂主言重了，是我运气好，每次遇到麻烦都是雷煜帮我，连金玉楼都……”
雷堂主轻轻摇头：“雷家行走江湖，‘行侠仗义’是刻在祠堂里的本分。煜儿帮你，理所应当。至于金玉楼，自有其因果报应，不必介怀。更何况你带来的，远胜于这些麻烦。”
褚羽捧着茶杯，有点心虚。
她其实没教多少，甚至出于某些顾虑藏着掖着，只说了些早百年的皮毛。没有她，霹雳堂迟早也会走到这一步。
“母亲！”
一声急喊突然打断了花厅的静。
只见一红装女子风风火火冲进来，把一封信拍在桌上，柳眉倒竖：“我们西边商路的暗桩全被拔了！肯定是阎摩邪宗干的！”
她是雷煜的二姐，雷斩霜，常年坐镇蜀中分舵。
雷斩霜坐下，手指点着信纸，语速极快：“他们专挑我们庇护的商队和村落下手，杀了人还插黑幡，就是挑衅！”
雷煜凑过去，姐弟俩你一言我一语。
“金玉楼也在搞事，掐了我们黑市的供应线。”
“狗东西散布谣言，说我们和朝廷勾结！”
“这招分明是想杀鸡儆猴，看以后谁还敢仰仗我雷家的保护。”
“伏击方案我看不行，太冒险……”
褚羽听得云里雾里。
大庆王朝的地名、人名，她大半都没听过，只能低头默默喝茶。
照野抱臂坐着，全程沉默，只在听到某个伏击方案时微不可察地皱了皱眉，显然对这种弯弯绕绕的计谋兴致缺缺。
他的方式向来简单：找到总舵，杀进去。
褚羽也想到这点，看向争论得面红耳赤的雷家姐弟，问：“查到阎摩邪宗的老巢了吗？擒贼先擒王，不行吗？”
雷煜气势一泄，讪讪挠头，声音低了下去：“还、还没呢……那群毒虫滑不留手，好几个窝点摸过去都是空的！抓到的活口个个毒囊藏齿，宁肯自尽也半句有用的都撬不出来！”
他做了个抹脖子的动作，满脸憋屈。
褚羽眼珠转了转：“找六扇门啊，他们不是最擅查案？”
“难。”雷堂主轻叹，“六扇门坐镇京城，向来奉行‘江湖事江湖了’，极少插手江湖恩怨。”
“可若扯上西域邪教渗透、谋逆呢？”褚羽追问，“皇帝总不愿看中原武林出事吧？何况金玉楼还和太师有牵扯。”
她顿了顿，继续道：“我还欠他们一些东西。想来利益足够，他们会管的。”
照野眉头拧紧，握刀的手背青筋微凸。
他不想她搅进去，但这份“债”是为他欠的，他连拦都没有道理。
雷斩霜眼睛一亮：“对啊！扯上谋逆，六扇门保准管！”
雷堂主沉吟片刻，点了点头：“可行。只是此事需得有人去京城递消息……”
等去京城的计划敲定，照野几乎是立刻拉着人离开。
褚羽被他带着疾步前行，手腕被紧紧拽着，让她忍不住去看身侧人紧皱的眉。
走了一会，她忍不住戳照野胳膊，明知故问：“你不喜欢六扇门？”
“没有。”
答得太快，反而暴露了什么。
他忽然停下，转身将她困在朱漆柱与自己胸膛之间。
“我不想你被窥伺。”
六扇门眼线遍布天下，她的来历本就特殊，一旦被盯上，麻烦只会没完没了。
褚羽踮脚，环抱住他的腰，解释：“可我早就暴露了不是？从我在你面前凭空出现，又在所有人面前消失开始…….”
她仰起脸，在昏暗中望进他深不见底的眸子，说道：“你说，如果我们这次能阻止这场祸事，那是不是算我们的功德？”
远处试爆火铳的“轰隆”声传来，火光刹那照亮她澄澈的眼底。
照野皱眉。
功德？这种虚无缥缈的东西与他格格不入。
可怀中的她仰着脸，眼神认真，一字一句说：“既然有人能让我穿梭两界，让我每次都遇见你。说不定，祂们此刻就在看着我们。若他们就是世人所说的神明，我希望他们可以看见……”
“看见什么？”
“看见曾经的暗天盟杀手不止会杀人。看见……从今往后，你每杀一人，都是为了救更多人。”
照野呼吸骤停。
被寥寥数语震得手足无措。
二十三年杀伐路，所有事、所有人都在教他杀人。但第一次，有人告诉他：你值得被神明见证的，不该只有血。
一股前所未有的震颤从灵魂深处席卷全身，震得他环抱她的手都微微僵硬。
雷煜悄悄跟来，撞见两人抱着，尴尬地杵在原地。等了半天，那两人还没分开的意思。他抬脚想溜，一枚暗器“笃”地钉在他脑侧的柱子上。
“咳！我不是故意偷看的，我来找褚姑娘，有事！”他着重强调。
褚羽松开照野，安抚地拍了拍他紧绷的手臂：“你先回房间等我，好不好？”
照野冷眼看了雷煜一眼，退开几步，抱臂守着，算是极限。
雷煜知道他肯定能听见，但还是开了口，不好意思问：“褚羽，解噬心蛊的药能卖给我吗？只用一份就好，给朱绛的。你放心，我拿性命保证！只要她解了蛊脱离暗天盟，我一定管住她，不让她再滥杀无辜！要是太贵……霹雳堂库房里的东西，你随便挑！看中什么拿什么！”
褚羽噗嗤一笑：“什么卖啊，本来就是要给她的。”
说着，她从怀里掏出一个小袋子递给雷煜。
“喏，解药，每日一次，连续五天就差不多能抵抗蛊毒，但若要完全清除还需要她自己运功。照野是突破宗师才快，常人得一两月。”
雷煜接过，小心翼翼捧着。
“那我也不跟你客气，你拿着令牌，霹雳堂库房随你搬！”
两人笑着，照野的目光却冷冷瞥向远处转角。
朱绛就站在那里。
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