天方微熹，苏锦绣已坐于绣绷前，眼下还有淡淡青晕，指尖却稳执银针，为安尺素未竟的鹿乳奉亲图收锋。
银线细若秋毫，在绢布上勾摹鹿颔柔毳，丝线晕染萱草，针脚密合，盘花易绾，将郯子亲奉鹿乳的孝意细细织入纹样。
窗外偶有莺啼掠过晨霭，长街尽头断续传来马蹄声，沉沉如叩心鼓，却扰不了她屏气凝神的专注。
直至最后一缕丝线绣成，她才松了口气，摩挲着绣就的图景，目光又落向旁侧铺展的素色卷轴。
那是最后一幅孝图的底布，因缺了关键绣线，无法动工。
她望着那片素白怔怔出神，悬而未决的忧虑漫上心尖，竟连窗外马蹄声骤歇、有人翻身下马的动静都未察觉。
荆王究竟秉性如何？若以此残卷奉上，岂不正是欲加之罪，何患无辞？华韵阁的挚友，会不会皆因她遭池鱼之殃？
忽有玄衣少年掀帘而入，劲装沾着些微征尘，屋内众人都在各自绣棚前专心做活，直至琳琅抬眼瞥见，方低呼出声：“呀，这公子眼熟的紧……锦绣！莫不是你那位阿弟？”
苏锦绣闻言猛地回首，见了来人身姿修长，定睛一看真是闻时钦，一时怔在原地。
未等她回神，他已先转向阁内三位绣娘，颔首为礼，清朗道了句“诸位姐姐安好”，礼数周全，她们笑着应了。
随后便目不旁骛，径直朝着绣绷前的苏锦绣走来，带着旅途的风尘与急切的力道。待行至近前，见她仍愣着神端坐不动，他便单膝跪地，恰好与她平视。
“阿姐？”
三位绣娘见此情景，相视一笑，各递了个心照不宣的眼色，皆轻放针线，悄然退去，将这方绣阁留给二人，好诉那别后衷肠。
苏锦绣这才反应过来，手不自觉已搭上他的肩，惊喜得话音发颤：“你……你不是说归期要一月有余么？怎的此刻便回了？”
闻时钦却未应声，只皱眉抿唇，目光如细梳般扫过她眼下青晕、鬓边散乱的碎发，又落在她毫无血色的唇上，分明是连日熬煎的颓态。
眼底疼惜如潮，几乎要漫出睫羽。
四目相对，被他打量时，她也忍不住凝眸将他细瞧，多日未见，只觉他肩背似更宽阔了些，神采也愈发飞扬。即便抛开姐弟间那份偏爱，不掺半分“自家人总觉好”的私念，她也得承认，眼前人是难得的世间俊朗儿郎。
她看得入神，忽觉他目光亦在自己身上流连，才猛然惊觉，这些时日连轴赶工，自己定是容色憔悴、狼狈不堪，慌忙如受惊的蝶，偏过脸去，堪堪避开他的视线。
闻时钦喉结滚了滚，强忍着想斥责又心疼的冲动，语气尽量放得平缓，却仍藏不住尾音里的颤意：“我才半月未归，阿姐就将自己磋磨成这副模样。若真耽搁到一月之后，岂不是要叫我肝肠寸断？”
话音未落，闻时钦便俯身将她打横抱起，臂弯稳如磐石，转身便要往门外去。
苏锦绣惊得攥住他衣襟，忙道：“阿钦，等等，现今还不能回，后日便是绣活交工的日子，我……”
“什么绣活，竟比你的性命还重？”闻时钦打断她，几乎咬着牙说出口，“是哪家主顾，敢这般逼你？”
这话里的愠怒如寒刃出鞘，苏锦绣还想再劝，他却根本不给半分余地，大步跨出绣阁，将她稳稳放在马背上，自己随即翻身上马，双臂牢牢圈住她，一声“驾”便催得马儿疾驰起来。
风在耳畔呼啸，苏锦绣埋在他怀中，连争辩的话都被风吹散。
待至绣巷归家，闻时钦径直将她抱进内室，轻轻放在床榻上，掖好被角：“你且歇着，什么都别想。”
苏锦绣刚想说话，却被他冷寂的目光堵了回去，他转身寻了张矮凳坐在床边，指尖无意识摩挲着床沿木纹，只静静陪着。
闭上眼，可心头的烦忧如乱丝缠扰。
她片刻后又睁开眼：“阿钦，我睡不着……”
“总想着那绣活，若交不出，怕是要连累华韵阁的人。”
闻时钦偏过头，避开她的目光，压着翻涌的情绪，待呼吸渐平，才缓缓转回来，语气放得柔了些：“与我说说，到底是怎么回事。”
苏锦绣从荆王府要二十四孝卷轴说起，讲绣娘被花满渚挖走、寻线处处碰壁，再到缺了水青石染不了线、最后一幅图至今空着底布，连连日的焦虑与怕连累旁人的惶惑，都一五一十道来。说着说着，鼻尖便泛了酸，末了还带了点自己都未察觉的委屈。
很奇怪，无论多天衣无缝的坚强，总会在他面前丢盔弃甲。
闻时钦听完了然，抬手替她理了理额前散乱的碎发：“是我回来晚了，这事交给我，阿姐只需好好睡一觉，别的都不用管。”
苏锦绣从未将欲竟之事全然托付给旁人，总想着凡事需亲力亲为才放心。可此刻望着闻时钦眼底的笃定，听着他沉稳的话语，心中那片悬着的慌乱竟奇异地落了地。
她望着他，愣愣点头，末了轻声应道：“嗯。”
近半月来第一次囫囵酣眠。
醒来时窗外正洋洋洒洒着细雨。
苏锦绣匆匆梳洗罢，回屋才见桌上压着张素笺，是闻时钦的遒劲字迹。
“约莫午时后归，用膳不必候我。”
于是她便撑着伞往巷口早市去，她在张记食肆前要了份蟹肉酿橙，橙瓣挖空填了蟹膏与糯米，蒸得香软清甜。又买了盒乳糖真雪，莹白的糖霜裹
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