明月高悬，宋准带着二十名弓兵往北城门外去，到了地方却发现什么都没有，商队，山匪，货物，哪怕连一点打斗的痕迹都没留下，月光明亮，地上甚至没什么车辙。
弓兵们面面相觑，都不知该作何反应，李二郎站出来问道：“县尉，是不是消息传错了？”
宋准看着平整的路面，说：“应该是，幸好不是真的有商队被劫，回去吧，今夜白跑一趟，辛苦你们了。”
“县尉这是说的哪里的话，我等拿俸禄，这是该做的呀。”
“回去吧，这件事可能没那么简单。”宋准的表情有些凝重，似乎已经猜到了什么，回去路上的脚步比来时更加急促，经过衙门时他只说叫众人都散了回去，自己一个人去了县牢。
在门口就看见几个看守的狱卒也都倒在地上不省人事，铁链铁锁和钥匙都扔在地上，牢门大开，阿贵早已不知所踪。
“调虎离山，好啊……”宋准冷笑了一声，一拳狠狠地捶在了牢门上，转身回家去找令狐朝来查看狱卒的情况。
令狐朝一直在给柳晏顺毛，他被阿贵气得不轻，再加上前些日子看令狐朝那样无微不至地照顾阿贵，他心里不满许久了。
见到宋准回来，他们二人都很吃惊，柳晏转头问：“惟衡？怎么回来得这么早？不是城外有山匪吗？”
“中计了，没有商队被劫，阿贵逃了。”
“什么？！”柳晏闻言瞬间暴起，“我就说他不是什么好东西，惯会装可怜博人同情，当细作敢当到我眼皮子底下，别叫我抓到他，我要把他碎尸万段！！！”
“哎呀好了好了，别为那种人生气。”令狐朝把他摁到榻上，在他后背上轻抚着，又转头对宋准道，“是不是有人受伤了？”
“对，几个狱卒都晕倒了，令狐兄随我去看看吧。”
“好，我去拿药箱，稚言要一起去吗？”
柳晏一副气鼓鼓的模样，瞪着眼说：“不去！看了就生气，你们自己去吧。”
令狐朝笑着揉了揉他的脑袋，去书房拿了药箱，便和宋准去了县牢。
好在一番检查过后，狱卒们不过是中了些迷药，令狐朝给他们施过针后便都转醒了，宋准问他们在昏迷之前发生了何事，他们却也都支支吾吾说不出来。
“究竟是怎么回事儿？若再不说，明日我回了县令，通通打二十大板！”
宋准这么一威胁，他们才终于肯说，是有一个十分貌美的姑娘过来，说是迷路了找不到方向，来问路，他们刚一靠近了说话，那姑娘就从袖中掏出块帕子来朝他们脸上一扬，便都不省人事了。
“我真是不知道拿你们怎么办好，一个姑娘，深更半夜，有什么路找不着需要跑到县牢门口来？我瞧莫不是你们一个个色迷心窍，才这样中了人家的计！”
宋准气得拍桌子，令狐朝这才瞧见他手上破皮出血的伤，过去把他手拿起来问：“你这是又拿什么东西撒气了？自己手都伤了不知道吗？”
“牢门。”他说，“气糊涂了，算了，你们几个回去吧，今后好好当差，做事机灵着点儿，明日我便去向县令请罪。令狐兄，走吧。”
回去的路上，令狐朝嚼了些草药给宋准敷在手上，又用纱布给他包扎好，说：“你可真是有意思，撒气就撒气，把自己手弄成这样，你是明日不练兵了？”
“令狐兄别打趣我了，我就是有些气糊涂了，没想那么多。唉，消息怎么会传错呢，真是怪了。”
“有人报假案，也不是消息有没有传错的事儿，下回出兵前，应当先派人查看敌情是否属实，若是真的，你再带人过去，若像今日这般是假的，也不会损失太多。”
宋准仰头叹了口气，十分无奈地说：“令狐兄说得是，也是我心太急了，多日没有匪徒出没，这脑子便不会想事儿了。”
“无妨，吃一堑长一智，这个教训今日吃了，往后谨记在心，便不会再犯。”令狐朝在他肩膀上拍了拍以示安抚，又理了理要滑落的药箱带子，宋准看见了，便把药箱接过来挎在了自己肩上。
次日一早，宋准便去向县令请罪了，被罚了两个月的俸禄，要他谨记教训，并要尽快将那窝山匪剿灭，他便下了军令状，一个月之内将匪徒清剿，否则就辞官还乡。
柳晏知道这件事之后直说他太冲动，若是真没剿清山匪，那岂不就是前功尽弃了？
但宋准却十分有把握，眼神坚定得像要冒火：“放心，这个月要么他们全死，要么我死，我就算是死了，也不可能放过他们！”
又过了几日，宋准放值回去的时候，又看见令狐朝和柳晏蹲在院子里围着什么东西在看，似乎是个坛子。
“稚言，令狐兄，你们在看什么呢？”他走过去问道。
柳晏抬起头十分欣喜地说：“晦言的蛊虫成啦！快瞧！”
坛子里只剩下两只毒虫，其他的虫子都已被分食，令狐朝说：“一般来说的话，这应该就是成了，之后只要好好养着就行了，只是还不知道应该拿来干什么。”
“看谁不顺眼就下他身上。”柳晏的语气十分兴奋，眼里亮光一闪一闪的，期待地看着令狐朝的脸。
宋准点点头说：“好主意。只是干这种事情会损阴德吧，而且这虫子应该怎么养呢？”
“我不怕损阴德，做了那么多年刺客杀那么多人，阴德早就损完了，你们看谁不顺眼，我去下。”
令狐朝用胳膊肘碰了一下他：“啧，说什么呢，这是能随便拿来害人的吗？这开始得用我的血认主，你怎么下？”
“这还不简单？你不有两只吗，给我一只，用我的血认主，你自己留一只，拿去治病救人，这不就好了？”
令狐朝沉默了半晌，从坛子里夹出一只蛊虫放进另一个小罐子里递给他：“拿去吧，别乱用啊，用不好的话会反噬的，到时候死相凄惨，脸也不漂亮了。”
“啊？这么严重？那算了，还是你留着吧，你用这个治病救人的话，应该就不会被反噬了吧？”他把手背到身后去不接那只小罐子，好像里面是什么洪水猛兽似的。
宋准没忍住笑了，起身往堂屋去——令狐朝今日不知做了什么好吃的，老远就闻见香味儿了，他要先去饱一饱口福。
夜里，柳晏神神秘秘地把宋准叫到他房里，让他坐在书案边，从柜子里拿出一个有两尺的细长包袱来，放到了宋准面前。
“猜猜这是什么？”他脸上带着笑，手撑着下巴很期待地看着宋准。
“是什么？难道是……金刚伞？”宋准瞪大了眼睛，看到柳晏笑着点头，激动地直接从椅子上跳了起来。
“天尊啊，稚言！你就是我的大恩人！等这次剿匪成功，我请你去酒楼吃大餐！”
柳晏却只是笑着在他肩膀上拍拍：“你月俸都被扣了还要请我吃饭呀？没关系的，我愿意为你做这些，能帮到你就很好了。”
“何止是帮到我，简直是救我的命！”宋准激动万分，小心翼翼地把金刚伞从伞袋里拿出来撑开，十分欣喜地转着看了又看，爱不释手。
“要不要试试好不好用？我刚拿到的时候也惊呆了，用刀剑劈过，毫无损伤。”
“好啊，我试试！”宋准说着，将伞柄递给柳晏，拔出佩剑向伞面劈砍下去，手都被剑柄震得发麻，伞面却毫无损伤。
柳晏从伞后探出脑袋：“好大的力气啊惟衡，我手都要震麻了。如何？是不是非常合适下水进贼窝？”
“是，实在是太合适了。这伞也不重，如何能做到这样坚硬？”
“这我就不知道了，总之现在拿到手，你用就是了，不用管那么多旁的。只是有一点，不要拿到街市上让人看见，恐有心之人说这是盗墓的家伙，给你安些莫须有的罪名。”
宋准点了点头：“好，我明白了。但我也不想把它留在衙门，说不定哪日清理库房又把这东西给贱卖了。等用完了我拿回来给你，你收着它。”
“嗯，好。”柳晏将伞收起放回伞袋，递给宋准，“那现在你就拿着吧，若你剿匪需要我和鬼樊帮忙，不要客气，尽管开口就是。”
“会的。多谢你，稚言。”
第二日刚点完卯，就收到了枢密院送来的文书，是一封海捕令——耒阳县丞的家眷前些日子出行途中被水匪劫掠，枢密院要全州通缉匪首彭十八。
这窝水匪十分嚣张，在他们乘坐的船只上悬挂龙虎旗，自称龙虎帮，其匪首更是杀人留名，总会在劫掠船只商队后在他们的船上车上刻下“彭十八”三字。
县令
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