一封战书？水匪竟然能嚣张到在船上留战书，这分明就是不把官府放在眼里！
宋准顾不得河水冰冷刺骨，三两步蹚着水上了那艘船，接过弓兵递来的一块锦帕，上面写着“十月□□霜降夜，涞水葫芦湾□□战。彭十八。”
锦帕上的字迹十分潦草，有几个字模糊不清无法辨认，但时间和地点却是清晰的，霜降夜，那不就是今晚吗？
宋准出了船舱站到甲板上，看着不远处的葫芦湾和脚下的沉船，分明就是匪徒凿船做局，引诱官府深入。但若错过这次，兴许很长一段时间里都很难再有这样的机会……
不知不觉，他已经攥紧了手中的锦帕，仿佛要将那块布碾成齑粉。
“宋县尉！”有人在岸上高声唤他，回头看去，是令狐朝，他挥着手臂，喊道，“尸体让人搬回衙门，需要做复检再叫我就是。我先回医馆了！”
“令狐兄先别急，可否上船来看看有没有什么线索？”
令狐朝闻言，歪着头打量了一下船到岸边的位置，犹豫要不要下水，宋准已经从船上跳下来，走到他面前要背起他上船去。
“哎哎哎！我还没答应要去呢！”令狐朝脚下一个腾空，被宋准直接扛起，怕自己掉下去，只得牢牢扒住宋准的腰，直到宋准把他放在甲板上。
“令狐兄，就当是帮帮我，今晚免不了一场大战，你还是看看这船舱里有没有什么异常的东西，万一能用上呢。”宋准言辞恳切，他便也不忍心再拒绝了，于是站起身拍拍屁股进了船舱里。
看来看去也没看出哪里不对，也就发现这是个运生漆的船，船上的生漆都已经被洗劫一空，除了在搬运过程中撒在货舱里外的，一桶整的都没有。
令狐朝站在宋准身边说：“没什么有价值的东西，足迹都乱七八糟的，喷溅的血迹多半是那些船工的，至于船上的其他人，可能都已经被劫持了。”
见宋准没应，他又说：“今晚与水匪恶战，定然格外凶险，你拿着这个，若受了伤，这药可暂时护住心脉，不至于伤重难医。放心，量足够你们每个人的。”
一个小瓷瓶被他放在宋准手心里，他将宋准的手握住，眼神很是坚定：“别太担心，以你的能力，剿灭那些水匪绰绰有余，若是遇到险境，多动动脑子。”
“嗯。我会的，多谢令狐兄。”宋准点了点头，又再看了一眼歪斜的船，跳下甲板举起手，“令狐兄，我扛你回岸上去。”
令狐朝摆摆手说：“哪就要你扛了，我自己不能过去吗？”
“你身子弱，这水格外凉，还是不要碰比较好。反正我已经下过水了，你就别推辞了，来吧。”
他还是没拗过宋准，由着他把自己扛回岸上，正了正衣冠，背上药箱准备回城去了。
宋准集合起剩下的人往渡口去，那里有他们之前研究改造了许久的蜈蚣船，船身更窄，船桨更多，能够在河道中穿行自如，速度也比普通的船快上三四成，十分合适水战。
城中的布防不能短缺，能够调动的兵力也就三十余人，宋准将他们一并唤来，仔细商量了夜里的作战计划，水匪留下的的战书里并未约定时辰，他们既然想要引诱官府深入，那不如便将计就计遂了他们的愿。
天刚擦黑，宋准便和三十多弓兵乘蜈蚣船往鬼见愁河滩去，一路上，众人都睁大了眼睛，竖起了耳朵，十分警惕地观察着周围的情况，葫芦湾两侧的绝壁上隐有火光，想来是匪徒早已在上面埋伏了。
“二郎，用神臂弓，往山崖上放几箭。”宋准说。
李二郎领命，放下船桨拿起神臂弓，将箭架上，瞄准了远处的火光，箭矢破空而出，随后便听见了一声人的惨叫。
“二郎好箭法。”宋准赞了他一句，回头又说，“减些速，别往前冲那么快，小心水里有东西。”
“是！”
弓兵们应声的话音刚落，宋准所乘的前锋船就撞上了什么东西，船身开始倾斜。
“县尉，是竹排！有人在水中挡了竹排！”前头的一名弓兵叫道，宋准看过去，河道中央卡着几个竹排，船已经如触礁般开始下沉。
“县尉小心！”李二郎大喊一声挡在宋准身侧，一个燃烧着的火油罐从旁边的芦苇丛中扔出来，正砸在了李二郎身上，好在有甲胄阻隔，身上才没有燃起来，但火油罐掉在木船上，火势立刻便起来了。
宋准拉着李二郎跳下船，挥手指挥船上几个弓兵也弃船下水，游向旁边的副船。
这时候，山崖上乱箭如骤雨般射出，举盾不及，好几人都受了伤，无数火油罐也被投下，扔到船上，顿时燃起熊熊烈火。
“弃船上岸！”宋准大喊着指挥已经跳进水里的众人，只有一条队伍最后的船还幸存，宋准又喊道：“先往后撤！这里没法强攻！”
直到退至一处鹰嘴岩后，才暂时缓了口气，点了点人数，三十弓兵只余十九人。
“二郎？李二郎呢？”没有看见最相熟的脸，宋准心下暗道一声不妙，作势要回河里去寻，被其余弓兵拦下了。
“县尉，去不得啊！山匪居高临下，但凡一露出行踪，一定会被集火的！”
宋准攥紧了拳头，十分气愤，十一人下落不明，好在也大概摸清了山匪的人数，山崖上的和藏在芦苇丛里的，按照方才放箭的速度和数量，不过也就三四十人，并不难解决。
此时温度骤降，众人从水里出来，都冻得瑟瑟发抖，宋准环顾四周，正看到不远处的一个山洞，便说：“走，先去那山洞里避避风。”
“县尉，大牛中了箭，有些挺不住了！”一位弓兵的语气焦急，他抱着气息奄奄的大牛，手上染了不少血。
宋准过去看了看，从怀中拿出令狐朝给的药，倒出来给他喂了一粒下去，说：“令狐先生给的药，暂时能护住心脉，你把他看好了，不要叫他乱动。”
“是！都听县尉的。”
“你们几个，去附近捡些柴火，在山洞里生堆火来，把身上衣裳都烤干。你们几个，随我去下游的渡口看看，渡口有我们的人，叫些援兵来。”
宋准带着几个人远远地顺着河去下游，避开了山匪可能埋伏的位置，安全抵达了渡口，青雀和其他几个鬼樊的人正忙着从河里捞人上来，看穿着，正是那些弓兵！
“青雀！”宋准低声喊了句，青雀回过头来，看见他过来，忙迎了上去。
“县尉，我们从河里捞出来七八个弓兵，你们那边情况怎么样了？需不需要叫楼主来帮忙？”
宋准跟着他去看了那些被捞起来的人，有些还清醒着，有些却已经昏迷，鬼樊的人给他们喂了药，应该不会有大碍，可看了一圈都没瞧见李二郎的人影。
“李二郎呢？你们可有见到他？”宋准问那几个清醒着的弓兵。
那几个弓兵都有些茫然，许是刚从生死边缘逃回来，还有些后怕，环顾了四周，只是茫然地摇摇头。
“青雀，你帮我找找李二郎，你见过他的，就是那个弓兵长，方脸，大眼睛，皮肤黑黑的，和我差不多高。”宋准的心里已经有极其不好的预感，可无论如何，生要见人死要见尸，总该找到他。
青雀点了点头，说：“好，县尉放心，若是掉进河里不见的，那下游定是能截到的，今夜恶战在所难免，县尉还是带几个我们的人去吧。”
宋准思索了片刻，摆摆手说：“还是算了，到时不好和上面解释。他们就拜托你了，暂时先不要告诉你们楼主和晦言前辈，天亮之前，我一定会带着匪首回来！”
“好，那县尉小心。”
宋准带人原路返回，到了鹰嘴岩后的山洞里，火已经生起来了，算了算还能再战的弓兵，十七人，十七对四五十，有些难，但一定有什么办法能用上。
他啃着一块烤得微热的糍粑，看着山洞顶上缠绕的藤蔓，被火光一照，像蛇影盘着，错落其中，和火一起跳跃。
“宋惟衡啊宋惟衡，快想想办法啊！”他在心里念叨着，死死盯着面前那张被水泡皱了的地形图，脑子里回忆着柳晏平日里说的那些他从前出
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