翌日破晓，天幕还笼着一层银灰，楚岁在同一时辰被唐氏从床上拔了起来。
楚岁浑浑噩噩还未完全清醒，撑着眼皮望向窗外。按往常这会儿天该有些亮了，今日乌云翻涌，四下昏暗，空气里浸着浓重的潮意，却迟迟不见雨点落下。
唐氏记着楚岁今日要考五射，便没再梳昨日那般繁琐不便行动的发髻，只用一根绯色发带束成双鬟，余下的两股碎发各编成细辫，缀着珍珠嵌鎏金的小铃铛，尽显灵动娇俏。
楚岁与同样睡眼惺忪的史学正一道在正厅用了早膳，打着哈欠出了门。
前往国子监的路上，楚岁在车厢内，眼皮半耷半睁地翻着书简。
史学正透过被风拂起的车帷看去，温言道：“昨日考过的也就作罢，今日早上是书考，下午是五射考。起得这么早，多歇会儿，养养精神。”
楚岁晃了晃早起梳了半晌的双髻，发间铃铛叮铃作响：“学正，不如和师娘提提，平日上学用不了这么繁琐。她白日还要当差，多睡会儿也好。”
谁叫他偏偏生了个小子，夫人一直想要个女娃娃，如今得了你，可不就想怎么打扮就怎么打扮，恨不得将一妆奁的首饰，变着法往楚岁头上戴。
史学正心念微动，当即道：“你去跟你师娘提，顺带也提一嘴，早饭我们在外头对付两口就行，也不必日日起这么早吃早饭。”
楚岁乜斜一眼：“哪有推给晚辈的道理。”
史学正摊了摊手，叹了口气：“你看家中有我说话的份儿。你师娘天天还给那金钱龟喂肉吃呢，学正我还得啃草。”
闻言，楚岁恹恹往车厢壁上一靠，将书简举到眼前，默默诵念。
到得学里，楚岁刚迈进钟仪院，就看见郝壬在正一堂门前焦急探头。她与史学正招呼一声，随后引着郝壬拐进杂物室说话。
楚曾镈既已失踪，纵使寻得到，楚岁也不打算以银钱了事，借郝壬的银子自然派不上用场。她将钱还给郝壬，笑了笑：昨日走得匆忙，忘了还你。”
郝壬小心翼翼看了一眼楚岁，惭愧道：“你怪我吗？”
楚岁朝她眨了眨眼，唇角微翘：“那天还好有你从中善后，这些天才没传出风声。如若有心人信了楚曾镈的疯言疯语，只怕我现在已经下狱了。”
郝壬嗫嚅几番，老实道：“其实我也没帮上什么忙。十一殿下将曾来过仆射府的术士连同楚曾镈一并带回了镇妖司，他审了一天一夜，待这些人出来时，就像失忆似的，缄口不再提在仆射府所见的一切。”她没说的是，这些人变得痴痴呆呆，就连楚曾镈也全然没了那副嚣张气焰。她无法进入审讯堂，也不清楚究竟发生了什么。
楚岁正是为了探听此事而来：“这两日可曾见到谢佑命？”
郝壬神色沮丧：“不曾，连霍风也未曾露面。”
楚岁略一沉吟，想起另一事：“近来镇妖司有没有接到过异事，譬如类似婴灵的案子？”
郝壬摇头：“婴灵倒是没有。不过昨夜金吾卫楚统领送了一匹马尸来，听说惊扰了太子妃，殿下不在，祭酒交给周师兄处置了。”
楚岁眸中闪过一丝诧异：“子期？他怎么会到镇妖司当差。”
郝壬也有些纳闷：“周师兄天资卓绝，听好些术官说他接触术法不到半年，已然小有所成。望晓星祭酒现下擢他为镇妖司任术官，起初我也曾问过周师兄，见他似乎有推拒之意，不知怎么，近日又应允了。”
楚岁若有所思，低低应了一声，恰逢钟楼钟响，她不及多言，推门而出：“先去上堂，今日散课，若是还未见谢佑命，我们一同到他府上看看。”
郝壬忽然开口唤住她：“楚岁，你与十一殿下十分相熟吗？”
楚岁脚步一顿，这问题竟有些似曾相识，她皱了皱鼻尖，思忖片刻：“算是朋友吧。”
郝壬隐在阴影里，背靠着层层堆叠杂物的搁架，神情复杂，目送她走入正一堂。
谢佑命这般恣意不羁，傲视一切的人，对待朋友，竟这般上心吗。镇妖司的术官都在传，元仆射连奏数本，弹劾他纵兽擅闯官邸，罔顾法纪。他多日没有露面，许是惹怒了圣上，被拘禁闭。
*
上午书考过后，下午行五射考。因尸祭人选将从太学院、钟仪院八科魁首遴选，除经义、算学凭卷宗定次，凡涉及六艺的科目，皆两院并考，以示公允。
射艺以五人为一耦，初考自钟仪院地字堂开始，同耦竞胜者，方得入围二番射。楚岁射艺平平，勉勉强强拿了合格，未入二番射之列。教习一举牌，她当即搁下弓出了围栏。
正二堂的顺序排在正一堂之前，楚岁午间没有找到孟惜，忆起刚刚考射时还见过她的身影，梭巡之下，便见孟惜正独自一人站在校场墙角。
昨夜孟老爷仓促应下与元怙的婚事，今早这消息便传遍了整个国子监。孟惜在国子监本就没有什么交好的学子，这下一来，众人更是避之不及，惟恐与她沾染半分关系，坏了自家清誉。
这样的热闹与她格格不入。孟惜怔怔望着远处人群出神，恍惚间，蓦地瞥见楚岁正向这边行来，当即偏过头，欲往旁边避一避。却见不远处学子一瞧见她，当即避开了些，她浑身骤然僵住，愣在原地。
楚岁迎面而来：“脚伤可好些了？”
孟惜攥着衣角，又退了半步，怯生生道：“在家养了数日，已无大碍。还多亏你背我回去，否则也不会好得这么快。”
楚岁恍若未察对方的疏离，唇角一弯，笑意里带着几分狡黠：“你也送我回府了嘛。”耳边不时传来学子们的惊叹，她移开视线，转向校场中的射考，话锋忽然一转：“说来幸得贵府收留，樊孟楼生意繁荣，虽说跑得够呛，好在工钱给得多。”
孟惜眸光一黯，想起昨日被扔在地上的点心。自打她腿伤痊愈归来，便一直留意着正一堂的动静，眼巴巴等了几日才见楚岁露面，却亲眼见她将食盒如同丢垃圾一般扔了出去。楚岁分明说过十分喜欢她做的点心，想来也不过是安慰自己。
虽为此伤怀，听闻此言，孟惜又不忍生出几分同情：“近来樊孟楼皆是父亲在管事，我不知店中进项几何，想来若只身在外，食宿都得开销，怕是捉襟见肘。”
言语间，她从随身荷包中取出几两碎银：“你看看够不够？若是不够，我回去再想想办法。”
楚岁等的正是这话，对方话音刚落，便以迅雷不及掩耳之势从袖中抽出一沓符箓，唯恐孟惜拒绝，一股脑儿塞进她身侧荷包，这才接过银子，在掌心掂了掂。
“正巧我这有几张高人赠的符箓，你拿去护身，我不白拿你的银钱
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