撷芳阁乐曲悠扬，歌舞升平。随着时辰偏移，宫女点燃四周烛火，烛光映在陆续呈上的菜品上，显得颜色颇为艳丽。
众臣觥筹交错，酒香四溢。
有人高声劝酒，有人轻言浅笑。
借着敬酒应酬的遮掩，镇南侯世子陆昭熙端着酒杯颇为自然走到段青阳面前，嘴角噙着一抹笑意举杯道：“敬王爷一杯。”
段青阳同样起身，微眯着眼，用旁人听不到的声音压低道：“多谢世子相助。”
燕王楚王不在，周暄不便再坐回上首，而是寻了个角落的位置自斟自酌。
他的视线牢牢锁住段青阳。
看到陆昭熙的动作，和两人嘴唇微动的低语，周暄压抑着内心的不安与怒气，静观其变。
景仁帝很快收到皇后的消息，宴席之上，他只得压抑满腔怒火，还得想办法圆过去。
果不其然，段青阳见内侍进出，直言问道：“陛下，不知可是我小女那边有何问题？”
景仁帝：“爱卿不必多虑，是方才的小姑娘醒了，说来也巧，那小姑娘朕虽是第一次见，算起来确同朕有些干系。”
干系？敏感的承恩侯皱眉询问：“不知是哪家女眷？”
“那姑娘姓蒋，乃是朕的恩师蒋太师的曾孙女。俗话说，一日为师终身为父，真盘算起来，也是朕的干侄女。”
下首的群臣没有脑子不灵活的，皇帝当众指出蒋氏女身份并拉近关系，想来是有什么目的。
孟尚书抚须道：“老臣要是没记错，今科探花也是蒋太师曾孙，如此说来，是探花郎的姐姐吗？”
景仁帝颔首笑道：“孟爱卿说的不错，确实是姐弟。她今日随承恩侯世子的未来夫人进宫谢恩的，没想到遭此祸事，朕应当补偿她。”
承恩侯听到这里，哪还有不明白的，居然是他家逆子惹出来的祸事。谁家儿郎被帝后赐婚，进宫谢恩多带个小娘子的。
承恩侯怒其不争，偏还要替他遮掩，憋屈道：“说来也是我家那逆子无事生非，陛下既要补偿蒋姑娘，侯府也当尽一份心。”
其他人扯扯嘴角。谁人不知承恩侯府富甲天下，只要不越过皇帝的奖赏，多少他都拿得出来。
景仁帝颔首笑道：“祝爱卿有心了。”
皇后亲自查看过小果子的尸首，眼见天色已晚，一时半会拿不出结果来，也不好耽误了宴席。
能稳坐后位多年的她，很快调整脸上神色，温言道：“此事暂时到此为止，你们切不可无端猜测再生事端，时候不早，都随我去赴宴吧！”
荣安向门口张望两眼，狐疑道：“奇怪，四哥怎么还未回来？”
楚王讥讽：“晟哥儿那样子，莫不是被那小姑娘勾走了魂？”
“齐昊，慎言！”皇后沉了脸色，“那可是蒋太师的曾孙女。”
楚王内心腹诽：不过是顶着太师名号的没落官眷而已。
“母后！”齐晟大步流星踏入殿门，视线扫过楚王，冷眼道：“母后，方才我去审问了小果子相熟的所有人，有人指出，他曾经得过长春宫管事的相助。”
“胡说，什么小果子，本王根本没见过。”齐晟张口就冲着他来，楚王怒气冲冲不甘示弱。
“三哥急什么，我只是说了长春宫，可并未说同三哥有什么干系。”
话虽如此说，可陆贵妃今日并不在场，而作为陆贵妃的亲儿子齐昊就有莫大的嫌疑。
淳安公主本一副事不关己的高傲姿态，听到矛头指向母妃，也坐不住了。
她咄咄道：“没凭没据的话而已，四哥可不要胡乱泼脏水。我和三哥同长宁郡主可是头一次见面，无缘无故害她作甚？”
楚王冷哼：“不错，就算那什么果子狸子真受过长春宫的恩又如何，母妃一向为人友善，不知多少宫女、内侍都受过她的恩惠，难不成因此还有错不成！”
楚王和淳安一番话有理有据，燕王暗暗捏紧拳头，自知没有实证，说多了也白搭。
祝皇后见状，沉了脸色：“都是兄弟姐妹，当众吵闹成何体统，是要你们父皇将你们都罚一遍吗？”
她缓了脸色：“晟儿，此事本宫自有决断，你勿要再纠缠。行了，陛下那边都开席了，随我同去。”
“雪雁，带长宁郡主梳妆一番，随后带过来。”
皇后身旁的宫女应声：“是。”
季希音垂眉敛目，按下所有心思，规规矩矩福身一礼，随雪雁往隔壁屋子去。
走之前，不经意递了个眼神给叶蓁蓁，叶蓁蓁颇为悻悻，在皇后眼皮底下也不敢造次，只能同她眨眨眼。
祝玉卿亦乖觉地起身道：“姑母，您看我和蓁蓁如何安排？”
他今日是厚着脸皮来的，没有皇后发话，可不敢真做主前往赴宴。
皇后没好气地睨他一眼：“来都来了，本宫难不成会不给你一张席案。”
祝玉卿立马顺杆子爬，嬉皮笑脸：“就知晓姑母最疼侄儿。”
皇后忽地想起什么，对叶蓁蓁招手：“叶大娘子，上前来，本宫还未好好看看你。”
叶蓁蓁身子一僵，颇有种丑媳妇见公婆的窘态，扭捏着上前。
得亏她娘前些日子请了宫中教养嬷嬷纠正她的礼仪，此刻上前行礼，一举一动也不输世家贵女半分。
皇后瞧她仪态，挑不出什么错处，总算又满意几分。
先是夸她一番温婉大方，举止伶俐。
复又谆谆提点道：“听闻你母亲是蒋太师侄孙女，乃京中夫人中礼仪典范的表率，本宫知晓她教出来的女儿必然也是立得起的。”
“玉卿生性散漫爱胡闹，望你日后能劝住他，夫妻夫妻，要齐力才行。”
随后又命梅枝稍后回宫取她的八宝头面来，要送给叶蓁蓁做见面礼。
叶蓁蓁一听就知晓是贵重首饰，忙跪地红着脸磕头谢恩。
撷芳阁内群臣宴饮，气氛颇好。
景仁帝没有皇族兄弟在场，殿内除了两位相爷，就属承恩侯和定国公最为尊贵。
承恩侯脸颊微红，一看就知喝了不少酒。
他摇摇晃晃起身，举杯向对坐的段青阳道：“段王爷，贵国珠宝玉石颇为珍贵，令人惊叹，不知本侯可有机会同贵国相交。”
段青阳也知承恩侯府生意遍布大齐，百瑶国地处偏僻，路途难寻，往年两国互商艰难，想要获利的商人往往要铤而走险。
要是承恩侯愿意出资修路，不失为一步好棋。
一旁的定国公颇为不屑地腹诽：这老匹夫，做生意做到宫里来了。
定国公世子萧临羡今日得陛下恩准无须当值，却沉着脸色坐在席案上只顾喝酒。
定国公不喜亲儿，但也不想在宫宴上落了脸面，低声斥责：“少喝些，你瞧瞧你的样子，像什么样儿！”
萧临羡唇角扬起一个弧度，贴近亲父，冷嘲热讽：“我还能像谁，不就是像你的样儿。”
定国公气极，真想一巴掌扇过去，偏又发作不得，干脆起身去别桌敬酒畅谈。
眼不见心不烦。
萧临羡视线掠过坐在角落的周暄，不禁自嘲：不久前还取笑他想赢得美人心，偏偏作茧自缚，没想到轮到了自己。
陆昭然被禁足闺房，他近日有意求见侯夫人，却吃了闭门羹。人已被关了许久，也不知为了何事，该如何得见？
他视线轻移，落在陆昭熙的身上。
看来是时候去会会他了。
陆昭熙瞬息察觉到有人打量，敏锐的眼光横扫过来，泛着锐利的光。
是他？
忽闻内侍高声禀报：“皇后娘娘到！”
殿上众人说话声音顿时小了下来。
皇后温婉含笑同众臣寒暄，面上瞧不出半分不悦，颇为自然的回到上首座位，余下几位公主皇子纷纷落座。
走在最后的祝玉卿和叶蓁蓁不免再次跪倒请安，向皇帝感谢赐婚之恩。
景仁帝取笑了他一番，又同皇后一样，赏赐两人。
下首的承恩
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