玄英迅速掩上门，这才转身，对着顾清妧，语气带着无奈和焦急，解释道：“七姑娘，事情不是您想的那样。主子吩咐我们去西城几家当铺暗查，找与那把钥匙配对的机关锁匣。我们几乎翻遍了，也没找到类似的东西。”
他顿了顿，目光瞥向角落那个身影，眉头紧锁：“就在我们毫无头绪时，这位姑娘，不知从哪儿突然冒出来，一看到我手里拿着的钥匙，就像疯了一样扑上来缠住我，死死盯着钥匙，怎么都不肯放手。我们试着问她话，她一句话也不说，只是发抖，或者发出一些无意义的音节，可能……是个哑巴。”
齐武在一旁猛点头补充：“是啊七姑娘，我们甩又甩不掉，问又问不出，实在没办法，只能跟着她，看她想去哪儿。结果她就一路走到了这间荒废的茅屋，这里应该是她落脚的地方。我们想着线索或许在这里，之前已经仔细翻找过一遍了，除了些破烂，什么也没有。”
玄英接过话头，语气沉重：“今日主子动了怒，对此事催得紧，我们实在没法子，才想着趁夜再来看看，能否从这女子身上或者这屋里再找出点蛛丝马迹。万万没想到……竟把七姑娘您也给惊动来了。”
顾清妧听完，心中的疑虑渐渐消散，转而覆上一层凝重。她再次看向那个蜷缩在角落、对周遭一切充耳不闻的女子，目光落在那褴褛的衣衫和空洞的神情上。
这把钥匙，程雪衣用命守护的东西，为何会引得一个神志不清的哑女如此反应？
她究竟是谁？她和程雪衣，又有什么关系？那把钥匙对应的锁匣，究竟在哪里？
顾清妧缓步走上前去。
屋内烛光昏暗，映得那女子面容模糊，只剩下一双因为惊恐而睁大的眼睛，在乱发间闪烁着畏惧的光。
顾清妧在她面前缓缓蹲下身，她其实不太会哄人，尽量让自己的声音显得柔和：“你别怕，我们不是坏人。”她试探着伸出手，轻轻握住女子那双布满薄茧的手。
女子猛地一颤，却没有挣脱，只是看着顾清妧。
“你能听懂我说话，对吗？”顾清妧轻声问。
女子迟疑了一下，缓缓点了点头。
顾清妧定了定神，继续问道：“那你……认识一个叫程雪衣的人吗？”
话音未落，那女子浑身剧烈地一抖，猛地想要抽回手，整个人都要缩进墙壁里去。
“别怕！别怕！”顾清妧连忙收紧手掌，声音放得更轻：“她已经死了，不会再伤害你了。我们只是想找到她留下的东西。”
女子只是呆呆地看着顾清妧。
“这把钥匙，”顾清妧示意玄英把钥匙给她，接过后展示给她看，“是开一个机关锁匣的，对吗？你知道那个锁匣在哪里吗？”
女子盯着那把钥匙，嘴唇哆嗦着，像是想说什么，却只能发出一些气音，眼神焦急又绝望。
一旁的齐武忍不住低声抱怨：“七姑娘，没用的，我们都问过好多遍了。她一看到钥匙就这样，疯疯癫癫地比划，谁也看不懂她想说什么。”
顾清妧凝视着女子那双虽然惊恐却并非全然混沌的眼睛，心中忽闪过一个念头。她放缓语速，问道：“你……会写字吗？”
女子闻言，眼睛亮了一下，用力地连连点头。
“她会写字？”玄英和齐武失声低呼，脸上写满了难以置信。
这样一个流落荒野、看似疯癫的哑女，竟然认字，还会写字？他们怎么没想到？
“快去我马车上，将笔墨取来。”顾清妧立刻吩咐道。
玄英应声而去，很快便取来了一个锦盒，里面装着笔墨纸砚。
齐武勉强将那张歪斜的破桌子扶正，玄英铺开纸张，研好墨。
那女子颤抖着伸出手，握住了那支对她而言或许久违的毛笔。娟秀而颇有风骨的字迹逐一呈现在微黄的纸张上，与她此刻狼狈的外形形成了巨大的反差。
“民女白玲，白家以机关术传家。父白松山曾为漕运使程仲卿大人制作了一个独特的机关锁。后来，一日夜里家中来了许多黑衣人，白家十三口皆被杀。母亲将我藏在地窖，我才能苟活至今。”
写到全家惨死时，她的笔迹颤抖，大滴的泪水砸落在纸上，晕开了墨迹。
她停顿了许久，才继续写下后面的话。
“我怀疑是程氏灭口，想要复仇，所以刻意接近程雪衣。然，程雪衣发现我会机关术，猜测到我可能是白家后人，她把我囚禁，逼我造出当时爹爹那把机关锁的钥匙，我能力有限，数年来都没有成效，屡屡遭她毒打。直到除夕一场大火，我才趁乱逃出。”
写到这里，她抬起头，眼中是难以言喻的复杂情绪，看向顾清妧手中的那把钥匙。继续写道：
“这把钥匙对应的机关锁就是我做的。锁匣原先存放在西城的一间当铺，我在那里乞讨时，无意间发现，便偷偷抱走了，我可以给你们，但……”
顾清妧看到这里，了然：“说吧，你有什么条件？”
她继续写道：“我家出事不久，程家也被下狱，我怀疑杀我白家的幕后黑手还有其他人，我想要个安身立命之处，我想找到真凶。”
顾清妧面色一点点沉了下去。
程雪衣逼白玲造的那把钥匙，估计就是程仲卿当年藏匿官银处的大门钥匙，可程家满门抄斩，大门钥匙却不在程雪衣手里，说明它根本不在程家。
而她手里这把钥匙是程雪衣藏匿秘密的锁匣钥匙。
白家全家被灭，恐怕也并非简单的程氏灭口，所以白玲想要继续追查真相，找出真凶。
茅屋内一片死寂。
顾清妧抬眸，平静地道：
“我叫顾清妧，是京都顾家长房嫡女。白姑娘，你若愿意，此事之后，可随我回顾府。顾家设有学堂，正缺你这般精通机关巧术的先生。你可将所学传授于人，不必再流离失所，为生计发愁，亦可潜心钻研你喜爱之事。”
白玲的眼睛亮了起来，如同灰烬中重新燃起的火星。她用力地点头，喉咙发出嗡嗡声，像是在表达感激。
“
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