床榻上摆放着黑色的腰牌，他曾经借她使用过。而这次，他将它交给了她。
“这，一共有几块？”
“一块，”褚停云解释道，“拿着它，你可以调令常郡王府所有人，包括暗卫、羽卫。还有账房那边，只需给他看腰牌即可。”
她没有去拿，只是问他，“那你呢？”
“我不需要，”褚停云笑道，“我这张脸就是腰牌。”
季寒看着他，“我也不需要。”
她以为他急着哄她回房有什么重要的事，结果的确是很重要的事。视线落在代表他常郡王身份的腰牌，“即使没有它，我也有逐风和南溪在。反而是你，出门在外又有多少人认得你这张脸？认得陌尘？”
褚停云没想过这个问题。将自己的腰牌留给她原本只为多一重保障，现听得她这般反问一时竟反驳不了。
见他直愣愣地瞧着自己，季寒继续说道：“你的好意我心领了，但恕我无法接受。”
“为何？”迟疑地开口，似乎除了这两个字，他不知还能问什么。
她将腰牌推至他跟前，“我希望你这一路顺顺利利，然后平平安安归来，而不是像交代后事一般事无巨细。”
“若是回不来呢？”脱口而出，褚停云觉得自己一定是疯了。
她并未露出过多的意外，淡然地望着他，“青云路不好走，琼台楼阁也很高，你若舍得我一人面对，便会了无心事。若不舍得，爬也爬回来好吗？”
他怔怔地看着她，许久，忽地笑了，“有你这么留人的吗？”伸手握住她的手腕将人拽入怀中，“别说爬，就算是死，我也定死在你眼前。”
双手抵在他胸口，季寒不悦地蹙眉，“咱们不能说些吉利的吗？”
学着她平日的样子，指腹轻柔纠结的眉心，褚停云低声道：“也不知从何时起，我总要瞻前顾后做完最坏打算，才敢放手一搏。”不像她，精心设计也好，横冲直撞也罢，从不后悔。
纵然明知不可为而为之，不到最后一刻决不放弃。她隐忍却又大胆，令他羡慕。
季寒则不这么以为，拉下他的手，“做最坏的打算并没有错，你只是已经习惯了谨慎行事。可是，此去秦州势在必行，你无需考虑那些还未发生的事，走一步算一步也未尝不是另一种打算。”
她言语认真，眼神坚定，就是有一些，“你还真是，心宽。”褚停云不知该笑还是该恼，甚至让他产生了一种错觉。
犹豫片刻，他还是选择问道：“老实说，此去秦州你是不是猜到什么？”
季寒疑惑地抬眼，继而笑道：“还需要问吗？你都做了那么多，无非是想让我安心，也是此地无银啊。”
不然官家怎会下令婚事须在春闱之后？前前后后的闹腾，又突然让他亲自护送双亲，官家的别有用心昭然若揭。
更何况，她既为当事人又为旁观者，看得更是分明了些而已。只不过，看破不说破罢了。
蓦地思及她方才说到，“我没想过有一天，自己会成为钳制你的那一个”，原来不是担心官家以她作要挟，而是真正知晓了其中的因由，担心他有所顾忌。
褚停云沉吟道：“虽我不能同你说此去究竟为何，但我能答应你，不会因你而改变决定，你亦然不需要为我做任何违心的选择。”
她一眼不眨地望着他，像是想看穿他的谎言。良久，最终却还是只回了一声，“好。”
次日天才放亮，褚停云陪同她去了一趟荀家，晌午未近已疾驰在赶往松城书院的山路间。
季寒与南溪收拾行李之际，萧缘冰来到小屋前。简短的寒暄，匆匆忙忙的告别，她于他，只有一句，“后会有期。”
他于她，亦是。面对褚停云时倒是难得多说了二字，“保重。”
离开书院，她连头都没有回。
怕是没甚留下好印象吧。如是想着，褚停云掀起帘子，“准备何时去吴越庵？”
“还不到时候。”
窗外即便是这样的冬日依然风景如画，可也就是这般的景致下，藏着那些不为人知的阴暗。
在阳光照不到地方，以她目前的身份、境况无法轻易碰触。其实，她也开始逐渐谨慎小心，瞻前顾后了，只是他不知道。
“等时候到了，一定告诉我。”
“好。”
落日余晖中，他笑容灿烂。
回到府中天色已全部暗下，唐伯还是等在老地方，抱着打盹的褚非赢，旁边站着白羽。
季寒未提回自己的小院，将书册卷轴等物什搬进了书房。南溪将她的衣物行李送进了卧房后便被褚停云赶了出去。
她的衣物很少，除了他送去的几件就是从沅陵带来的。她从家中带去书院的被褥也十分单薄，明明怕冷得很。
褚停云一边懊恼自己对她的关心还是太少，一边整理。直至整理完毕才发觉，她的梳妆之物除了一把梳子，再无别的。
望向镜台，买给她的妆奁似乎动都没动，铜镜旁搁着的也只一把梳子。褚停云攥紧了掌心，大步来到镜台前，打开了妆奁，入目所及是那支红梅蝶簪。
她戴的则是他的那支黑檀木簪。
叩开书房的门，褚停云仔细端详书案后奋笔疾书的脸，直把她看得心里发毛无法忽视他的存在，这才搁了笔。
“说吧，又有何事？”
这一开口的不耐烦是一点都不遮不掩。换做平时褚停云或许还会逗她，但此刻只剩心虚。握拳半遮唇角轻咳，思索再三，道：“你，好似许久没有妆扮了？”
脂粉未施的脸上一片茫然，想了想，“你介意？”她也只能想到这个理由。
“当然不是，”飞快地否认，褚停云又急切地补充道，“你这样也很好看。”
季寒闻言不觉羞涩，反倒若有所思地挑眉，等待着他的下文。
“那个，明日一起去街上逛逛吗？”小心翼翼地询问，眼里带着期盼。
“还有东西要置办吗？”她似随口问道。
褚停云瞥了眼铺陈的纸面上潦草的字迹，“纸墨笔砚、干粮食材、胭脂水粉都得再备上一些。”
“胭脂水粉？”前两者她尚还能明白，胭脂水粉能顶什么用？何况，辰王妃所用的也不是大街上随处可买的。
她正狐疑，察觉他不自然地移开了视线，转念间，“给我买吗？”直白道。
“如果你有看中的一并买了。”
他听成了给不给她买
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