两日后，天色微熹，姜府侧门前已是车马齐备。
姜妧几乎是迫不及待地踏出了府门。
这两日她可没闲着，除了指挥着丫鬟们紧锣密鼓地收拾行囊细软，她几乎将自己关在书房，奋笔疾书，挑灯夜战。
书案一角，厚厚一摞素雅信笺，墨迹犹新，整整二十封！
每一封，她都模仿着姜瑶那清冷秀逸的笔迹，字斟句酌，倾注了全部感情。
从最初的清风明月含蓄感念，到后来的睹物思人情丝渐长，再到后来的辗转反侧情难自抑，最后几封，言辞更是大胆露骨，充满了此“生非君不嫁”、“愿为蒲苇韧如丝”的决绝表白！
这情感递进之猛烈，连姜妧自己写的时候都忍不住起鸡皮疙瘩，但为了男女主这根岌岌可危的感情线，她拼了！
她甚至还极其贴心地在每个信封的右下角，用极小的字标注了序号，确保到时送信的小厮不会送错，萧绝能够逐封欣赏。
临出门前，她特意将留守府中的玲珑唤到跟前，郑重其事地将这叠沉甸甸的信交给她，反复叮嘱：“切记，我离京后，每隔一日，便派个机灵可靠的小厮，将这信送去定远王府。顺序不可错乱，若有人问起，只说是二姑娘让送的，其他一概不知。”
玲珑看着那厚厚一叠信，有些咋舌，但还是认真应下：“姑娘放心，奴婢记下了。”
姜妧满意点头。
完美！
她在京城时还怕万一被撞破，如今她人都不在京城了，姜府就剩姜瑶一个姑娘，这源源不断送出的情书，不是姜瑶送的，还能是谁？
等她回来，说不定就可以顺水推舟送出自己的娃娃亲了！
然而，启程之路并非一帆风顺。
就在昨日，那个本被姜妧瞒着的消息还是传了过来。
宋云帆特地登门，说明此番他与其父都有皇命在身，离不开京。
这让姜太傅和宋氏瞬间变了脸色。
宋氏本就忧心女儿从未独自远行，一听连最可靠的侄儿也无法同行，急得差点从病榻上起来，拉着姜太傅的手直说不能让姜妧去了。
姜太傅也眉头紧锁，忧心起来，几乎要收回成命。
眼看这“天赐良机”就要泡汤，姜妧心中大急，立刻祭出早已准备好的说辞，竭力安抚父母。
即便表兄去不了，她身边亦有武艺高强的祁风保护，还特意挑了不少有些拳脚功夫的府中护卫随行。
宋云帆见姜妧破天荒的执意要去，只当是她真的想念祖父祖母，便也开口帮腔，承诺会传信给南陵郡沿途的宋家旧部，让他们在紧要关隘接应照拂。
最终，在姜妧的据理力争和宋云帆的周密安排下，姜太傅和宋氏勉强松了口。
此刻，站在府门外，姜妧向父母郑重福身行礼：“阿爹，阿娘，女儿这便启程了。请二老放心，女儿定会平安抵达南陵郡，替二老向外祖父、外祖母尽孝。女儿不在身边，阿爹阿娘都要保重身体！”
“好孩子，路上千万小心！”宋氏含泪点头。
“有事立刻派人送信回来！”姜太傅再次叮嘱护卫首领。
“是！”护卫首领抱拳领命。
姜妧最后看了一眼京城的门楼，压下心中巨大的雀跃和即将远走高飞的兴奋，转身，动作利落地登上了马车。
车帘落下，隔绝了姜太傅和宋氏的视线。
马车缓缓启动，驶离姜府。
车厢内，姜妧长长地舒了一口气，脸上终于绽放出如释重负的笑容，眼中闪烁着对未知旅程的期待和逃离剧本的兴奋。
然而，就在姜瑶离开仅仅半日后，一个出乎所有人意料的身影，主动踏入了宋氏养病的正院。
“父亲，母亲。”姜瑶穿着一身素净得体的衣裙，对着卧榻的宋氏和坐在一旁的姜太傅盈盈一拜，姿态恭谨而恳切，“女儿听闻，长姐已代母亲启程，前往南陵郡为宋国公贺寿？”
姜太傅点点头，语气平淡，带着惯常的疏离：“嗯，你阿娘病着，你长姐懂事，主动去了。”
宋氏靠在引枕上，看着姜瑶的眼神带着点客气的疏远，微微颔首，并未多言。
姜瑶抬起清亮的眼眸，脸上带着恰到好处的关切：“父亲，母亲，女儿思虑再三。长姐一人远行，虽有护卫，但终究是女儿家，多有不便。女儿恳请父亲母亲允准，让女儿快马加鞭，追上长姐，陪同她一同前往南陵郡。路上也好有个照应。”
此言一出，姜太傅眼中闪过一丝讶异。
这个庶女，在府中向来沉默寡言，除了对其生母，半点不见对府中家人的关心，此刻见她主动提出陪伴嫡姐，言辞恳切，倒是难得地显出了一丝懂事。
宋氏也抬眼看了看姜瑶，病中精神不济，只觉她是一片好意，便虚弱地开口道：“瑶儿有心了。”语气温和，却也仅止于客套的认可。
姜太傅略一沉吟，觉得让两姐妹同行，相互间有个照应，总比姜妧独自一人强些，也省得自己一直挂心。
他略作沉吟，便点头道：“嗯，难得你有这份心。也好，姐妹同行，相互扶持。你便去准备吧，尽快出发，务必追上妧妧。”
“女儿谢过父亲母亲！”姜瑶再次深深一福，脸上带着温顺的笑意，“女儿这就去收拾行装。”
说罢，便恭敬地退出了主院。
一出院门，跟在姜瑶身后的贴身丫鬟青叶便忍不住压低声音问道：“姑娘，您当真要去南陵郡？要去给宋国公贺寿？”她脸上写满了不解和担忧，“国公爷，尤其是国公夫人那边对咱们……可十分不待见。”
姜瑶脚步未停，脸上的温顺早已褪去，只剩下一种冰封般的平静。
她没有回答青叶的问题，目光平视着前方朱红的回廊柱子，内心却翻涌着长公主昨日冰冷的话语：
——“本宫会将你献给圣上。但你需明白，一个毫无根基的庶女，即便顶着太傅之女的名头，在宫中，也不过是件精致的玩意儿。美貌和才情，宫中从来不缺。你若想在宫中有一席之地，就得让圣上看到你不同……”
长公主的话像淬了毒的针，扎在她心上，却也点醒了她唯一的生路。
——“南边水患，流民遍地，正是你博取贤名，彰显仁德的大好时机！你可找借口南下布施赈灾，收拢民心，博一个仁善悯下的好名声！所需人手、粮食，本宫自会安排给你……”
姜瑶的指甲深深掐进掌心。
她厌恶被当作棋子，更厌恶长公主那施舍般的语气，但这是她唯一能抓住的浮木。
博取名声，以“仁善”之名进宫，成为圣上眼中不同的存在，才能在宫中真正站稳脚跟！
碰巧，宋氏风寒未愈，姜妧要替母南下为宋国公贺寿，给了她一个名正言顺南下的借口。
她
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