翌日,卫府大堂摆开筵席,招待宾客。来的多半是卫长松官场上的同僚。虽则卫峤因为皇帝夺情不用守孝,因着卫康新丧不久,也只布了酒席,未曾请舞乐歌姬来热闹。
席间,礼部尚书赵明顺坐在主宾,卫长松居其左,卫峤坐在离卫长松隔了两个人的位置。卫峤一袭石青色暗纹直身,面如冠玉却看不出几分喜色,自顾自地夹着面前的一盘松子豆腐吃。
赵明顺和卫长松聊得热烈,瞥眼看到旁边的主角卫峤便倒了一杯酒起身绕过卫长松走到卫峤面前,脸上堆着笑,“卫大人年少有为,十七岁中进士进了大理寺连破两桩积年悬案,又被圣上任命为钦差为圣上深入我大周各处体察民情。现今又升任龙羽卫副统领兼户部侍郎,卫大人年纪算来不过二十三岁,当真是前途不可限量啊。”
卫峤闻言,起身致意,脸上挂起冷淡疏离的笑,“赵大人谬赞。”
两人喝过一杯酒,赵明顺又回到座位继续听卫长松对他的恭维,脸上满是自得。卫峤冷眼睨着卫长松谄媚的神色,面上划过鄙薄的表情。
卫峤自斟自饮,耐心等着酒席结束。席间有来恭贺的,也一一回应。隔壁桌有两个好事者看到卫峤倨傲的神色,不满地议论起来。一个道:“不过是凭着媚上的功夫才能步步高升,明着是钦差,私下里帮着圣上寻仙访道,这些事情打量谁不知道呢。”
另一个也应和道,“哈哈哈,都说大奸似忠,此言不差。”
两人的声音不小,席上的宾客都有一瞬的尴尬,见状卫长松赶紧招呼众人吃菜。卫峤扭过脸扫了两人一眼,原来是成王府上的两个门客。他朝二人微笑对视,两人立马埋下头去装鹌鹑。
为了这场宴席,卫府上上下下忙碌一天。喜春是个例外,她在青梧园里给自己的红色绣花缎鞋补洞。喜春是有三双鞋的,一双是初次进府时得的张云瑶不要的旧鞋,穿起来有些挤脚;一双是卫康让自己丫鬟给喜春做的红色绣花缎鞋,比着她的尺寸做的,又是她自己选的花色料子,一切刚刚好;还有一双是成亲那天穿的大红喜鞋,看到那双鞋喜春就想起卫康倒在自己身边的样子,那双鞋一直包起来放在衣柜高处再没有穿过。
毫无疑问,喜春最喜欢那双红色绣花缎鞋,穿得也最多。因为鞋少,她下雨天走路都是拣干净的地方走。鞋上之所以破了个洞,是因昨日去厨房拿晚饭回来的路上遇到了府里后门上养的一只大狗。那大狗是卫长松买来看家护院的,除了正门外,东西角门和后门都各有一只。那狗是狗和狼的杂交,灰色的眼睛,竖耳朵、一身结实的腱子肉,跑起来的速度更是飞快。
喜春很害怕狗,她小时候在街上玩儿被路过的野狗追过,幸亏那时是冬日她的衣裳穿得厚,才没有被狗咬到。可是那回的经历让她留下了对狗深深的恐惧。喜春知道府里养着狗,所以她从来不敢去各个府门,不料竟然会在小花园遇上。
喜春被狗追得丢下食盒爬到了小花园里那棵最粗的梅花树上。大狗看着无能为力在树底下绕圈对她吠叫才引来了后门看狗的小厮,小厮把狗牵走套上。喜春过了许久才惴惴不安地从树上爬下来,环顾四周确定大狗不在后才捡起食盒飞快跑回了青梧园关好了院门。
食盒里的饭菜全部撒了出来,喜春用筷子把饭从食盒里小心掏出来就着彩环给她从厨娘那里偷拿的香酥鹅鹅腿吃了晚饭。据彩环讲,这香酥鹅是府里新来厨娘的拿手菜,做起来费时费力不是宴席等闲不会做的。喜春把鹅腿吃得干干净净,就差把骨头也吞进嘴里。香酥鹅浓郁的卤香和酥香的口感在她口中缠绕,直到第二天醒来她都还在回味。
喜春很多时候都后知后觉,比如她在隔天取早饭回来的路上,才发现自己的鞋子破了洞。
喜春女红不太好,从前爷爷说女孩子怎么也该学会绣花,塞了二两银子把她送到李大娘那里学针线。李大娘是她的朋友兰香的母亲,靠着一双绣花巧手养活兰香和她哥哥。喜春自认为学得很努力,天天都按时去李大娘那里学,一双手被针扎了个透,可还是学不会绣花。
爷爷看到她的双手心疼,便再没有要求过她的女红。她和爷爷的衣服都是爷爷托李大娘做的,要是平时衣裳被她不小心划拉了口子都是爷爷空闲的时候帮她缝补。
喜春是来到卫府才学会的针线,是住她隔壁蔷薇苑里的柳姨娘教她的,不过也只是简单的缝补,她还是学不会绣花。
收拾好针线笸箩,穿上自己缝好的鞋子,喜春就去蔷薇苑取柳姨娘帮她绣的手帕。
看到喜春过来,柳姨娘身边的丫鬟赶紧进屋通报。
柳姨娘是卫长松的第四房小妾。不过二十七八的年纪,白皙的瓜子脸上搽着淡淡的胭脂,一双柳叶眉用炭笔勾勒得细长缠绵,一双妩媚的眼睛透露出诱人的风情,头上挽着松松的一窝丝斜歪在铺着竹簟的罗汉床上正吃着桃子。
看到喜春进屋忙招呼她过来吃桃子,喜春从柳姨娘手里接过竹签,看到柳姨娘还是染着跟上次一样的红色指甲。红色指甲仿佛长在柳姨娘的手上,从来没有见她换过颜色,那红色仿佛是从海棠花瓣上刚粘下来的,十分鲜亮光泽。喜春忍不住多看了几眼。
“你今儿来的正是时候,这是老爷早上才赏下的蜜桃,说是庄子上送来的,水分足的很,你多吃点。”
说完又招呼丫鬟去卧房取来绣好的手帕,丫鬟把手帕递给喜春,喜春起身去净了手拿衣裳擦干才敢接过。发现柳姨娘给她绣了两方帕子,一方是白底绣的柳丝,一方是粉底绣的黄色蝴蝶。
喜春摸着帕子上栩栩如生的蝴蝶,面上露出笑,看到是两方帕子又有点迟疑,“柳姨娘不是说给我绣一方吗?”
柳姨娘摆了摆手,露出一个妩媚多情的笑,“左右没什么事,就给你多绣了一方,天气热起来了,拿来擦汗吧。”
喜春道过谢方才把帕子收好,又接过丫鬟端来的一杯晾凉的薄荷茶。喝了一口,感觉整个人都清爽起来。
“这薄荷叶是我院里栽的,夏日里头拿来泡茶最是合适,你一会儿回去拔上几根栽在空地里,
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