程慎之跟随着引路的侍女，面无表情地步入七楼的雅阁。
与六楼的喧嚷吵闹相比，七层静得恍如隔世。
此处视野豁然开朗，厅内陈设奢华却不失雅致考究。
他稳步跟随侍女穿行于厅堂之间，面上不显，心底却已是波涛汹涌。哪怕只粗略看去，这厅内的装潢比之宫中的华贵气象，竟也丝毫不落下风，甚至还多添了几分别致的雅趣。
鎏金香炉中散发着幽幽的桂子香气，程慎之心念一动，他有所耳闻，这正是近日备受追捧的新香料，每每上架，便被京中权贵女眷们争相抢买。
望春楼能在京中一骑绝尘，果然深藏不露。
正思索着，侧边一道纱帷忽被撩起，一道人影从侧屋中凌厉走出，手伸至脑后正将青丝梳成一束。
待程慎之看清来人面容，当即便一步也迈不动，愣在原地。
那女子一身黑衣，轻轻晃头撒开流畅垂下的马尾。她面容清丽，神情冷淡，从怀中掏出块黑色长巾。
程慎之见了又惊又诧，未曾想竟会在此得遇旧人。他下意识向前迈出半步，脱口而出：
“青露？你怎会在此？”
他声音中压着惊涛骇浪，还有几分抑制不住的难以置信。
虽然那神情是他在王府从未见过的冷淡疏离，可他自幼与宁鸾相识，婚后又相伴数载，又怎会认不出她的贴身侍女？
青霜在他目光投来的刹那，便已然心知不妙。听程慎之脱口而出妹妹的名字，便知身份还未暴露。压下紧张，青霜心思急转，竭力回忆着往日里妹妹欢快活泼的模样。
她唇角勉强牵起一丝笑意，朝程慎之端端正正行了一个宫礼。
“见过王爷。”
这声线虽刻意放柔，却仍透着一股挥之不去的寒意。
前方引路的侍女见势不妙，适时上前一步，轻声提醒程慎之：“掌柜此刻正有要事，请贵客随奴婢往小春台用茶稍候。”
程慎之目光深深地钉在青霜脸上，捕捉到了她眉梢转瞬即逝的紧绷。
虽察觉到微妙的异样，却一时也难以辨别出自何处。万千的疑问在唇齿间辗转，终究化作一阵沉默的叹息。
“禽择良木而息，你既已择了新主，要留在这望春楼，原也无可指摘。放心，本王不会因此怪罪于你。”
他尽量把语调放得平缓，末尾处却仍泄露了未掩饰住的心绪。宁鸾离世不过一月，尸骨未寒，而她身边的贴身侍女，却已在此地另觅新枝。
难道至今仍深陷阿鸾逝去阴影中的，当真只剩他一人了么？
思及此，程慎之未再停留，他径自从低头行礼的青霜面前走过，大步随侍女转入小春台。
直至他身影消失，青霜才暗自松了口气。幸而青露仍在另一头的露台观望，并未露面。否则姐妹二人同时现身，今日怕是长出八百张嘴，也是难辨分明，平白惹人猜疑。
还得尽快告诉青露才是。青霜当机立断蒙上黑巾，直直朝着青露所在的露台而去。
而程慎之也已在小春台落座，冲泡开来的茶香清淡，竟令人无端生出些熟悉之感。
他环顾四周，窗下案几上摆着的茶具样式，似乎是宁鸾曾津津乐道的天青玲珑釉。墙上几幅泼墨山水大气恢弘，望之如亲眼看向江山万里，凭空生出热血沸腾来。
面前方桌上还摆着一盘棋局，像是下到一半随意扔在这的。棋盘上黑白两色厮杀酣畅，但白棋攻势更凌厉几分，眼见已将黑子逼至角落绝境，险象环生。
这林掌柜虽混迹于市井之间，浅浅观其楼中布置，却可见品味格局皆是不俗，确实是个值得深交的人物。
程慎之心中暗自思量着笼络之策，手上端起水汽升腾的茶盏，眼前又恍惚浮现起方才楼梯间闻过的那道清苦药香，一时竟怔怔出神。
或许是近来操劳过多罢。程慎之揉着额角，否则明明是初次至此，怎会对此地莫名生出这许多的亲近之心？
……
宁鸾顺着悬梯一路向下，几乎落到二层，才勉强止住莫名涌出的泪水。她以指腹抹去眼尾最后一丝湿意，深吸一口气，才将方才那阵没有来由的悲伤和不安尽数压下。
重振旗鼓，宁鸾顺势昂首挺胸地向二层出发，那是望春楼饮食宴请之处，也是设置后厨的地方。
她步履轻快，顺着台阶下楼。不想，身后一个形似狗熊的身影更快，几步便从她身后越过，带起一阵急风。
那人步履匆忙，却熟门熟路地擦过她身畔，径直下到二楼走向靠近后厨的角落。待那狗熊坐定，微微掀起兜帽，露出半张尚带青涩和困顿的脸庞，宁鸾才恍然认出……
这不是将军府家的小公子时鸿么？
她记得之前还在楼上赠过他一柄宝剑，自那之后，这位小公子便成了珍宝阁的常客，更成了楼中兵器匠人交口称赞的豪爽主顾。
大方！
那些奇形怪状功效各异的剑，就属眼前这位时小公子买得多、买得快、买得热血沸腾！
宁鸾将这狗熊身影与时鸿对上了号，心中顿时更加疑惑。
他怎么在这里……？还作这般古怪打扮？眼下虽已是寒凉之秋，却也不至于此。
宁鸾歪头思索，脚步却半分未停。她悄无声息地溜进后厨，顺手寻了些备好的点心。
青露不知又从哪儿看了医书，总说夜深不宜食甜，有损脾胃。今日好容易有机会偷溜下来，总算不必听那甜蜜又恼人的絮叨，可以畅畅快快享用点心！
将一块枣花糕塞入口中，宁鸾借着后厨的遮挡，悄悄打量着装扮奇特、行迹可疑的时鸿，越看越是茫然。
只见时鸿飞快地点了几道爆炒热菜，怕是坐下前早有打算。此刻他无意识地用指尖在桌面上杂乱轻叩，神情间透着难掩的焦灼。
总不至于……真是饿急了吧？
宁鸾三两口咽下枣花糕，又拈起一块咸香的牛舌酥。青露总说甜食伤身，那她再用些咸点，总不算过分吧？
角落里的时鸿却已等得坐立难安。
今日未能登上望春楼七层，只能眼巴巴看着程慎之拾级而上，已让他心热不已，落寞万分。待看完热闹随着人潮下楼，他才惊觉自己整日奔波，竟是滴水未进！
被厚衣层层包裹的腹部传来细微的“咕噜”声，连腰间束着那条鳄鱼皮腰带都宽松几分。自北疆日夜兼程赶回京城，本就舟车劳顿，再加上体内那股诡异的寒毒未清，此刻他只觉浑身虚软，眼前阵阵发黑。
时鸿这才忙不迭奔下楼去，凭着记忆直奔离后厨最近的桌位。未等侍从递上菜单，他已如连珠炮般报出几道出餐最快的菜名。
望春楼菜色堪称一绝，
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