“你也知道他？”
见他知道，宁露三下五除二把碗里的饭扒完，语速加快，隐隐兴奋。
最近正值农忙，农户们收完庄稼都在村口坐着闲聊。她原本也只是想听听有没有什么传说奇闻能和穿越扯上点关系，没想到在一堆收成、徭役的沉重话题之间听到了这么一件八卦。
当时她就猛拍大腿，这种阴诡邪性的故事和家里的这位纪阿明实在太对味了，讲给他听最合适不过。
果然没猜错。
“你虽然听说过他，但我敢保证，你肯定不知道他手眼通天，已经到了可以暗杀皇亲国戚的地步了。”
见纪明慢吞吞收起针线，满目揶揄，宁露十分满意，挽高袖口，饮尽汤水。
只见她将碗当作惊堂木在桌面上重重一拍，开口评说。
“传闻，这位谢清河、谢中丞从小就心机深重，踩着他母亲的尸身攀登高位，出卖祖辈，草菅人命。过往种种，人尽皆知，按下不表。只说，此前在京城发生的一件怪事。”
“前情已知，先帝驾崩，太子登基并不顺利，前有贤王、靖王觊觎皇位，后有逆党集结，在暗不在明。其中贤王在此事中最为激进，数次意图谋反，发起兵变，皆被这位谢中丞算中，扼杀在萌芽之中。”
她嘴皮伶俐，口条清晰，比京中茶馆的说书先生还要更胜一筹。虽然讲得都是些他听腻了的陈词滥调，也还是引得纪明频频侧目。
“这事儿折腾了三个月，太子登基。要说咱们这位新帝啊，宅心仁厚，人尽皆知。在做太子的时候就因性格太软被先皇屡次提点，要不是他身边那位貌比潘安美，心比蛇蝎毒的谢清河，恐怕皇帝真要换了别人做。”
“话又说回来，即便贤王闹到了起兵谋反的地步，这新帝也还做着兄友弟恭的美梦，平乱之后也只是一道圣旨，将这主谋贤王软禁在府中，另一位靖王押回封地昌州。”
“你猜怎么着？”宁露轻叩桌面，卖了个关子。
“贤王病逝了。”
“对但不全对。”宁露很满意纪明的回应，抬手指了指他，接着道：“他死了，但病逝只是幌子。这事儿要从新皇登基后的几天说起。”
随着宁露的声音压低，秋风阵阵挤进门缝呜呜唱着，前院的夫妻争吵声停下，整个房间陷入死寂。
宁露专注营造气氛，继续用气声絮语：“贤王府的烛火每逢夜半无风自灭，窗上有影却无人声。铜镜里的人形如鬼魅，抽条苍白。”
“贤王为此日也徘徊，夜也徘徊，形销骨立，几近疯癫。一日夜半，梦中惊醒，铜镜中看见先皇，怒斥不肖子孙。贤王赤脚逃出，奔至书房。”
“你猜怎么着？”
纪明垂眼，藏起眼中轻蔑，无声摇头。
啪！
宁露敲响桌面上的碗筷，继续说：“书房桌案上，放着一封信，信上只有血淋淋的八个大字。”
“贤王谋逆，朕不得赦。”
“要知道这位贤王，先帝在时出了名的孝顺乖巧。先帝到死都不知道他会谋反。可那信上的八个字，和先皇朱批上的字迹如出一辙。几近疯癫的贤王，哪里受得了这样的刺激。哭喊着求父皇饶命，冲出了书房，正值雨夜电闪雷鸣，天雷降下，人死了。”
“这与谢清河有什么关系？”
宁露搓了搓手，长叹一声：“哎！你问到点子上了。就说这位谢中丞，本事大着呢。过目不忘，还擅长影拓之法，他模仿的字，墨的深浅都分毫不差。再加上他是太子伴读，常在御前行走，熟悉先皇字迹还不简单吗？听说这个贤王得势的时候，最瞧不起他，常以牲畜做比喻。”
“这还不算，贤王死后，凡是和他有关系的人，要么拔舌流放，要么做成人彘悬挂院中，死的死疯的疯，一个都没留下。”
宁露说完，不禁咋舌，伸手敲击桌面，又戳了戳纪明。
“怎么样，刺不刺激？”
“没有直接证据，说是旁人做的，也是一样。”
纪明不以为意，收了身边的东西就要起身，被宁露一把拽了回来。
“我还以为你多聪明呢！你自己动脑子想想，贤王府上下一千多口人，一个活口都没留下，一点线索都没有。虽说是罪臣，但是好歹也是皇亲国戚。都说新皇良善，出了这样的事，却查都不查。”
“要我说，要么就是谢清河做得，皇帝管不了，要么就是皇帝做得，他不想管。”
纪明眼里寒光乍现，蹙眉睨她。
“这也是你听说的？”
宁露没觉出什么不对，端起茶碗品了一口，发觉已经凉透，丢下一句稍等，起身从外面拎了壶热水进来。
斟出的第一碗热水在掌中没做停留，就流畅地塞进他手里。
“喝口水。嗓子都哑了。”
暖热在掌心漫开，错愕一瞬，再看着重新坐回身侧的宁露，纪明眼中的审视僵住，继而变得微妙。
“一半一半吧。话本子里都是这么写的。”宁露不以为意：“不过，不管谁做的都挺厉害了。你看，事情做完了，满城风雨，人心惶惶，他达到了目的，别人也猜不到幕后主使。”
她拨弄着桌面上的碗筷，懒洋洋地拖长语调：“心机深沉，做事阴恻恻的，实在是太符合我对权臣的刻板印象了。”
“什么是刻板印象？”
他不懂就问。
“就是…嗯…你一听到这个词脑子里窜出来的固定想法。比如我看你细皮嫩肉的，就觉得你是文质彬彬的读书人肯定不会舞刀弄枪，杀人越货。”宁露转头看向纪明。
煤油灯的暖融融的火光映在他苍白的脸上，衬得他气色好了不少。这会儿，他一脸好奇，求知若渴，竟显得柔和可爱了起来。
想起他的本来面目，宁露打了个寒战，‘啧’了一声：“但是，刻板印象也不一定对。就像你，玩刀玩得就很好。”
闻言，那人挑眉轻笑，继续问：“那…权臣…谢清河的刻板印象是什么？”
“你对这个人很感兴趣哦？”
他难得愿意多说两句话，宁露虽然好奇，也还是乖乖作答：“权臣嘛，玩弄权势，操纵人心，借刀杀人，还下手狠毒。这种人，都不是一般人。”
“在我们那儿，拿这种设定的，不出意外的话，应该还有一个悲惨童年呢。”
煤油灯在啪的一声后变暗，纪明面上的暖意渐消，面上的笑意几乎僵住。
宁露倒没注意他的变化，长叹一声伸手托住脸蛋，陷入新一轮的沉思。
最开始听到这件事的时候，她是真有点害怕。倒不是这位谢中丞有多吓人，而是根据原主的那点记忆，她以为自己的身份至多和靖王、皇帝有关，哪里想到又蹦出一个贤王，事情变得更复杂了。
但是回来的路上，她又反复琢磨了坠崖前听到的话。
新帝清剿叛党，原主说靖王鸟尽弓藏。这么一想，原主极有可能是贤王的人，临死之前都在为贤王打抱不平。
而如果原主朕是贤王手下，现在贤王本人和他的手下都被谢清河处理得差不多了……
那——也就是说认识原主的人可能也不太多了？
这个猜测让宁露隐隐兴奋，不自觉地抹了把下巴。
按照这个逻辑，只要自己不主动跑到谢清河面前瞎逛，岂不是就没有生命危险了？
她戳了戳纪明：“你说谢清河那么大的官，应该不会轻易离开京城吧？”
从小到大，演唱会门票抢不到，领导视察也见不到。为此她还一度深表遗憾，如今看来，好像也不算坏事。
“你想见他？”
纪明掀起眼皮饶有兴致地反问。
宁露赶紧摆手：“不不不，我才不要。只听这闻风丧胆的名号，估计他动动手指都能把我捻死。我还是有多远躲多远吧。”
促狭的笑意在眸子里隐去，纪明不再回她，只一味摩挲着掌中茶碗。
以为他累了，宁露站起身，把桌面上的碗碟一个个收好，准备出门刷洗。
一只脚刚迈出屋子，又一阵风似的折回来，手肘顶了顶纪明。
“哎，今天讲这个的是村长家亲戚，前段时间去昌州做生意路上听来的。难得是你感兴趣的事，赶明儿我早点儿回来，咱们一起去村口听，怎么样？”
“这样我也有伴了，省得他们都说我一个人跟个混子似的。”
不是吗？
他还没见过哪家的姑娘像她一样能说会道，里里外外都能张罗。
见他不应，宁露继续尝试劝服：“再说了，总是闷在房间里对身体也不好，郎中叮嘱过，适当走走，对你的伤口恢复也有好处。”
这人隐隐又要开始喋喋不休，纪明一手支起，慵懒斜靠，点头默许。
听一听倒也无妨。
贤王的事发生在太子登基的那年冬天，距今已过去一年多，算不上新奇。
此地属西南边陲，消息从京城传到这里，一年多并不算慢。只不过，眼下时节特殊，这种消息散布开来，很难不让他怀疑动机。
说不定，和他要查的事也有关系。
夜深露重，寒意渗进房间，纪明禁不住垂眼低咳。
宁露站在一旁，见他咳得越发辛苦，慌乱地放下手里的餐具，在抹布上抹了一把，自然娴熟地拍上他后背。
掌下脊骨嶙峋笔挺，即便是咳白了脸色也不见弯腰。
肩头颤动，喘息一声比一声吃力。
看着他鬓角渗出的冷汗，宁露扶住他，禁不住又开口念叨：“那些有权有钱的，每天绞尽脑汁也有好处拿。可是像普通人呢，每天睁眼脑子里想的就是怎么活下去，今天还听见农户们在说，赋税重，日子难过。”
“人生在世三万天，多活
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