“那对母子不是来寻老爷的，”搭在付媛手背上的掌心又轻轻压了压，试图安慰付媛，“是一场误会，只是某个小厮不知吃了什么熊心豹子胆，竟假借了老爷的名号，在外沾花惹草。”
“...”付媛听罢依旧没好气地应着，“我可没冤枉他的，他的的确确没少在外花天酒地。只是那日的母女恰巧不是他惹的祸水罢了。”
在她印象里，付老爷时常需要出远门买办，一去就是三五个月，一回来就不知吃了什么炮仗，将娘亲一顿打。数落着娘不够贤惠，不够体贴，却怎么也不肯休妻，倒真是怪事一件。
付媛当时年纪小，还以为付老爷只是采办货物路上有什么阻济，心有不顺，才撒气在庄十娘身上。谁曾想，后来会有一个又一个的年轻女子带着孩子找上门来，无一例外，嘴里都嚷嚷着是付老爷的亲生骨肉。
起初庄十娘还会在夜里摸到付媛的闺房来，在她熟睡后抱着她哭干了眼泪。直到她被泪水浸湿脸庞，睡眼蒙松地睁眼，庄十娘才慌张地抹掉脸上的眼泪，略带哭腔地一边拍着她背一边再次哄她入睡。
大人总以为这些事只要不说，孩子就可以当无事发生，就可以被一直蒙在鼓里，相安无事地长大。可事实却不尽人意，孩子总能从那些细枝末节里笨拙地捕捉到失落、悲伤、绝望，进而被那些不被喧诸于口的虚假梦境笼罩着整个童年。
付媛正是在这个环境下长大的孩子，她听得懂旁人嘴里那些难听的闲言碎语，也感受得到庄十娘那颗破碎不堪又为了她艰难缝合的心。
庄十娘看着付媛那个认真的模样，又难堪地别开视线，想着绕开这个话题，“好了...他到底是你爹爹。”她比谁都清楚，自己所受的伤害有多重有多深，可唯独只有她不愿意梦醒。
她怕睁开眼，会看见自己终其一生维护的家一片狼藉，所以选择忍痛假寐下去。
付媛唉叹了声，见庄十娘不想说，她也省得争执，免得又伤了那份母女情，便起身挽她手，“我这次来也不是为了他争吵的，爹爹的性子亦非我一言两语能改的。我只是心疼娘...”
“好孩子，娘知道。”庄十娘轻轻拍着付媛的手背，像是儿时拍在她背上哄睡那般，很轻，却让付媛心疼不已。
“罢了，商行的宴席，娘可准备好了行头？”她将那颗躁动不安的心压了压，重新咽了口口水才开口。
庄十娘嘴角勾着浅浅的笑意，眼尾的皱纹为她平添了几分端庄，“备了，老爷遣人送来布匹供我挑选过一轮，都是上好的绸缎，还剩了些，”她一边说，一边又托着付媛的手肘，打量着付媛身段，“给你裁一身应当还足够。”
付媛柳眉紧蹙，心里郁闷不已，到底她自己是有什么魔力，能让庄十娘如此魂牵梦绕，就连她出嫁了也还时刻想着。她摇了摇头，“娘就自己留着吧，衣裳单阎早已替我命人做了。一家人不说二家话，我只是想问娘的首饰可有着落？”
说罢她又朝金枝招了招手，将木匣子递到庄十娘手中。匣子里装的是那支金片叶打造成的牡丹，雍容华贵，付媛不顾庄十娘的反对，毅然决然地将它簪在了庄十娘头上。
果不其然，那支牡丹落在她偶有几根斑白的青丝瀑中，显得更如风中飘摇却又坚毅的美人，任岁月如何冲刷，仍伫立于世。“还是娘戴的好看。”虽然旁人都道付媛是真绝色，可在她眼中，能配得上这只金牡丹钗的，有且只有她的母亲一人。
“哎呀，娘都人老色衰了，戴在娘身上，岂不是暴殄天物了？”庄十娘嘴上推脱，手却忍不住对着付媛手中的铜镜赞叹了一次又一次，指尖反复去碰那簪上的牡丹金叶。
付媛看那模样，也知道这礼是送到她心坎上了，便抿嘴笑道：“当初我还觉着，这金钗在头上压不住，怎么都显得不够贵气。我当是呢，原来这金钗的主人不是我，而是我娘啊！”
庄十娘被哄得呵呵笑，指尖戳了戳付媛笑出的梨涡，“你这孩子，净知道哄娘欢喜。这嘴皮子功夫要是花在单阎身上，也不至于这样晚才成婚！”
付媛咧着嘴角不应答，心里却想着，她也不是没下嘴皮子功夫在单阎身上呀。
只不过净是斗嘴罢了。
“对了，你没亏待单阎那孩子吧？”付媛听这一问，突然愣怔，思忖着娘亲是不是问反了...？
“娘不应该担心我被亏待了吗？”她委屈地蹙了蹙眉，嘟囔着狸奴般在庄十娘怀里用脸蹭了蹭。
庄十娘笑着翻了个白眼，“你不欺负人就不错了，娘还能怕你遭单阎亏待？他疼你都来不及。”她一向看好这两娃娃，心里也愿意相信单阎乐意对付媛好，只是...
她嘴角的笑意一滞，倒吸了口凉气，“倒是付老夫人...没为难你吧？”付媛成婚后，她若非是为了付家，便鲜少与单家来往。两家明面上是亲家，可付老夫人的脸色她大抵也是看厌了，倒是可怜了她的女儿...
“没有，娘莫要操心。”付媛堆笑，尽力地想要打消庄十娘的疑虑，哪怕她嘴上说的没有一句实话。她天真地以为，自己只要笑得足够灿烂，就能粉饰自己身上的伤痕。
就像庄十娘从前以为的那样。
只是这话刚出，付媛的魂就似突然抽离了躯体，恍然回到那个被庄十娘抱着默声哭泣的夜里。
她瞒不过去的，她知道。
庄十娘也知道。
可母女俩却依旧陷入了一种默契的沉默，看着彼此为自己身上的伤疲于奔命，看着彼此粉饰太平，看着彼此装作相安无事。
体面，好像成了彼此最后一块遮羞布。
“你和单阎的夫妻生活...如何？”最先打破这片死寂的人，是庄十娘。
付媛惊愕，却很快恢复了平常，“挺好的。”
“你知道我说的不是平常的生活...”庄十娘怕她那榆木脑袋的女儿没能开窍，又刻意不紧不慢地提点了句。
“...”付媛像是被噎住，突然紧紧闭上了双眸，咬牙切齿道：“...也挺好的。”
“哦？”挂在庄十娘眼尾的那抹皱纹似乎也添上了一丝喜气，“到底是状元郎，办事就是妥当。”
她漫不经心的一句夸赞却让付媛的脸歘一下被灼烧映红。
付媛忙不迭地拍着庄十娘的手，嗔了句：“莫要笑话孩儿了，趁着时辰还早，孩儿陪娘再去添几件首饰可好？”
“好，好。”庄十娘的笑声愈见开朗，仿佛从前那些愁云惨雾都被一挥尽消。
她今日什么都不想去想，只想安心地做一回付媛的亲娘，两母女挽手上街采买，已是她生平的乐事一件。
原先出门时，金枝手上还只是提着空空如也的竹篮子，如今却满满当当的，连怀里也抱了布匹。付媛也不管庄十娘肯不肯要，只要她看上的，付媛都乐意为她争。
走到书斋附近，付媛远远便瞅着了坐在门口乘凉的李豫和。她眼神有些躲闪，为那些夹杂在两人间的闲言碎语愁闷。她抬眸看了看天，鳞状云笼罩了整片天，雾蒙蒙的，其中也不乏几缕倔强的艳阳从间隙撕裂
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