每天还没亮透，关昭昭就醒了。
窗外黑漆漆的，窗纸上透进来一点点灰白的光，然后她就爬起来，摸黑把衣裳往身上一套，头发也顾不上好好梳，胡乱扎两下，蹬上靴子就往外跑。
爹爹说了，她练得比别人迟，再不勤快点，练了也等于白练。
她不想白练，所以就一路小跑到演武场，爹爹忙，给她请了个师傅，姓周，听说以前是跟着爹爹上过战场的，一身硬功夫。
周师傅住得不远，每天这个时辰过来，天刚亮就背着手站在场边等她。
前几日他来的时候，脸上还带着漫不经心，想着左右不过是陪府里的小姐玩几日，小姑娘家家的，能练出什么名堂？怕是三天打鱼两天晒网，新鲜劲儿一过就不来了。
但他没说什么，只让她先扎个马步看看。
关昭昭就扎了，撑了一刻钟，腿就开始抖。
后来，她能撑两刻钟。
再后来周师傅让撑三刻钟，她腿抖得跟筛糠似的，酸得好像不是自己的，汗水从额角流下来，糊了眼睛，她也不敢动。
有时候撑到一半，脑子里会冒出些有的没的，她就跟自己说：再坚持一会儿，再一会儿就好。
直到周师傅喊停，她一屁股坐在地上，两条腿又酸又麻，动都不想动，可心里头却很高兴。
练拳也一样，一个动作学不会，她就练十遍，十遍还不会，就二十遍。打到两条胳膊跟灌了铅一样，抬都抬不起来。
疼是真疼，酸是真酸，累也是真累，可只要一想到半年后就能去书院，她就咬着牙继续练。
她不想以后遇到困难只能写信求人帮忙，也不想眼睁睁看着朋友挨揍却缩在一边什么都做不了，更不想再像现在这样的没用。
没过几日，周师傅私下忍不住跟关忠夫妇感叹，“将军，您这闺女了不得，有股子狠劲，真像您啊！”
关忠听了，摸着胡子直乐，嘴上直谦虚，“哪里哪里，小孩子瞎折腾。”
可林纤云在一旁听着，脸上笑着，心里却疼得跟针扎似的，总是忍不住惦记着周师傅的话。
次日天才刚亮，演武场那边就传来“嘿哈”的声响。
林纤云披着衣裳站在廊下听了会儿，越听心里越不是滋味，最后她一跺脚，亲自朝了演武场去。
远远就瞧见自家闺女扎着马步，小脸绷得紧紧的，额角的汗顺着脸颊往下淌，把领口的衣裳都浸湿了一片。
林纤云只看了半刻钟就忍不了了，三步并作两步冲过去，一把将人拽过来，心疼道:“行了行了！我儿也该休息休息，再练下去人都要散架了！”
关昭昭任她娘擦着，浑不在意笑嘻嘻的仰着脑袋，“娘，我不累。”
“你不累我累！”林纤云瞪她一眼，“今儿不许练了，跟我出门逛逛。”
关昭昭好奇问:“去哪儿逛？”
林纤云脸上露出个神秘兮兮的笑，“带你见个人。”
林纤云说的这个人，是她前几日去华元寺上香时刚结识的。
那日她正跪在蒲团上替全家求平安，旁边也跪着位夫人，穿着身秋香色的褙子，眉眼温温柔柔的，瞧着便知是书香门第出来的。两人不知怎的就攀谈起来，一聊才知，对方姓秦，嫁的是翰林院侍讲周大人。
最关键的是，秦夫人有个女儿，比昭昭大一岁，小名唤作阿蘅。
“那孩子生得跟朵小花似的，”林纤云回来跟关昭昭念叨，“一看就是大家闺秀的坯子，说不准跟你投缘呢！”
关昭昭当时正往嘴里塞桂花糕，听了这话，嚼的动作慢了一拍。
林纤云也不管她乐不乐意，自顾自地接着念叨，“你整日跟那些舞刀弄枪的混在一处，也该有个闺中密友说说话，女孩子家家的，成天扎马步打拳，像什么话？”
于是就有了今日这一出。
林纤云亲自把关昭昭那件新做的裙子翻了出来，桃粉色的妆花缎，裙摆上绣着几朵小小的缠枝莲，是她上个月特意让绣娘赶制的。
“来，伸手。”
关昭昭乖乖把胳膊伸开，让娘亲帮她把裙子套上，桃粉色衬得她那张小脸越发白净，眉眼弯弯的，像年画上的娃娃。
林纤云又给她配了条月白色的发带，在脑袋后头扎成两个小髻，末了还从自己妆奁里翻出一朵小小的绢花，花瓣层层叠叠，瞧着就跟刚从枝头摘下来似的。
关昭昭对着铜镜照了照，镜子里那个小姑娘白白净净的，桃粉色的裙子软软地垂着，绢花颤颤巍巍地簪在发间。
她摸了摸那朵花，有点别扭，又有点新鲜。
“娘，”她小声问，“我这样……是不是太招摇了？”
林纤云正在给她整理裙摆，闻声连头也不抬的道:“招摇什么？小姑娘家家的，就该穿得鲜亮点，成天穿那着粗衣麻布的，也不嫌寒碜。”
关昭昭想想也是，就没再说什么。
城南有家茶楼叫清茗轩，林纤云是去过的，那地方不大但极为雅致，推开二楼的窗子，能瞧见底下街上来来往往的人群，卖糖葫芦的、挑担子的、牵着小孩的，看起来就热热闹闹的。
关昭昭被娘亲按在临窗的椅子上，面前摆着碟点心，桌案上有壶茶正冒着热气。
“一会儿人来了，你要好好说话，”林纤云在她耳边小声叮嘱，“别动不动就要跟人比划两下，知道吗？”
关昭昭乖乖点头。
“也别上来问一顿人家吃几碗饭。”
关昭昭又点头，脑袋跟小鸡啄米似的。
“还有……”
“娘，”关昭昭终于忍不住了，抬起头，一脸认真地看着她，“我知道了，不能问人家会不会武，不能问人家能吃几碗饭，不能一见面就拉着人家扎马步。”
她掰着手指头数完，眨巴眨巴眼睛，“我都记着呢！”
等了没一会儿，人就到了。
门帘掀开，先进来的是秦夫人，后头跟着个小姑娘。
关昭昭眨了眨眼睛，努力让自己看起来像个乖孩子，那小姑娘也从秦夫人身后探出半个身子，怯生生地看了她一眼。
那阿蘅生得果然跟朵小花似的，柳叶眉，杏核眼，一张小脸白白净净，她穿着身藕荷色的褙子，料子软软的，垂顺地贴着身子。头发梳成两个小髻，各簪着一朵米粒大的珍珠，走起路来，那珍珠一颤一颤的，就是走起路来袅袅婷婷的，慢极了。
她往关昭昭对面一坐，微微一笑，细声细气道:“昭昭妹妹好。”
关昭昭赶紧回礼，“阿蘅姐姐好。”
然后就没话了。
林纤云和秦夫人坐在另一桌喝茶聊天，时不时往这边瞟一眼，眼神里满是“你们好好聊”的期待。
关昭昭只好硬着头皮问:“姐姐平日在家都做什么？”
阿蘅抿了抿嘴，道：“读读书，绣绣花，弹弹琴。”
关昭昭连忙点头，“哦。”
她想了想，又问：“那姐姐喜欢读什么书？”
“《女诫》《列女传》这些。”
“……哦。”关昭昭没看过，实在不知道该怎么接话了，只好又换了个话题，“那姐姐会绣什么花？”
“兰花，梅花，都会一些。”
关昭昭再次点头捧场，“会这么多花，姐姐好厉害！”
阿蘅掩嘴轻笑了一声，从怀中掏出帕子展开，“这帕子上的兰花，我绣了足足半个月呢。”
关昭昭连忙凑过去看，“好看好看。”确实好看，兰花绣得跟真的似的，叶子弯弯的，花瓣薄薄的，一看就下足了功夫。
又如此这般聊了一会儿，关昭昭再一次偷偷往娘亲那边瞄了一眼，只见娘亲正和秦夫人聊得热络，时不时往这边瞅一眼，那眼神里满是欣慰。
她只能又把想打哈欠的冲动憋回去，继续端着笑脸，“姐姐还会绣别的吗？”
“荷花也会一些……”
“哦哦，厉害厉害。”
窗外的街上，卖糖葫芦的还在那儿吆喝。那个拽着娘衣角的小孩，终于买到一串，正举着跑远。
关昭昭看了一眼，又乖乖把目光收回来，继续听阿蘅讲她的手帕。
等回到家，天已经黑了。
母女俩刚进大门，就瞧见关忠从府里冲了出来，一身出门的衣裳已经穿戴整齐，眉头拧成个大疙瘩，嘴里还在骂骂咧咧，“反了天了！两个小兔崽子，老子今天非得……”
话没说完，一抬头，正撞见自家闺女。
关昭昭蹬蹬蹬跑过去，一把拽住他袖子，“爹！你去哪儿？”
关忠低头看她一眼，脸上的怒气立马散了一半，他弯下腰，蒲扇似的大手往闺女脑袋上一按，“你两个哥哥在书院犯事了！崇文馆来人，叫爹过去一趟！”
关昭昭好奇，“犯事？他们平日不是最听先生的话了吗？”
“听个屁的话！”关忠一挥手，“谁知道那俩小子抽什么风！反正来人说了，让爹赶紧去！”
关昭昭还想再问，关忠已经直起腰，“行了行了，回头再说！乖闺女先跟你娘回屋吧！”
说完，他大步流星往外走，一眨眼就消失在门外。
……
等关忠赶到崇文馆门口时，一眼就看见陈守田正站在那儿转圈。
这位兵部侍郎大人此刻半点侍郎的架子也无，背着手在门廊底下走来走去，连门不敢进。
见他出现，陈守田先是松了一口气，俩人对视一眼，都从对方眼里看出同一个疑问:你家小子也闯祸了？
关忠大步走过去，压低了嗓门，“你家满仓？”
陈守田点头，眉头跟着狠狠一皱，“你家那俩？”
关忠也点头，纳闷道:“他俩跟你家满仓差了七八岁吧？啥时候玩到一块去的？”
陈守田挠头，把本来就乱的头发挠得更乱，“我也正想问你呢。”
两人一时面面相觑，谁也答不上来，下一刻，身后突然传来一阵更大的动静。
两人回头一看。
好家伙。
只见巷口有一溜儿轿子正往这边来，红的、青的、带流苏的……后头还跟着成群挑灯的仆人，灯火星星点点，跟条火龙似的。
轿子前前后后落了地，里头的人一个个掀帘出来，有穿锦袍的，有着官服的，有年长的摸着胡子，有年轻的板着脸。
关忠眼尖，一眼认出好几个，英国公、户部尚书、太常寺少卿……全是朝中有头有脸的人物。
他正数着，忽然瞧见最后头一顶轿子落了地。
那轿子比旁人的都大，漆得乌黑锃亮，轿顶四角垂着金黄色的流苏，轿帘用的是上好的锦缎，上头绣着暗纹，月光底下泛着幽幽的光。抬轿的是八个精
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