“铭覃大人，请。”
公主府上的仆役大多都认得她，见她过来，便立即开了门。
邹鸣沁走进议事厅，里头并没有几个人。
吕晴瞬坐在主位，旁边依次坐着连恻、连殷、陈骞。
还有一个空位，估计就是留给她的了。
她先是向吕晴瞬行礼：“殿下，我来迟了。”
“无事，快坐下吧。”吕晴瞬指了指自己身旁的座位。
邹鸣沁环视了一周，只见陈骞风尘仆仆，连恻面色沉重，吕晴瞬的神情看不出喜怒，连殷则全身舒展、衣冠整齐地随意坐着，丝毫不像是被审讯过的样子。
“陈骞，现在你可以说了。你行色匆匆赶来府上，究竟有什么要事？”
这时，吕晴瞬一手支着额头，一手拿起茶杯，问道。
陈骞咬咬牙，站起身，在众人面前直挺挺地跪下，震声开口道。
“公主殿下，臣女要自首。紫金卫的人也曾暗中询问过臣女，是否要参与春试换卷一事。”
吕晴瞬微微瞪大了眼睛，邹鸣沁也有些心惊。
而陈骞还在继续说着：“臣女虽婉言相拒，但早就知晓连殷叛变一事。臣女知晓紫金卫的阴谋、连殷的罪行，却一直因有所畏惧而沦丧忠善，故意为其隐瞒，未能及时禀告殿下。”
“陈骞，你知道自己在说什么吗？”吕晴瞬打断了她的话，冷声道。
“知道！”陈骞抬起头来，坚决说道，“臣女理应与连殷同罪。只求殿下严惩！”
她这一番话说得掷地有声、义无反顾，看似是在陈列自己的罪名，实际上还是在为连殷求情。
然而，情是求完了，这些话一旦说出口，她自己也就真的要和连殷站在同一侧，共负死生了。
吕晴瞬看着她，一时间谁都没有说话。风雨欲来。
片刻后，高位上的公主笑了一声，将目光投向沉默的连恻。
“连恻，你怎么想？”
“……一切当依律法。”连恻也跟着跪下，深呼吸一口气，十分缓慢地吐出几个字，“若她们罪名属实，理应，量刑格处。”
邹鸣沁看了一眼连恻，她像是带了一层面具，看不出任何情绪。
然而，手却已经不自觉地握紧成拳，说完一句话，额前冒汗，颈露青筋。
她又转而看向吕晴瞬——那个明明为她所熟知，此刻却又徒然生出一股陌生的女人，仍然似笑非笑地端坐着。
“都起身吧，不必跪着了。重罪理应严惩，科举春试事关重大，没有轻饶的道理。”
吕晴瞬发话道。
“但本宫也知晓连殷的苦衷。待本案查清，本宫自有别的办法保她一命。陈骞，且收起那副视死如归的样子；连恻也是，你跟了本宫这么多年，你们姐妹二人是什么样的心，本宫很清楚。”
除她之外，场上众人都是一惊。
陈骞、连恻、连殷三人急忙叩谢恩情，唯有邹鸣沁在心惊之余，仍然觉得不可置信。
连殷这一事，私下已经议出了结果，但明面上还是要配合刑部和玄鸦卫的调查。
眼看着夜色渐深，吕晴瞬便让连恻、陈骞都归家去了。
“铭覃，你等等，本宫还有事要同你商榷。”
闻言，邹鸣沁愣了愣，点头应下。
她关好议事厅的门，见吕晴瞬和连殷坐着，心中的石头又吊了起来。
“连殷，现在你可以说了。”吕晴瞬看了一眼连殷。
连殷笑了笑：“多谢殿下。”
接着，她直直看向了邹鸣沁。像是下定了什么决心一般，连殷缓缓开口。
“我第一次杀人，是用的柴刀。我杀的那个人，是我爹。”
这是她最大的秘密，世上没有几个人知道。
连殷自小就不喜欢自己的名字。
殷，让人总想到殷勤；若是连着姓氏一同取谐音，那就是“联姻”。姻亲，殷勤，她不喜欢这些含义，因为它们总让她想到一种沉重的殷红色。
殷红，这个词也不好，连殷觉得。
要是取殷红的同音，变成更鲜艳的嫣红就好了——连嫣，听起来寓意要好很多。毕竟，书中也说过，“嫣，美貌”。
同样的，她也不喜欢阿姊连恻的名字。
恻，意味着恻隐、怜悯、包容，也意指畏惧、不安、心惊胆战。
连殷觉得，连恻是个坚韧、勇敢、心思缜密的人，也实在无需过于善良，这个名字配不上她。
但是，连殷一直很羡慕一个人，因为他有一个很好的名字。
那人是她和连恻共同的弟弟，连曜。
“曜，耀也，光明照耀也。”
这个名字是母父花了半吊钱，去找读过书的老童生取的，他翻遍了《说文解字》，而后得意地选出了这个字来。
它也确实对得起半吊钱，一个字便统称了日、月、星，那得是多么盛大的光芒啊？
可连曜是个好吃懒做、蠢笨不堪的家伙，日与月与星一同绽放其辉，只有天天为弟弟收拾烂摊子的连殷知道，这并不是什么好事，至少她快要被这光辉刺瞎了。
连曜配不上他的好名字。
后来，家中供连曜去私塾上课，愈发穷得揭不开锅。
连恻就是在这时候进宫的，父亲笑着说她要进宫侍奉数不清的贵人了，实在是享清福的命。
母亲信以为真，喜极而泣。
连殷懒得戳穿父亲，只是成日忧心。
她知道，连恻进宫不是去享福，只不过是去做虜隶罢了。
可这世道也实在是怪，阿姊做了虜隶后，家中反而宽裕了些。
宫里偶尔会开门，让里头的虜隶出来见见亲人。连殷也去见过连恻，阿姊虽然看着疲倦，但面色是真的好了许多，浑身也圆润起来了。
当虜隶的人比当平民的人要过得更好么？连殷真心实意地疑惑过。
这个疑惑很快就被解开了。
家中一有了闲钱，父亲便常常痴迷于喝酒。
弟弟连曜偶尔也会偷一些出去，与私塾中结交的公子们一同去逛吃酒楼，最后红光满面地回家来。
——只有母亲和连殷，仍然是日日做活、下田，有时喝稀粥，有时啃窝头。
连殷明白了，并不是当虜隶就比当平民更好。
而是不止阿姊是虜隶，她和母亲其实也是虜隶。
只不过阿姊的主子是宫里的贵人，她和母亲的主子是父亲和弟弟。
谁的主子过得更好，虜隶自然也就配沾上点光彩来。
可是说到底，她、母亲和阿姊，没有分别：她和母亲的提心吊胆，和阿姊在宫中的提心吊胆，并没有什么高低贵贱可言。
正如阿姊随时有可能被贵人们的怒气牵连，她和母亲也一样可以被父亲随意拿捏、叱骂、打杀。
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