陆涯闭了闭眼，他不可能一直逃避定亲，只是需要一点时间整理心情。
他抬头，眼神坚定得近乎冷酷：“军情如火，刻不容缓。若臣当真无法及时归来，恳请圣上定夺，下旨赐婚。”
皇帝盯着他看了许久，硬是没看出一点猫腻，哼笑一声：“你最好及时归来，孤可不是没脾气的。到时候赐婚的还是不是现在这个姑娘，说不准。”
陆涯谢恩，松开紧绷的心弦。
圣塔对投射回路毫无了解，便是鲁鲁莫里来自星际，也不过是从预习的课本中一知半解。皇帝这般激他，是希望他平安归来。
临到出发，他回了一趟国公府，跟父母和长兄长嫂，吃了一顿只有他自己知道的辞行饭，以及，带走陈茵的小面人。
在书架最不起眼的角落，几卷泛黄的古籍严严实实挡住一个精致的紫檀小盒，盒子里躺着两个小面人。那是他照着陈茵的样子捏的，一个用帕子垫在下巴接眼泪，一个用帕子捂着眼睛扁着嘴，憨态可掬。
帕子垫下巴的那个被盘得溜光水滑，不过收到陈茵的喜糖后，他就不再随身携带，封存于这间很少回来的书房，眼不见心不烦。
迟疑一瞬，他拿起帕子捂眼睛的那个。战场上如若有失，至少穿越者无法联想到任何人，造成危害。谁叫他手艺太好呢，随意捏的小面人也活灵活现，神似陈茵本人。
清平县，陈茵身为全家厨艺最好的人，开始为两天后的年夜饭做准备。她腌制了满满一大盆肉片，用来灌香肠，灌了差不多一半，就开始搭架子点灶火。
柏树枝混杂着橘皮和甘蔗渣，闷闷燃烧，飘起青烟，散发丝丝缕缕的清香。
六妹陈芒吸溜口水：“五姐姐，现在熏好的话，今晚能吃到吗？”
“熏个七八分熟，还要挂到北窗下通风阴干呢。”
灶火温度有些烫，陈茵用火钳夹着香肠，悬挂到架子上。
“等风把残存的水汽带走，切片蒸着吃，肥肉透明如琥珀，瘦肉鲜红似玛瑙，才真正成了气候。”
陈芒默默加快灌香肠的速度，早点弄完早点躲开，否则她会忍不住啊呜一口生啃的。
腌制得红亮润泽的肉片，裹着花椒与烈酒，气味霸道，钻入鼻腔。
“好香！”
帘子被挑开，带进一股冷风，四姐陈芃略显疲惫却难掩惊喜，目光扫视厨房，最终落在盆里的肉片。
“一定会有剩的，我先烤来尝尝。”
陈芃翻来一把竹签，舀一瓢水洗了洗，串起肉片举在灶火旁烘烤。
陈茵无奈，手上不停，伸脚勾来一个板凳：“四姐姐，坐着烤嘛。”
她一回头，六妹叛变了，正在急急忙忙串肉片，眼中馋色亮得惊人。
陈芒羞红脸：“五姐姐，我饿。”
陈茵忍俊不禁，早上六妹一个人啃掉一只花胶鸡，两斤重呢，哪会这么快就饿。
肉片切得薄，晶莹透光，陈芃没怎么费神就烤熟了，分出一根竹签递到陈茵面前：“来来来，厨子先吃。”
陈茵侧头叼走一片肉，香嫩多汁：“四姐姐，火候把控得真好呀！”
“那当然，我连续烤了十天野味，技术能不好吗？”
火光跳跃，映照在陈芃脸上。她眉宇轩昂，平时带着股不服输的英气，此刻却像是蒙了一层江南的烟雨，湿漉漉，冰凉凉，烘都烘不干。
陈茵目露担忧：“难怪四姐姐今天才到家，路上出了什么事？”
陈芃嘴里包着肉，重新串了一把继续烤，油脂滴落火中，噼啪炸起一声。
她含糊不清说：“书院一放假我就往清平县赶，倒霉遇见山体滑坡，什么车都过不来。”
陈茵心里一揪。
“有个村子被埋了一半。”
陈芃深深吸一口调料的辛香，那日混合的泥腥与血腥，是她闻过最臭的气味。
“大路不通，我留下救人，顺便结识了一位学子。”
提到那位学子，陈芃的眸子里闪过一抹光亮，又迅速熄灭。
“救灾十日，我们一起抬人、挖土、搬石，一起巡逻、打猎、分肉。他是个笨蛋，不知道怎么考上秀才的。本来就食物匮乏，他还瞎烤一通，要么焦黑，要么半生不熟。若非不想浪费食物，我才不帮他烤呢。”
陈芃的技术就这么被迫成长起来，最后因为烤得嫩，适合娃娃的肠胃，彻底沦为一群娃娃的厨子。
陈茵暗道不妙，她听出了四姐的动心，欲言又止。
陈芃瞥她一眼：“就是你想的那样，那个笨蛋，还跟我表明心意了呢。”
陈茵瞠目结舌：“四姐姐，你……”
“我拒了。”陈芃说得淡然，尾音却颤抖，“我又不是考不上秀才，怎么可能嫁人。”
陈茵无言以对。
女子科举入仕后，可以选择立女户，做家主。但有本事的男子，谁愿意赘入女户呢？而没本事的男子，又岂会令人心动呢？
若遇到心动之人，女官也能出嫁的。但高官不许联姻，夫妻之间，必有一个官职低于六品。而丈夫才是家主，哪有让家主牺牲仕途的道理？
“嫁人便是自断前程。”
陈芃手里的肉串又熟了，叼进嘴里吃得欢，脸颊一鼓一鼓的。
“别看我现在，离考中秀才还有一步之遥，万一我大器晚成呢。三四十中进士的，比比皆是，怎么就不能多我一个。”
就算她笨，永远只是个秀才，可是她当家主能纳侍，嫁了人却只能容忍丈夫纳妾。感情是会淡的，所谓心动也就那么回事。以后当了家主，多挑些美男子进门，谁还记得少女时期的心动。
陈茵咬了咬唇，好吧，四姐不需要安慰，狂野得很呢。
她恍惚有些明白了，为何四姐在学院与那么多优秀学子同窗，却从不心动，反而栽在一个偶遇不久的学子身上。共患难不是重点，非竞争对手才是。
从小就听四姐叭叭那些名次压在头上的同窗，无论男女，竞争对手就该用来打败。动心？那不就等于认输！
吃着瓜也没耽误手上功夫，陈茵迅速灌完香肠，收拾收拾加入烤肉队伍，还顺手往热灰里埋几个土豆红薯。
陈芃分给她三串，陈芒见状也递来三串。不同于四姐偏爱香嫩多汁，六妹偏爱干香焦脆，她不挑，全部都喜欢，一口一种滋味，别提多幸福。
这次过年和前两次仿佛没有区别，一样是缺席了大姐。然而，以前是大姐
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