第二章
裴家人丁不算兴旺，旁系都分家了，祖宅嫡支仅剩下裴老太太生的大儿子、二儿子、三女儿。
大儿子早在多年前离世，就剩下大夫人沈氏把持中馈。
二儿子裴华景倒是活着，只仕途上没什么建树，反倒从了商道，育有一子一女。其女裴妙怡出嫁了，府上还留个三少爷裴致远仍在县学读书，等着哪日乡试中举，再参加春闱。
至于裴老太太的三女儿，便是京中那位育有二皇子的裴贵妃。
家中又是皇亲国戚，又是达官贵人。如此门第，难怪门楣显赫，连府上奴仆都鸡犬升天。
腊月初八，释迦牟尼成佛日，府上分发了用桂圆、枣圈、红豆、薏仁熬制的腊八粥，不论主子下人皆能分食到一碗，也好沾沾佛缘喜气。
大夫人沈氏在正院与婆母裴老太太一块儿用粥。
没等沈氏吃完一口粥，裴老太太便放下汤勺，同大儿媳语重心长地道：“瓒哥儿多年不曾回府了，再这样分居下去，怕是和府上都要生分了。”
沈氏闻言，笑了声，宽慰老太太：“娘，您说笑了。瓒哥儿最是重孝道，怎会与府上离心，您不是不知道，都督府军务繁忙，他不得政令，哪能擅自离开军所，这不终于回来一道儿过年了，可见是心里惦念祖母。”
裴老太太哼了一声，面对这个八面玲珑的儿媳妇，满腹都是牢骚：“你可别唬老婆子……我知瓒哥儿不是从你肚子里爬出来的，你待他难免心存芥蒂。但他到底也是记在你名下的嫡子，如今都快二十七岁了，还是无家无口，孑然一身！哪家儿郎这个年纪，连个侍妾正妻都没有的？便是你再不上心，也该给他安排起通房丫鬟，得个一儿半女的。瓒哥儿体面，你这个为娘的在外不也得脸不是？”
沈氏闻言，脸色难看。
老太太想抱孙子，竟慌不择言，连祸家的庶长子都敢应下。
想到那一桩陈年旧事，沈氏到底没了胃口。
随便喝了两口粥，就用帮裴瓒布置玉尘院的借口离去了。
待沈氏离开正院的时候，忍不住和身旁的奶嬷嬷一通儿抱怨：“老太太真是疯魔了……是我不想亲近此子么？分明是那个小子目无下尘，与我作对！你是没看到他对外两副面孔，明面上待我这个嫡母敬重，可实际上入仕为官后，那官威压人得很，多年都不肯回江州省亲也罢，每次回来还不给我请安，有意与我疏远。”
其实裴瓒并非沈氏亲生子，而是妾生下的庶长子。
本是母凭子贵的好事，偏那名侍妾不知是心中生怨还是想要固宠，竟伤了裴家大爷的阳根，自此以后，大房绝了子嗣，便只留下这么一个长子。
沈氏嫁进裴家就守了活寡，满腔怒火当然要发泄在这个不开眼的侍妾身上。
年关都没过，侍妾就被沈氏用沾盐的铜丝鞭子，活生生打死在内宅。
也不知哪年开始，裴瓒不再除夕上正房请安，想来是当年的阴司事走漏了风声，母子间终究是兵戎相见了。
沈氏知道裴瓒心思深沉，定然存着怨气，此为杀母之仇，沈氏心有顾虑，不敢再热脸贴冷屁股。
奶嬷嬷忙给沈氏拍背顺气，沈氏缓过神来，又要再说：“此前我想着，沈氏也算诗礼传家，让他娶佳姐儿，不算辱没他。可最后，佳姐儿被此子送回江州，连面都没见着……他怕是心里怨我呢！”
沈佳是裴瓒的表妹，比他小上八岁，正是妙龄，奈何裴瓒连人都不肯见，听到沈家的名帖，直接派去一支暗卫队伍，将人送回了本家。
奶嬷嬷劝慰了沈氏几句：“大少爷兴许只是这些年忙着科考入仕，无瑕顾及家里。毕竟长房就这么一个嫡孙，举族的重担都挑在肩上，自当砥砺前行。况且大少爷也不是个蠢的，若非记在您的膝下，得了嫡出的造化，又何来如今的风光仕途？大少爷记您的好都来不及，如何会怨您？”
奶嬷嬷说得不无道理，沈氏将信将疑。
见自家主子听进去了，奶嬷嬷又道：“哥儿洁身自好，房里连个伺候人的婢子都没有，当然不通情窍。夫人既为嫡母，趁此机会，帮孩子安排几个开脸的通房，若大少爷收用了，也就知道房里有个体己人的好处了。”
奶嬷嬷在给沈氏台阶下，毕竟裴瓒如今是官居一品的镇边大吏，沈氏再将他当成那个不起眼的妾生子来看，早晚要吃亏。
倒不如趁着年关，母子二人冰释前嫌，再安插几个美貌的姬妾，笼络裴瓒，吹一吹枕边风，帮扶一把外祖家。
沈氏也回过味来……沈家多次提醒她，切莫开罪位高权重的裴瓒，她也实不该再和他拧着干。
讨好此子，虽然令她感到屈辱，但也大有裨益。
沈氏不情不愿地忍下了这口气。
既然正妻插不上手，那置几个玩意儿过去，想来裴瓒也不会扫嫡母的脸。
想到这里，沈氏心中有数。
她特地回房，喊了几个聪明伶俐的大丫鬟，细细打量。
紫烟生得雪肤花貌，胸脯鼓囊，正是爷们儿喜欢的娇态。
绿珠身姿高挑，一把嗓子如出谷黄鹂动听悦耳，只轻吟一声，就能酥人半边肩。
沈氏对两个丫鬟都很满意，她抬手，往女孩的云鬓里，一左一右插上一支金簪。
“过两日瓒哥儿回到玉尘院，你们几个定要留神伺候，若哥儿给你们哪人开了脸，我自会做主，给人抬个妾位。”
听完，绿珠和紫烟对视一眼，喜不自胜地跪地，“多谢大夫人抬举，奴婢们定会尽心竭力服侍好大少爷！”
要不是她们乃裴家的奴仆，就连看裴瓒一眼都是奢望，倘若真能被这样手握重权的高官收用，往后不说生下一男半女，就是抬成姨娘，独居后宅一隅，都能一生顺遂，荣华富贵，享用不尽！
这等美差，能轮到她们，当真是祖上冒青烟了！
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夜里，林蓉也领到了一碗热气腾腾的腊八粥。
她趁着粥还温热，特地捧到灶房里，和负责采买的赵婆子要了一小勺白糖，也算是今日跟着赵婆子出门，帮她拎鱼拎肉的报酬。
赵婆子低头，眯起老态龙钟的眼眸，上下打量林蓉。
说来也怪，林蓉在裴府做事，虽然是外院的扫洒丫鬟，但也每月有一钱银子的月俸，不至于过得捉襟见肘，偏她敛财节俭，不买脂膏也不买花钗，连衣裤也只穿府上分发的下人粗布衣裳，裤腿短了一截都没半句抱怨。
原本赵婆子以为林蓉想攒钱送回家里，但她和家人早就没了联系，也不知这般勤俭究竟为何。
林蓉也不解释。
她入裴府已有十年之久，当初她爹为了养活弟弟，特地将林蓉卖给人牙子，换了口粮。
林蓉当年虽只有五六岁，但她忘不了自己一个女娃娃，被人扒干净了赤身打量，再像一匹骡马一般，被人钳着下颌，细细验看牙口。
好在林蓉虽瘦弱，但浓眉大眼，模样还算干净，裴府的管事花了十五两买下她，签的是卖身死契。
这样的契书，便是被人打死，官府也不会过问。
林蓉攒了好些年，加上平时月钱，以及大大小小的赏赐，手中已有十三两银子。
林蓉不过是个外院小丫鬟，她没有担任要职，也不得府上主子的青眼，只要凑够十五两银子，就能和府上管事提解契赎身，脱离奴籍了。
林蓉做梦都想离开裴家，到时候她能溜到乡下
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