《成了清冷权臣的侍妾》草灯大人
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第一章
数九寒天,天降暴雪。
今年的江州苦寒,满城银装素裹,朔风刮得比别处冷冽。
盐粒子一般的雪絮飘扬于天地间,就连裴家大宅的琉璃贴面槛窗,都覆满了厚厚的积雪。
天儿刚灰蒙蒙亮,老夫人院子里的一等大丫鬟菊香,便扭着水蛇腰,袅袅婷婷出了外院。
外院负责膳食的厨房升起白色的炊烟,灶膛烧得火红,灶上五六口铁锅滋滋冒着热气儿。
盖菜的荷花满绣绸布桌罩里,已经摆好了几样吃食。
有老夫人爱吃的小豆粥、酱菜丝儿、凉拌鸡丝儿。
大夫人沈氏要喝的核桃牛乳羹、桂花糕。
还有二夫人点名要用的豌豆黄、奶豆腐。
见到裴老夫人跟前一等大红人菊香来了,嘴甜的丫鬟们、外院的管事,纷纷上前打探:“菊香姐姐来了,可是老夫人有什么示下?”
菊香虽得一声“姐姐”,但也不过是二十出头的年纪,放在寻常人家里算是年长了,但在伺候人的内院,还没熬到嬷嬷的辈分呢。
她明眸善睐,白了刘管事一眼:“您都比我大一轮呢,可别把我喊老了!我今儿来,是奉老太太的意思,待会儿记得上院前放个花炮,再让采买的婆子仔细添置,凡是市上有的新鲜果品,只管买了送进内院,食材上定要新鲜,断不可短缺什么。”
刘管事百思不得其解,他两眼发直,问了句:“离年关还有一月呢,又是放炮又是备货,可是有什么大人物要来家中做客?”
“可不是么!大少爷要回祖宅省亲了!”
此言一出,众人皆是倒吸一口凉气。
谁人不知裴家大少爷裴瓒的威名啊?
裴瓒满腹诗书,少年英才,不过十六岁便连中三元,蟾宫折桂。
裴氏是江州首屈一指的豪族郡望,地方士族无人能望其项背。
可这样的高门阀阅,落到京城却有些不够看。
裴家在京中人脉不广,偏宫中有个诞下皇嗣的裴家姑奶奶。
裴贵妃在京中无父族倚仗,当真是举步维艰。
好在家族虽人丁凋敝,但也有逸群之才。
裴贵妃见娘家侄子争气,自是要铆足了劲儿提拔。
就此,在裴贵妃接连不断吹出的枕边风下,裴瓒初入官场便得到元庆帝的赏识。
不过短短十年间,他便从一个小小的文臣,提拔为统辖江州、渝州一带都司军所的左军都督府大都督。
裴贵妃膝下育有二皇子,自小早慧聪敏,深得元庆帝喜爱。
只元庆帝未立储君,还在观望长子与次子。他一面为想为式微的次子培养日后掌权的心腹,一面又因帝王心术,谨防妃妾的父族势大。
思来想去,他还是将裴瓒外派出京,兼任江州平寇总兵,常驻沿海诸州,为朝堂清剿倭寇,操练精锐的水师、陆师。
若无战事,便收回裴瓒调度统兵的印符,收缴将领的兵权。
却不曾想,十年过去,裴瓒因多年戎马生涯,拥军优属,监理粮饷,又统领镇守江渝一带边防,深得地方兵卒将领的敬仰。
裴瓒军威甚重,竟成气候,堪称一方霸主,甚至有传闻称,裴大都督无需官家印符,也能调遣兵马。
此等风言风语传入京城,甚至令垂暮之年的君王也心生忌惮……
奴仆们猜不到这些国政内幕,他们只想着大都督裴瓒虽长年在外行军,权势煊赫。
因裴瓒势大,鲜花着锦,裴家的地位也跟着这位官运亨通的大少爷水涨船高。
出门在外,只要说是裴家的奴仆,就连地方知县都要客客气气说话,还得问候一句府上老太太安好。
这样龙章凤姿的嫡长孙要回府过年,焉能不让裴老夫人欢喜之至,倒履相迎?
莫说几样时兴瓜果,就是王馈皇膳,她都得想法子弄来。
下人们得了令,明白今年的赏钱一定丰厚,各个精神抖擞,快步跑去传话干活。
就连府外抱着扫帚扫雪的小丫鬟林蓉,听到此等消息,也一时心潮澎湃。
林蓉缩了缩冻僵的手,手指上红肿的冻疮生痒,她背着人偷偷涂了一点愈伤的药膏,心里回想方才听到的话,欢喜不已。
林蓉和府上其他丫鬟不同,她并非对这位钟灵毓秀的大少爷生出什么贪念妄想。
她不过是记得这位大少爷的恩情。
林蓉今年十七岁。
六岁时,她被家人发卖入府,因没什么伺候人的经验,不慎将一盏清茶泼到了刘管事的绸袍,烫了他一手燎泡。
大过年的受伤,害得刘管事都不敢上内院讨赏,这般怨气,当然要撒在林蓉身上。
林蓉年幼,饿得骨瘦嶙峋,佝偻脊背时,骨珠都在皮下狰着。
她跪在外院的石阶上,手脚已经冻得麻木,仿佛血液凝成了冰渣子,掰断一截骨头,连血都渗不出。
无数撒气的鞭子落在她的后背,直打得她伤痕遍布,皮开肉绽。
林蓉痴痴地垂着眼、低着头,行尸走肉般,一声不吭受着。
直到一辆青帷马车停在院外。
脚凳落下,来人弯腰迈出马车,一袭梧枝绿的绸袍随风摇曳,晃在细碎的风雪中。
下人们惊呼一声“大少爷”,忙殷勤上前,撑伞遮雪,披衣挡风。
那一抹身影渐近,眼见着要迈进角门。
可偏偏林蓉冻得意识昏沉,挡在院门口的石阶上,浑身战栗,连起身挪步都做不到。
刘管事吓得呼吸窒闷,忙上前踹开瘦小的林蓉,为裴瓒开道。
林蓉跌在雪堆里,她半边小脸都陷进蓬松冰冷的雪地里,耳朵嗡然,心肺阵痛,显然是被人踢伤了。
刘管事被林蓉这等赖皮样气得够呛,眼见着裴瓒走远,正要抬手再打。
哪知,少年郎竟踅身回来,行至林蓉面前。
裴瓒隔着女孩一头污血,淡瞥她一眼。
随即,男人清冽微沉的嗓音响起,犹如天籁,是他同刘管事道:“除夕不见血,莫要伤人。”
得了裴瓒的令,刘管事自是点头哈腰,急忙应是,还强按着林蓉的头,逼她叩问谢恩。
林蓉一口血气窒闷胸腔,她的眼眸被血色雾气遮蔽,只隐隐看到裴瓒宽袖之下的那一截白皙腕骨。
手骨清癯,指节修长如玉。缚着一串菩提木佛珠,清幽檀香盈满衣袖。
在那一刻,林蓉仅凭这一只腕骨,就认定自己见到了天外神仙。
大少爷菩萨心肠,是仙姿玉质的天人。
她承着裴瓒的恩情,敬着这位清贵主子。
她怎敢对他有丝毫非分之想。
-
渝州沿海,刚经历完一场平寇恶战。
海岸俱是熊熊燃烧的船木龙骨,成千上万的黑甲军士的尸首,高高挂在那些被炮火轰毁的桅杆甲板,昔日战友的腐肠烂肉流了一地,血气催人作呕。
夜幕沉沉,星垂平野。
海岸浮尸沉浮,乌漆的海水潮起潮落。
明明是深黑的海域,却被兵卒的残肢断臂,染出一片触目惊心的红。
嘹亮高亢的号角声,响彻云霄。
魏国在此次抗倭之战中,大获全胜。
副将郑至明领下裴瓒军令,继续肃清残敌,又召来医工,速速下海救治战场上的己方伤员……
远处,一名身披黑甲、身量高大的年轻男子涉水而出。他摘下顶上兜鍪,露出一张被海潮打到湿泞的俊脸。
竟是抗战归来的裴瓒!
裴瓒跨步上岸,肩背挺峻孤高,身后发尾湿漉漉,被海风吹得晃动,直覆住半边轮廓冷硬的颌骨。
他似是被火光吸引,微微阖目。
一双狭长凤眼寒彻,落到人面上,如有实质,刮骨钢刀一般,残余冰冷刺骨的痛感。
饶是兵部的周尚书为官多年,亦不曾见过这般骇人的眼风,一时间他被裴瓒递来的眼神震慑,竟久久说不出话。
周尚书:“裴大都督,一切安好?”
周尚书本是京官,主掌兵部事。
此番他领了个艰苦的差事,被元庆帝外派江州,监军督师,好让裴瓒在战胜以后,上京述职领赏。
从前不过是要取裴瓒印符,收回兵权,这次还要请裴瓒返京述职,焉知不是一场屠杀重臣的鸿门宴?
裴瓒当然不会入套
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