白及取出一封折叠的血书,展平于龙案。
认罪书三字写于正上,字迹潦草歪斜,血色洇透纸背,由浓转淡,到末尾几近于无。
“罪臣李遂,罪孽深重。上负皇恩,下敛民脂。圈地卖官、贪墨赈粮,贩卖私盐,更妄图攀咬国公以泄私愤,万死难辞其咎。然臣之妻儿老小皆不知情,恳请陛下念其无辜,祸不及家人,留其一条生路。罪臣李遂,绝笔叩谢天恩。”
“请陛下降罪。”白及跪地请罚。
永安帝抬手虚扶:“此事与你无关,在锦衣卫的监视下还能服毒自尽,留下认罪绝笔,朕当真是小瞧宁国公他们了。”
白及拧眉,迟疑了一会:“陛下,属下最近识得一人,此人对毒方面颇有研究,据她所言,李遂所服之毒比较特殊,普天之下,唯有一处可得。”
“哦?何处?”
“陛下可曾听过浩然正气盟?”
永安帝面露诧异:“浩然正气盟?就是那个在江湖上号称行侠仗义、劫富济贫的浩然正气盟?他们何时还做起了贩卖毒药的勾当了?”
浩然正气盟是数年前江湖新崛起的势力,行事乖张诡谲,亦正亦邪,其盟主神龙见首不见尾,无人知晓其究竟姓甚名谁,长何模样。
坊间多有荒诞传闻,说盟主是个青面獠牙、三头六臂的妖魔,最喜生啖童男童女,其赫赫凶名能止小儿夜啼。
这帮人专挑贪官污吏下手,那段时日可谓是人人自危,往日里穿金戴银的权贵们纷纷夹起尾巴做人,哭穷卖惨。
即便真有人被浩然正气盟盗了钱财,因着那银钱本就来路不正,见不得光,这帮人也只能打落了牙齿和血吞,明面上不敢声张,只敢在被窝里暗骂浩然正气盟的祖宗十八代。
他初听此事时,还偷偷跟景明夸赞过。
“正是。”白及打开油纸小包,里面装有白色粉末,“属下派人去浩然正气盟暗中购得此物,经宫中医官和仵作查验,李遂所中之毒确是这个。”
永安帝双眸微眯,转向应华:“浩然正气盟何时与宁国公府扯上关系了?朕记得前些日子有一股江湖势力,在民间大肆宣传你遇袭的消息,是不是就是他们?”
若说他们欺整贪官,他可以睁一只眼闭一只眼放任他们存在,但若这只手太长,妄图伸到皇家事务中……
应华回道:“浩然正气盟臣弟略有耳闻,其行事作风与宁国公应当不是一道。”
永安帝道:“罢了,无论如何总是断了宁国公一臂,如今京兆尹一职空缺,谢公向朕荐了个人,也不知可不可用。”
应华挑眉:“江庭玉?”
永安帝坐回龙椅灌了口茶才问道:“你认识?”
“有经天纬地之才,可堪大用。”
“有你这句话朕就放心了,那便就他吧。”
摄政王府。
徐老一脸愁容,他知落月院里的那个姑娘在王爷心中的分量,可云安郡主也不是他能拦的,只暗暗期冀王爷收到消息能及时赶回。
秋绥和冬禧一听声响赶忙出来,远远就见一群人乌泱泱地拥了过来,正中围着一位明艳张扬的少女,环佩叮当,面若桃花,粉面含嗔,似恼似怒。
云安见门口出来两个婢子,更坚信了自己的想法,里头果然有人住。
只是这两个婢子竟在院门前拦她。
她顿觉怒火中烧,双拳紧握,浑身发颤,胸中燃着扑不灭的火意,厉声对侍女喝道:“还不把本郡主的鞭子取来!”
侍女去而复返,呈上一条约莫一丈的骨鞭。
云安一把夺过,鞭把握在掌心,手腕一颤,鞭梢抽在身侧的草地上,印出一条细长鞭痕。
她提鞭指向前面两人:“本郡主最后再给你们一次机会,让开!”
这是她最后一次提醒。
两人屹然不动。
云安冷笑:“还挺有骨气,既是敬酒不吃吃罚酒,那便别怪本郡主不客气了。”
骨鞭在她手中如臂使指,如龙蛇飞舞,直冲二人而去。
秋绥和冬禧惊恐地闭上双眼。
万籁俱寂,预想的疼痛没有出现。
秋绥微眯,一道鹅黄身影逆光而立,挡在她们身前,骨鞭被她牢牢握在手中。
“小姐?”秋绥失声惊呼。
云安想抽回骨鞭,奈何对方力气太大,鞭子生了根一般,任凭她用尽全力也扯不动分毫。
边月突然把鞭子往前一松。
云安没收住力,被反力震得后退了几步,抬头怒视。
眼前的少女一身鹅黄,肤色胜雪三分,五官精致的恰到好处,宛如精心雕琢的瓷偶,一双剪水秋瞳还蒙着一层雾气,似是刚睡醒。
云安怔住了,一时竟忘了呼吸。
太美了。
这世间竟有如此好看的人。
“本王竟不知摄政王府何时成了郡主府。”男人冷厉的声音从门廊传来。
听到熟悉的声音,边月环胸看去,瞧见应华目光一直在她身上,眼中蕴着无尽寒霜,身旁还跟着一脸歉意的秦意。
秦意转头瞪了云安一眼。
“云安,还不给人道歉!”他真是要被她害惨了,只求这个小姑奶奶别再使性子了。
云安回神,借余光一瞥,见那绝色女子眼含玩味地看着自己,便低头玩着指头,嘴里嘟囔了一句。
“你说什么?”秦意没听清。
云安猛地一瞪眼:“表哥你是聋了吗?这都听不清。”
秦意气结,到底谁才是表哥?
云安再抬眼时,皇叔站在那女子身前半步,冷冷地看着她,不含丝毫温度。
“再说一遍。”
她心头仿佛被浇了一盆冰水,凉意浸入骨髓。过往无论她如何闯祸胡闹,皇叔也不曾这么看过她。
强烈的酸涩猛地冲上鼻尖,眼眶红了一圈,别别扭扭将头偏向一侧,视线盯着地上的鞭痕:“本郡主说对不起!”
秦意悬着的心终于卸了下来,谢天谢地,这小姑奶奶今日还算识相。
应华回身给了边月一个眼神,边月点头。
她并非圣人,但也犯不着跟一个被宠坏的小孩子计较,况且并未真的伤及秋绥她们。
得她首肯,应华扫了秦意一眼。
秦
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