60.
1978年的隆冬，格外寒冷。
冷到阿斯特丽德举起手，在蜘蛛尾巷昏黄的灯下端详那枚刚套进中指的戒指时，竟然没有立即反应过来斯内普的深意——她的思维像被冻住了一样，慢了不止一拍。
他当时只是把一个小盒子推过来，打开就看到这枚静静躺在黑色丝绒衬垫上的白金素圈。没有钻石，没有繁复的雕花，只有一圈干净利落的金属光泽。
他平淡地说“圣诞快乐”，她就真的以为只是普通的圣诞礼物。
而且他还特意补充了一句，说只是觉得她该有一枚戒指，一枚刻着A.S的戒指。
“这是最新的品牌纪念礼物吗？”她当时把戒指举到眼前，仔细端详着那两个小小的刻字，眼里满是欣喜，“白金会员才有的限量款？”
他从对面投来一个简短的否认：“不是。”
不是？
她举着手的动作一顿，随即露出一个恍然大悟的表情——哦，那就是给她这个董事长的特别礼物了。她对于技术骨干如此会来事、如此懂得讨好顶头上司，表示非常满意。
“哦，谢谢，西弗。我很喜欢。”她隔着小小的餐桌朝他甜蜜地笑。
却换来他的欲言又止。
嗯？
他怎么了？
是她的回应太平常了，情绪价值提供得不够充分吗？
她的目光又莫名落回那枚戒指上，看着那两个小小的字母在昏黄的灯光下微微闪烁。
A.S。
A.S……
哦……
请原谅蛇类在寒冷的冬日都是要休眠的，这意味着它们的脑子在低温环境下会不大好使。
她也是。
她再次抬起手，举在面前来回晃了晃，让那枚素圈在昏黄的灯光下转了又转，然后重新开口，语气里带着一点试探，一点明知故问的意味：“或者，是仅给斯内普夫人的特别礼物？”
斯内普的表情像是终于松了口气，但随即又紧绷起来——比他刚才欲言又止的时候更加明显，甚至连声音都有些发紧，面部表情严肃得像是要加入凤凰社：“你要这么认为……也可以。”
阿斯特丽德面上绷着笑，桌面下的脚可没闲着。
她用脚尖顺着他的脚踝往上滑，走的还是蜿蜒曲折的蛇形路线，左绕右绕……
斯内普微微紧绷起来，他捏紧了手里的餐叉，很想挪动那条腿，避开那只作乱的脚，但——
如果不配合她玩高兴，她故意赌气不答应怎么办？
现在有求于人的是他，受制于人的也是他。
他忽然意识到一个令人沮丧的事实：早知道就不那么早让她得手了。
就让她馋着、看着却得不到，今天或许还能以此威逼利诱，让她在回答这个问题的时候多几分慎重考虑。
现在她早就尝过他的料理手段了，会不会觉得有无那张契约都无所谓？
天才斯内普第一次碰上如此进退维谷的难题，以及——他第一次产生“早知道就不……”这种堪称示弱的想法。
他有点等不下去了。
不仅是因为这种等待判决的状态太煎熬，让他几乎要失去耐心。还因为那只脚，那只涂着酒红色指甲油的脚……
他一把握住那只脚。
“在这种时候？”他低沉地问，眼睛紧紧盯着她。
“如果我没给出令人满意的回答，是不是以后都不会有这种时候了？”她不答反问。
斯内普开口时，声音很低，带着认命般的无奈：“你知道那是不可能的。”他的拇指在她脚背上轻轻摩挲了一下，“但如果你非要我用这种方式求饶，那我只能承认——是的，我很希望得到肯定的答复。”
那只脚轻轻抽动了一下，想缩回去，他却没松手。
“我还没说完。”他把那只脚握得更紧了些，目光一直落在她脸上，“如果你答应了，以后这种时候只会更多，不会更少。你可以把这当成一种……激励措施。”
“好吧，我答应。”她最终笑着耸了耸肩，再次试图收回脚，“这样抬着腿很累的。”
斯内普终于松开手，嘴角缓缓勾起一抹满意的、带着几分得意的笑容。他举起手边的葡萄酒，朝她微微示意：“为我们的下一段合作，斯内普太太。”
两只酒杯在半空中轻轻碰撞，发出清脆的响声，混着她甜蜜的嗓音：“合作愉快，我的先生。”
然而巫师婚姻登记处并不在圣诞假期上班。这意味着，领证这件大事被无奈地延迟到了次年暑假。
一九七九年的盛夏，苏格兰维持着一段持续晴朗的好天气。锅底巷那栋紫罗兰色小楼外的树篱被修剪得整整齐齐，草坪上新装的自动喷灌系统正有节奏地旋转着，将细密的水珠洒在草地上，在阳光下折射出无数道小小的彩虹。门廊上摆着两盆盛开的向日葵，花朵在微风中轻轻摇曳，空气里弥漫着新修剪过的青草和夏日花朵特有的清香。
两人已经正式搬进新家居住，那些从蜘蛛尾巷搬来的旧物件和书籍被重新安置在各个房间里，与崭新的壁纸和窗帘和谐共处。
阿斯特丽德特意邀请了艾丽斯等人来做客，想让朋友们看看他们的新居——艾丽斯和弗兰克一起来的，玛丽也如约而至。至于莉莉，她托玛丽带来了礼物和一封道贺的信，自己却因为某些原因没有出现。
斯内普对此不置一词，只是得体地做着一个男主人该做的事情。
他帮忙摆放餐具，确认饮料够不够，在花园里支起遮阳伞，还顺手给艾丽斯变了一杯冰镇南瓜汁——动作利落，态度疏离，脸上挂着标准的“我在招待客人但我并不享受这个过程”的表情。
来的就三个人：艾丽斯、玛丽和弗兰克。
都是格兰芬多。
斯内普做完该做的，就回到屋里继续熬他的魔药，写他的新论文。那些坩埚咕嘟咕嘟地冒着泡，把他和客厅里的欢声笑语隔成两个世界。
“他在研究什么？”晚餐时，玛丽一边切着烤羊排，一边好奇地问。
阿斯特丽德放下刀叉，用下巴朝厨房的方向示意了一下——那个方向正飘来一股奇异的草药香。
“关于龙血在魔药制备过程中的抗氧化机制与稳定化处理的新方法。”她语气里带着与有荣焉的骄傲，“斯拉格霍恩教授有帮他联系圣芒戈的药剂科做临床测试，据说效果不错。如果顺利的话，年底就能发论文。”
她朝着厨房那边顺口问了一句，“快做完了是不是，亲爱的？”
斯内普从厨房里走出来，手里端着一盘刚出炉的香煎海鲈鱼，配着柠檬黄油汁与烤芦笋。他把盘子放到桌上，然后在她身边坐下，表情是一贯的平淡：“收尾阶段，还差几组对照实验。如果一切顺利，下个月可以投稿给《魔药学报》。”他拿起刀叉时，顺便补充道，“当然，前提是某些人不要总是在我工作的时候跑来捣乱。”
阿斯特丽德在桌子下面轻轻踩了他的拖鞋一脚。
“这可真是了不起的研究，”艾丽斯由衷地称赞着，“龙血的稳定化处理一直都是难题，如果你真能搞定，魔药学界恐怕得给你立块碑。”
弗兰克在一旁点头附和，圆脸上带着憨厚的笑容：“是啊，听起来就很有难度。”
斯内普面无表情地喝了一口红酒，“碑就不用了，按时付稿费就行。”
玛丽咽下一口羊肉，忽然想起什么，转向阿斯特丽德：“对了，莉莉和詹姆下个月办婚礼，你们收到邀请了吗？”
餐桌上的气氛变得有些微妙。
阿斯特丽德下意识看了斯内普一眼。
他正垂着眼眸切割那块鱼肉，动作没有丝毫停顿，表情也没有任何变化。但阿斯特丽德注意到，他握着刀叉的手指微微收紧了。
她收回目光，朝玛丽和艾丽斯笑得甜蜜坦然：“事实上，我和西弗正打算明天去办婚姻登记。”
“真的吗？”艾丽斯的脸上满是惊喜，“太好了！恭喜你们！”她说着举起酒杯，“来，为你们干杯！”
玛丽放下刀叉，眼睛瞪得老大：“天哪阿斯塔，这么大的事你居然瞒到现在！”
弗兰克跟着举起杯子，笑容真诚：“那婚礼准备什么时候办？蜜月旅行打算去哪儿？”
玛丽兴致勃勃地加入讨论：“是啊是啊，得好好规划一下。我听说法国的巫师度假村很不错，或者去意大利——那边的魔法小镇也特别浪漫。”
阿斯特丽德笑着摇摇头：“暂时没有那些打算。一是因为A.S的事情太忙了，现在霍格莫德的分店刚走上正轨，对角巷那边又在筹备扩张，还有新系列要上市，实在走不开；二是因为——”她的目光往斯内普那边飘了一下，“他有研究课题在身，论文还没发，哪有时间度蜜月。”
“第三，”斯内普忽然开口，眼里闪过一丝幽光，“如果真办婚礼，场面很有可能变成两派人马的火拼。”
艾丽斯的笑容僵在脸上。
玛丽和弗兰克对视一眼，表情复杂，像在消化什么不太愉快的消息。
气氛沉默下来。
还是艾丽斯主动转移了话
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