来到城内，金九毫不费力就打听到金家金铺位置。
暖春季节，街上人来人往。
快到正午，金九也不急着去金铺，拉着宋十玉去附近酒楼吃饭。
选了个靠窗位置坐下，金九抬头透过栗子壳色的窗台往外望去。
雨后积水长青苔的瓦片生出了几根嫩芽，如停留在顶上的流萤，随风晃动嫩叶。随着叫卖声响起，一大股浓雾升起，白白朦朦，将不远处的一切笼入模糊中。
视线往下，随着年深日久使用，摊贩面前青竹笼屉在热气蒸腾中被熏上新鲜腊肉般的棕褐色。才刚出笼便有人围过来买包子馒头，摊贩不慌不忙应着，用油纸替他们包好。
金九食指点在饭桌上，眼睛盯着那堆白白胖胖的大包子，个个馅大皮薄，散发着肉香，尖尖上还用红曲点缀红梅似的红点，宛如冬季在雪球上安的红豆粒。
她没忍住，招手道：“店家，有啥馅的啊！”喊完，她侧过头问宋十玉，“吃不吃包子？”
“不是吃饭吗……”
“都一样。”
摊贩喊道：“姑娘，有红豆沙馅、芝麻馅、肉馅、酸菜馅……”
“咸的两个！甜的两个！”金九懒得再听，直接道，“多少钱？”
“肉的三文，甜的两文，共九文，您给八文就行。”
“好，给我送过来。”
一来一回，四个包子到手。
摊贩穿过熙熙攘攘人流，将包子递入窗台内。
金九刚要给钱，宋十玉却先她一步，将那些圆铜色放入摊贩手中。
“好嘞，谢谢，姑娘您真有福气，夫郎这么漂亮。”摊贩自以为是夸赞，美滋滋地拿着铜钱回到对面继续叫卖。
金九：“……”
不会说话少说话行不行？
她尴尬地望向宋十玉，清了清嗓：“抱歉，他乱拍马屁。”
宋十玉不介意，反倒不知为何，莫名觉着……
有些合适自己。
夫郎这个称呼，从未有人这么喊过他。
“说好了啊，这几天必须把这十两银子花出去，不然会带来霉运。”金九说完，将手中打劫来的钱给他一半，“你去买点蜜饯果子之类的，跟澹兮她们上路可辛苦了。”
宋十玉默了默，却并不伸手接。
此时小二正好过来上菜，三菜一汤，还有两碗米饭。
刻意叮嘱过的清淡菜色没有呈现焯水后的蔫巴，未见油星，却色香俱全。
“客官，请慢用~”小二笑道。
金九随手丢了一吊钱作赏银。
看着小二点头哈腰离开，宋十玉这才开口：“金甲……让我跟你走。”
虽嘴上说是让他考虑，实际是告诉他，她们不会带着他上路。
金九动作顿住，疑惑道：“她亲口与你说的？”
宋十玉摇摇头，将金甲话原原本本重复一遍。
金九仔细思考金甲兄妹二人透出的讯息。
两个月，不用再服药。
澹兮已经在为这次分离做铺设。
金甲会跟着自己走，因为她虽是澹兮亲妹妹，能插手族中管理事宜，甚至新地方也是她挑的，却主动退出，意在告诉众人她不属于族内，她不会留下。
那次金甲说梦话，金九自然也听到了。
小小年纪就想着当女官。
挺好，能向上走。
从官、从政、从权，去抢夺男人的生存空间，才能争来话语权。
金九是这么做的，她自然而然希望路上有更多女子与她同行。
帝君已经违背人伦纲常，敢用残酷手段上位，替她们迈出第一步，她们为什么不跟随？去争史书上的一个名字也好。
宋十玉不知道金九开始发散思维，只知道她眉头越皱越紧，眼神涣散，似是在想如何委婉拒绝他。
他攥紧衣袖，忍住又被丢下的难受，轻声说："抱歉，我给你添麻烦了。若是不方便，我可以离你们远些，在附近暂时租个屋子，你们做什么我都不会过问，但有危险，我可以当你们的护卫。"
"你今年几岁？"金九问出了个不相关的问题，然后道，"其实不是不能带上你，但你身世成谜，我只知道你曾在金玉楼呆过，其他我一概不知。要是一起同行，你总该告诉我，你的基本情况？"
宋十玉知道她在顾虑什么，将自己的牌符文书解下，放到她面前："这是我的身份证明。我知道你有事要做，不能告诉别人，我不会成为你的阻碍。我可以替你杀人报仇、亦可替你做些不方便出面的琐事。我身上有缠丝蛊，只你与巫蛊师知，你哪日觉出哪不对，立刻就可以杀了我。"
不仅是立刻，还会死状可怖。
澹兮会告诉她，缠丝蛊的致命处。
相当于从头到尾，他的命都暴露在日光下，凡是知道的，都可以任意拿捏。
金九没有动他的牌符文书，她知道这玩意能造假，她现在的牌符就是假名。
审视的目光逡巡在宋十玉身上，越看越觉着自己捡到个宝。
身手不错，以前绝对当过杀手刺客一类的黑职。
长得不错，能当花魁的能差到哪去？
似乎还挺知书达理，善解人意，最重要的是……
金九喜欢他的分寸把握，刚刚好好，不会让人觉着过分冒昧。
宋十玉任她打量，手心逐渐冒汗。
这种紧张感好久未曾有过，她不看自己的牌符文书，是不想要他吗？
他不是非要跟着她，只是澹兮若安顿完族中事务回来，绝对不可能特意来找他。
所以金甲才会说，让他跟着金九。
她要是真的拒绝……
自己要怎么样才能不像个浪荡子，既能保持距离，又能不跟丢呢？
在宋十玉胡思乱想之际，金九拿起牌符看了眼。
啧，若要是真的话，这人居然比她大五岁。
都说年纪大的会疼人，难怪他总会下意识照顾她。
敢情是把她当妹妹。
金九觉着自己得支楞起来，力求消减年龄差，她清了清嗓问："你读过书吗？"
这跟自己读没读过书有关系吗？
宋十玉莫名其妙，仍是点头：“读过。均为一甲。”
金九惊讶：“看不出来啊，能文能武。你以前究竟做什么的？怎么会沦落到金玉楼做花魁？”
他又不答话，只是望着她。
隔着饭菜散出的薄气，他眼中的情绪也如朦胧烟雾，时浅时淡。
换下华丽厚重的花魁服，只着平常人家紫藤灰色常服的他看起来温和许多。重病后秾丽容颜愈发清减，未敷粉描画的眉眼沾染几分湿润憔悴。
金九缓缓敛起笑意，知道怕是触碰到他的伤心事，默默给他夹菜示好。
翠绿蔬叶沾着些许暖红酱汁，肉片酥脆金黄，放在米饭上还在缓缓冒着细小油泡。
宋十玉盯着她收回去的筷子，看到她又给她自己夹了块，也不管他，默不作声边吃饭边偷偷抬眼看他脸色。
这模样像极了他以前家中古灵精怪的红鹦鹉。
"……我以前家境殷实，后遭人陷害，家道中落。"宋十玉说到这，顿了顿，继续道，"如你所见，我也曾做些见不得
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