待揭开信封，取出信纸摊开，那熟悉的字迹便映入眼帘：
“哥哥，分离愈久，思君愈甚。望君珍重，三餐按时……待候两月，吾定来京与君重聚。”
没有华丽的词藻，字里行间却透出殷切思念。万荪瑜的唇角不自觉扬起一抹浅浅弧度，衬着他苍白憔悴的面容，便多了几许明媚。
“这丫头，字倒是又长进许多。”最后虽只淡淡丢出这句，侍书侍剑却分明瞧见，笑容在他脸上漾开，似暖阳破冰。
这几日病得昏昏沉沉，直到此刻，万荪瑜方才觉着自己又活了过来。见字如面，他拿着这信一直不舍得放下，便好似她就在眼前。
“还有两月，到那时，一切都尘埃落定了。”他暗想着，只愿时光快些流逝，更愿自己生出羽翼，转瞬间便飞越这两月光景。
如此，他精神便恢复许多，甚至撑着站起身来，在院内来回踱步。
侍书侍剑见这人瞬间便恢复了活气，不由得感叹情之一事，当真能让人生出无穷的力量。他二人皆未经人事，便只是感叹，无法体会。
转眼便至夕落时分，穆珂行至门外，步履匆匆，“掌印，裴文慎醒了！”
万荪瑜便推开门，向着裴文慎的厢房行去。床榻上，男人已然睁开沉重的眼皮，皮肤上的血迹已被拭净，便露出一张俊秀而温润的面容，周身的疼痛仍让他微微颤抖。
“为何帮我？”万荪瑜沉声询问道，同时俯下身，凝望着这位昔日同窗，冰冷眸光里含着讶异。
“物证已尽数呈给你……皆是真的。”裴文慎失了血色的薄唇轻启，声音低沉，神色却真挚。
“笑话，本督当然知道是真的，”万荪瑜冷笑一声，那一叠信件和账页，他和侍墨早已认真查验过，的确皆是真的做不得假，“本督想知道的是，你为何帮我。”
“我知道，我说什么你也不会信……但物证自会说话，还这世道一个朗朗乾坤，”裴文慎低声道，眸中含着歉疚，“我向你道歉……为我父亲曾犯下的罪孽。”
“本督不需要你的道歉，”万荪瑜声音沉凝，语气依旧冰冷，“我宁家家破人亡，你的一声道歉，便能换回我爹娘、长姐的性命吗？是你太高看自己，还是太轻贱他们的命？”
说罢，他又俯身向裴文慎走近几步，眸光里含着风刀霜剑，直直刺向面前的男子。他今日未着蟒袍，只着常服，更未涂抹艳丽唇脂，眼神却比审讯疑犯时愈发冷冽几分，其中含着森然恨意，与适才望着蒋如蕙那封信时，已然判若两人。
“我说再多，都已于事无补……但你知道，这些信件账页都是真的，我不曾欺你。”裴文慎的声音抬高几分，平静的眸光里染上了急切。
“本督怎知，这不是你与你爹使的一出苦肉计？”感动过后，他不得不多留个心眼，值此千钧一发之际，轻信旁人，便易坠入万劫不复的深渊。
“你若还是怀疑，我与你啮臂为盟。”裴文慎沉声道，铿锵语气里含着决绝，温润眼眸里闪动着锐利而深沉的光芒。
这光芒，叫万荪瑜有一瞬的失神。啮臂为盟，誓不相负，昭示着彼此共同的目的、不达目的誓不罢休的决心，以及坚不可摧的信念。
他从未想到，昔日同窗，有朝一日再联手，竟会是这般情形。
二人都曾有过明媚而热烈的年少岁月，那时一同读书，相约舞剑，也曾结下纯粹的友谊。奈何这一切，都在那年的一场风暴和巨变里，化为乌有。万荪瑜的人生再回不到从前的轨迹，二人自此分道扬镳，再无交集。
“我若欺你，叫我坠入无边地狱，永世不得超生。”裴文慎一面说着，一面撑着自床沿坐起，将右边衣袖褪至肘部以上，而后在右臂上落下牙印。
“那日那封信，是你寄的吧？”万荪瑜实则早就猜到，却还想求证一番。
“是。”裴文慎沉声回应。
裴邕早知暗石有心叛变，知他夜间常去城南墓地，便索性向司礼监寄出一封信，诱万荪瑜深夜来此，暗中设伏欲将他和西厂众人一网打尽。
不想这封信被裴文慎暗中截胡，他仿写了一封信，刻意将字写得凌乱潦草，将信中原本约定的“子时”改为了“亥时”。
如此，万荪瑜携西厂番子早了一个时辰抵达，便抢占了先机，暗中设伏将其尽数生擒。
万荪瑜索性在他床沿坐下，与他四目相对。裴文慎这双眸子漆黑幽暗，少了平日里的温润，却多了摄人心魄的力量。二人这一番对视，却似又回到了昔日同窗共读的岁月，一切尽在不言中。
万荪瑜凝视他，终于收回目光，便将左边衣袖褪至肘部以上，也在手臂上落下了与他相同的印记。
相对无言，犹胜千言万语。昔日同窗，今日结盟，誓不相负。
翌日清晨，天还未亮
万荪瑜与裴文慎皆换上圆领广袖长衫，万荪瑜着月白色，裴文慎着玄青色，二人自万府后门出发，上了一辆样式普通且陈旧的马车，走小路向西华门而去。
侍剑则换上万荪瑜那身红色鎏金蟒袍，自万府前门上了马车，走官道向玄武门而去。这马车宽敞繁丽、鎏金坠玉，一行番子骑上高头大马，在周遭护卫。
他二人早料到今日进宫这一路上，必然埋伏着裴邕和齐王的死士，免不了一番厮杀，为平安顺遂地进宫，便使出了这招障眼法。
而另一波黑衣番子则从西厂出发，暗石亦换上黑色曳撒扮作番子混入其间，与他们一道入宫。
果不其然，万荪瑜和裴文慎入宫这一路，走得平静顺遂，相安无事。
而那头官道上，一场惨烈厮杀正在上演，当那些武功高强的死士发现车内坐着的并非万荪瑜，为时已晚。侍剑及一众番子拼死抵抗，待这行人尽数伏诛，他也身负重伤。
今日早朝，殿内一切如常，待慕容珩缓步踏入乾元殿，文武百官便依次叩首行跪拜礼。
无人瞥见那工部尚书裴邕，神色看似平静，周身却止不住颤抖。待行完礼，他不时回眸望向殿外，似是一再确认那一袭红色蟒袍的身影今日不会踏足这金銮殿，此人一直被他视为眼中钉、肉中刺。
慕容珩今日亦神色如常，仿佛什么也不曾预知，一切都有条不紊地进行着。就在即将退朝时，殿外却忽地传来男人清朗而铿锵的声音：“陛下，臣有事启奏！”
众人回眸，便见一青一白两道身影自殿外缓步行至，二人面容皆十分苍白憔悴，步履却沉稳有力。
文武百官便开始窃窃私语，因那一身月白色广袖长衫的青年不是别人，正是司礼监掌印万荪瑜。他今日未着蟒袍，只着常服，竟叫人一时未能认出他来。若非已然知晓他身份，怎么瞧都是位风度翩翩、俊逸脱俗的世家公子。
而他身畔那一袭青衫、与他年岁相仿的青年，亦是眉目英俊，便是行走之下身上伤口渗出血来，仍难掩举手投足间的浩然正气。此人便是工部尚书裴邕家的公子裴文慎，如今虽还未有一官半职，却仍有不少人认出他来。
这两人身影映入裴邕眼底，便叫他周身紧绷，瑟瑟发抖。终究是掉以轻心，中了万荪瑜的调虎离山之计。
“万掌印今日入殿，竟未着官袍，此乃大不敬之罪！”吏部尚书沈弘忍不住开口道。此人便是沈钰安的远房堂
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