回到隐玉斋，不想二十六花名已定，屋内正分瓶抱花。
居士见她来，神色隐有不豫，紫珠更是冷声问：“躲去哪里浑顽？休憩几日连规矩忘干净不成？”
“园子里绕了半刻，只将头绕昏了。”
紫珠便冷笑，“你却是个闲情雅致人，迷路也要赏花？”
江岁这才发觉怀中花束叫她捧一路，一时羞愧埋头，只哀道：“姐姐训斥得是。”
紫珠还要开口，居士将手一扬，只说：“替我抱好瓶，野桂也算同群，放一处罢。”
江岁低头一瞧，方发觉居士所得乃是红釉窑变瓶，内.插桂花，正是三甲！
眼不由四处张望，欲寻一寻魁首水仙，又是何许人。
“岁娘走了。”秋和轻扯她衣摆，江岁忙不迭跟上，沿着石板寻一处窗格，其外桂花丛开，光自投入落下影绰不繁。
文娘子略丈量四周，须臾嘱咐书童小厮搁放画具及桌凳一并物什，又朝居士行万福礼，“劳娘子倚身久立，我只做工笔，一炷香时辰即可，娘子若乏累无须顾忌，直说休息便好。”
江岁抱瓶立画师身后，移眼注视，见她提笔描摹，须臾头现，却颇抓居士眉间那点淡雅韵味。
忆起于荣华楼里学作画，一副仔细画成的鸳鸯戏水图，却被打趣为浓汁炖双鸭。时她见真正大家，倒没那些伤怀心缠絮了。
她就是一个不会作诗、不通画墨、不得曲音的白身。
但，她会赏呀。
缀玉联珠，感慨万千，绝妙音律，心悦耳舒，鬼斧画作，她更能耐得住性子赏一勾一皴了。
思及此，连回楼那什劳子鬼神事也不忧心了。
她一辈子坐不上四品魁首，纵使回到楼中，日日观杂书，听姐妹们谈妙曲，偶瞧几幅名家之作，仿收藏大家，也是极好的呀。
她宽心想，一路宽心至霞山馆，不想宽心日子还未过三日，荣华楼处甄妈妈传令来了。
“岁姑娘，妈妈唤你过去。”来人递于她一身鹅黄紫裙，令她换上，“发髻也需重整。”
江岁避于屏后，指尖一顿，忽地扭头问：“可是妈妈欲叫我见甚么人？”
“这我并不知晓。”
江岁闻罢，只好低头整衣，心内七上八下，猜测不断。
偏今日入楼之路，亦不对劲。往素她只行楼中后一条通外院的小路，不仅近霞山馆，且与正楼热闹之极处隔绝开，若出甚么事都便宜听闻，楼中姑娘们皆久行。
然这位娘子，分明引她穿堂先去了正楼最热闹中。
高台之上，正有歌舞笙管，迎面不知撞上多少醉眼朦胧的嫖客，又承多少看货似的打量。
江岁攥紧袖袍，脸几乎要埋进领口，然则立领合颈衣，不叫她有半分可乘之机，定花案那缠日身的不适便又袭来。
正惶惶之际，手心不知被甚么攥住，惊恐抬目时，先是一股令人作呕酒气。
“小娘子叫、叫甚么名字？”攀上的嫖客眯眼淫.笑，手顺前欲搂，“老爷我、我怎么从没见过你呢？”
江岁低呼一声，通身先聚了气重重甩开手，狠推他，这力道不高不低，正好叫这醉熏嫖客仰头哎呦，摔了个后心窝着地。
“姐姐！”江岁心一慌，抢先唤带路娘子，“这位老爷不甚摔了脑袋，快些唤人抬起屋里休息罢！”
说罢，自个儿先朝立灯屏风后躲。
只见带路娘子觑她一眼，唤人将那口中含糊叫骂的老爷弄走，回头朝她道：“跟紧我，莫惹事。”
江岁心虚提裙，忙不迭跟紧，几乎挨她身走。
到了一金屋前，带路娘子忽地顿步，“岁姑娘进去罢，妈妈在里头等你。”
透过绛纱窗，她隐约窥见内里灯火，这却不是甄妈妈平素久歇的屋子，心正七上八下得厉害，连门也不敢推了。不想背面忽袭来一阵推力，叫她踉跄扑门入，不待回神，门又被合上。
“岁娘来了？”
正是假母音色，江岁忙应话。
然则一步绕内，通身先起一阵麻意，通亮富贵屋中，歇坐三五郎君，吃酒打量她。
假母扬起笑，拉她手朝前，“手心这般凉，可是穿少了？”
座上青衣郎抚案起，“我却有一氅袍，愿为美人御寒。”
长须者阻他近前意，“衣可愈近寒，不可解内症，老弟起开，叫为兄替娘子诊一诊脉。”
余下诸位皆笑骂，“真是好泼皮的话！怎么不问小娘子意愿？”
那双手搭上她脉搏间，一移指便作还握，青山郎笑喝一声，指着他道：“哪是诊脉，分明是一树梨花压海棠。”
江岁僵着脸，脸色不知是笑还是哭，左右手各被箍紧，她却只觉似犯人上刑场，将要把她分尸斩了。
她低头双双挣脱，牵唇赔笑，朝假母问：“……不知几位老爷是？”
假母笑着推她至青衣郎身边，“定花案上几位老爷记得你，你这妮子心眼大，却不记得老爷们了？”
“若说容色一名独排，岁娘风采，不输三甲。”青衣郎满酒一杯，递于她，“不知岁娘可赏脸饮下？”
江岁盯着瓷中清酒，里头晃晃荡荡，映出她那张强撑着的僵笑面。
“我一老妪，便不扰各位雅兴，岁娘，好生陪着各位老爷，万莫出了差池。”
她一听，忙扭身拉住假母衣摆，急哀道：“今日我身子不爽利，恐侍奉不好诸位老爷，妈妈可否许我回去歇着，待精神好了再来。”
假母凝她一眼，皮笑肉不笑低回：“今日不管是甚么要命的病，都给我将老爷们侍奉好了。”
江岁只如通身浇淋大雨，冷死一双腿，望假母身影渐远，她却回不得头。
左腕上又探只手来，轻搭脉搏，这回是仔细看诊了，“我替岁娘瞧瞧，平素城中多少官老爷夫人请我上门，却要依我心情。”
青衣郎替她披衣，又有一郎替她温酒。
“如今手捏着，倒暖和不少。”
她不知如何木着脑袋，被按肩坐于木案前，又望着自个儿两双手长满四只爪。
“岁娘都会些甚么？”
江岁说：“会赏曲赏画赏诗。”
众老爷皆笑，一人卷袖起，“寻纸笔来，我画一画岁娘！”
“那案头正有古琴，不知音色如何，献与岁娘听。”
长须老爷攥住她一双手，眯眼笑，“只我会诊脉，便与岁娘一道赏看。”
嘴边递来热盏，江岁眼睫一垂，忽地挣脱开，攒案起身，在一众老爷茫然面孔中，拼命推开门，一股劲儿朝外冲去。
黛紫裙摆炸开花，双袖飞拂天，越过长长金光道中与她对行的女婢、龟奴、娘子、老爷们。在一切下转尽头里，猛地望清假母那张
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