赵星阑在府中用了晚膳，池婉奉命送他到二门。
月色初上，两人并肩走在花园小径上。
赵星阑很健谈，说着边关趣闻，说到兴起时，还会比划几下。
“……那次我们追一队北狄探子，追了三天三夜，最后在一处山谷里……”赵星阑忽然顿住，侧身挡在池婉身前，“谁？”
前方假山阴影处，裴衍走了出来。
他依旧穿着玄色常服，手中没有剑，只提着一盏风灯。
灯光将他冷硬的五官映得半明半暗。
“属下裴衍，奉将军之命，巡查园中灯火。”他的声音平静无波，目光落在赵星阑身后半步的池婉身上，只一瞬，便移开，“惊扰小姐与赵公子，属下告退。”
他说完便转身要走。
“等等。”池婉忽然开口。
裴衍停步，侧身：“小姐还有何吩咐？”
池婉看着他被灯光勾勒的侧影，心里那股说不清道不明的情绪又翻涌上来。
“没什么。”她最终只是淡淡道，“夜路黑，要小心。”
裴衍的背脊似乎僵了一瞬，很快回了神，恭敬回应。
“谢小姐关怀。”
他提着灯，身影很快没入夜色深处。
赵星阑看着他离开的方向，挑了挑眉：“这位裴侍卫……我听父亲提起过，他身手极好。刚才他靠近到三丈内我才察觉，若是敌人，我早已死了。”
池婉心头微微一跳。
赵星阑又说：“不过，他对你倒是恭敬得很……”他笑了笑，没再说下去。
池婉忽然不想继续这个话题：“赵二哥，二门到了。路上小心。”
赵星阑挥挥手，“不用送了，快回去。”
池婉看着赵星阑的身影消失在二门外，又站了片刻，才转身往回走。
她沿着来时的路慢慢地走，脚下是细碎的鹅卵石，发出轻微的声响。
“小姐。”一个声音忽然从侧前方传来，不高，却让正出神的池婉吓了一跳。
她抬眸，只见不远处的石灯笼旁，裴衍竟还站在那里。
池婉的脚步顿住了。
两人之间隔着几步的距离，隔着疏朗的花影，一时谁都没有说话。
夜风穿过竹林，发出簌簌的轻响。
池婉深吸了一口气，先开了口，语气带着她自己都未察觉的冷硬：“不是告退了么？怎么还在这里。”
裴衍沉默了一下，才道：“属下……送小姐回院。”
“不必。”池婉立刻拒绝，声音有些急，“我自己认得路。”
她说完，便想绕过他继续往前走。
裴衍却在她经过身侧时，极低声地说了一句：“夜露重，小姐走慢些，当心脚下。”
池婉的脚步又是一顿。
池婉猛地转过身，正对着他。
“裴衍。”她的声音在寂静的花园里格外清晰，“你到底想怎样？”
裴衍的身体明显僵住了。
“属下不明白小姐的意思。”
“你不明白？”池婉向前逼近一步，仰头看着他。她今日未穿高底鞋，身形比他矮了许多，气势却丝毫不弱。
“那你告诉我，今日轮休，为何深夜出现在花园？又为何偏在这里等着？”
裴衍的唇抿成了一条僵直的线。他垂在身侧的手，几不可查地蜷缩了一下。
“属下职责所在。”
良久，他只吐出这五个字。
“职责？”池婉几乎要气笑了，“你的职责里，包括干涉我与谁说话么？”
这句话说出口，她自己先愣住了。
裴衍的喉结滚动了一下。
他声音干涩：“赵公子是外男，小姐深夜相送，于礼不合。属下只是……确保小姐周全。”
“真的吗？”池婉认真望着他。
“只是这样？”
裴衍却始终未曾直视她的眼睛，而是垂眸沉声答道：“是。”
池婉退后一步，拉开了两人之间的距离。
方才那点因激动而生的鲜活气，从她脸上褪去，只剩下倦怠的平静。
“我知道了。”她轻轻说，声音里没什么情绪，“有劳裴侍卫费心。我这就回去，不劳相送。”
说完，她不再看他，转身径直朝着自己院落的方向走去。
脚步很快，裙摆拂过路边的草叶，发出沙沙的声响。
-
池婉回到房中，汀雪已备好热水。
“小姐，您脸色不好……”汀雪小心地说。
“都下去吧，我想静静。”池婉的声音平静得异常。
她走到妆台前，铜镜里映出一张苍白却依然明艳的脸。
一扭头，她忽然瞧见了摆放在最显眼的地方的那支银蝶簪，心头忽然涌起一股无名怒火。
她怔怔地看着那个许久，忽然笑了一声。
那笑声很轻，带着自嘲的凉意。
“我真傻……”
她对着镜中的自己，一字一句地说：
“以为真心能换真心，以为特别就能破例，以为……他至少有那么一点点……”
眼泪终于滚落，砸在妆台上，想来对于他而言，自己不过是个主家，谁来都一样罢了。
她拿起那支银蝶簪，想用力折断，手却停在了半空。
最终，她只是将它丢进了妆匣最底层。
次日，池婉起身时，眼下有淡淡的青影。
她坐在镜前，任由汀雪梳妆，神色淡淡，一言不发。
“小姐，早膳备好了，是您爱吃的鸡丝粥和翡翠饺。”汀雪小心地说。
池婉“嗯”了一声，走到外间。
桌上果然摆着她平日最喜欢的几样。
鸡丝粥熬得浓稠，翡翠饺晶莹剔透，还有一碟桂花糖糕，一盅杏仁酪。
她拿起勺子，舀了一勺粥送入口中。
动作忽然顿住，粥里被人加了少许驱寒的姜丝。
她放下勺子。
“谁吩咐的？”她问，声音听不出情绪。
汀雪犹豫了一下：“是……裴侍卫。天未亮时，他去了厨房，说小姐近日身子不适，让做些清淡暖胃的。”
池婉看着那碗粥，许久。
然后她推开碗，站起身。
“撤了吧，我没胃口。”
“小姐……”
“撤了。”
声音不大，却不容置疑。
汀雪不敢再劝，忙叫人撤下。那些精心准备的早膳，原封不动地被端走。
池婉走到窗前，推开支摘窗。
晨光熹微，庭院里已有洒扫的仆役。
月洞门外，那道玄色身影如往常一样挺立，仿佛昨夜什么都没有发生。
池婉的目光在那布带上停留一瞬，随即移开。
她关上了窗。
……
四月中旬，皇后于宫中设芍药宴，共邀各家适龄贵女入宫赏花。
请帖送来时，池婉已经没太大兴趣了，可想起郑清宜那日的叮嘱，她也只能无奈接受。
“小姐，是皇后娘娘的帖子，不好推辞。
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