碧落山。
桃花开得正旺。
饮行这些日子天不亮时便去小谭边砍花枝，将砍好的花枝背回去后再到泊学来。
泊学院里头有一棵极其茂盛的槐树，早来的学子会捧着书坐在底下读。
而当饮行来时，他的桌上总会出现一根草叶，长短粗细各不相同，已经连着出现了五六日。
坐在饮行旁边的叫刘明理，早早坐好看书，见着了饮行，打了一声招呼，提了一嘴总是凭空出现的草叶。
饮行将草叶拿在手中端详，闻言，放在了方寸大的木桌上角。他摇头道：“不知道，许是被风刮进来的，等会便扔了。”
王淡艳从后边拿着书进来，瞪他们。
刘明理挠头，憨笑道：“这风吹得古怪，日日往你桌上吹，怎么不见往我桌上吹。”
往你桌上吹就怪了。
姑娘拿着书站在一边，扭扭捏捏，一会拍拍裙衫上的灰，一会抚平袖子上的褶子，就是不肯走。
饮行打开书，提醒道：“夫子来了。”
侧后边淡黄裙衫的姑娘脚下一个趔趄，一抬头就与杜夫子四目相对，她扯出一个极其讨好的笑，轻哼了一声。
心里暗骂这臭小子真肤浅。纵使吧，这草叶真不是什么好东西。
想着想着，她又不免惆怅。
王淡艳簪花回去的那晚上是和她娘在一起睡的。
王夫人很喜欢王淡艳头上的桃花，摸着她的发髻左看看右看看，王淡艳没有不耐烦，仰着头给王夫人看。
到了要睡觉时，她也舍不得头上的簪花，王夫人看出来了女儿的心事，十几岁的年纪她也有过，心事不会藏起来，和喜怒哀乐一样都浮于面上。
于是母女两人在深夜相对坐着，王夫人问她：“今个玩开心了？”
王淡艳点头，带着桃花扑闪扑闪的。
王夫人很慈爱地看着王淡艳，晚来得女，她和王地主将许多爱，不夹带私心的，不带有目的以及对前头两个儿女遗憾的补偿都给了王淡艳。
人越到老，越爱回想，越是回想，遗憾就会满把抓。
这夫妇俩在很多年前使尽了浑身解数，用一双儿女换了很多年的富甲一方，如今老了，放下了野心，得偿所愿后再面对小女儿，却多了手足无措。
王夫人在年轻时是一个杀猪女，她阿爷杀猪，阿爹杀猪，她也杀得一手好猪，手起刀落眨眼之间，猪就分尸了。
她们家在瑶池镇里是声名远扬的杀猪世家。
王夫人年轻的时候，也是个和王淡艳一样的黄毛丫头，野心比王淡艳更大，比她闹得更难堪。
那一年，王夫人情急之下，骑着一只猪就进了王地主家，逼着王地主娶自己。
所以王地主到如今也不吃猪肉。
他们夫妇的三个孩子中，长得最像她的是大女儿，脾气最像她的却是王淡艳。
王淡艳簪着花，趴在她娘的膝头，像小时候一样，有了犹豫的事就会这样趴着，问出每个孩子都会问阿爹阿娘的一个问题。
“阿娘为什么会喜欢阿爹呢？”
王夫人捏捏王淡艳的耳朵，在王淡艳看不到的上头摇头笑。
该如何告诉她呢，其实这里头尔虞我诈牵扯居多。可是如今女儿趴在她的膝头上，被他们教养地无暇，她深知这不是好事，却怎么也不忍心敲开一层裂缝，往里面灌沙子。
王夫人挑了一个模棱两可的话：“他站在那里就够了吧。若是喜欢，怎么都喜欢，若是不喜欢……”
“怎么都不喜欢？”王淡艳接了一句。
王夫人扶去她脑袋上散落的花瓣，否认道：“那便要看你自己如何尽力而为，虽是讲究缘分，可不拼得一把，你又如何得知他是不是你的缘分，你说对不对啊，小妹？”
王淡艳不说话了。
王夫人看出她的困惑，想了一会儿，又补充道：“前提它得是对的。”
王淡艳问：“我怎么知道它对不对的？”
“小妹得问问你自己。”
王夫人好笑地看王淡艳紧皱眉头，亲亲她的脸，瞧了一眼外头的天色，温声道：“对不对的，不是一时半会可以知道的。现在唯一确信的便是小妹明个还要去学堂，听小倩说三娘一直很用心，娘很高兴。可是不早了，花迟早都会枯萎，若是小妹实在是很喜欢，娘明个将簪花的请到家里来，小妹爱簪几日簪几日，好不好？”
王淡艳鼓嘴，心头有好几个问题，闻言只可作罢。
最后趴在王夫人的膝上沉沉睡去。
王夫人替她摘下发中别着的那些花枝。
她看得出来，小妹很喜欢那个人。
王夫人看着小女儿恬淡的睡颜，侧着头想，要是再早上几年，她会逼着，问着，使出最直白扎心的手段让她自个看看所谓的喜欢到底多么不堪一击，兜兜转转迟早也会走上父母为他们安排的路上。
前头两个孩子的成家立业，如愿变成了自己一手促成的模样。疏远淡漠她感受地真切，自己亲手拔去了刺，伤疤还留在长子长女身上，一看到她，伤疤便会作痛。
王夫人也是那样过来的。
如今兴许是老了，她不打算再故技重施，天堑阳道还是别的，自己踏踏，才会知道，不是么。
对于小妹，作为商人，王夫人可以刻薄地预料到结局。
可是作为她的阿娘，趁自己还活着，还有精力和主意，还可以将小妹庇护在自己的羽翼之下，所以让小妹多去经历经历又何妨。
……
饮行背着花枝到瑶池镇的时候，天色已晚，簪花的姑娘们这几日失去了新奇，比前几日少了许多。
小夫人坐在一块圆石上，她闲下来的时候，总会拿着针线坐着绣东西。
饮行曾经将钱袋子递过去时看了一眼，发现小夫人在绣腰带。
图案他看不懂，颜色瞧着像给男子用的东西。他心里想着，也快到清明了，应是烧给周小二的。
小夫人瞧见了他，对他招手，示意他去另一边的镇口去卖花。
饮行拉着板车到镇口，刚放下了车，身边就有抱怨声响起，鲜活的娇俏声响在他耳边。饮行猛地回头，一眼就看见穿着黄衫戴着白帷帽的王淡艳站在他跟前。
“怎么来得如此晚，我花都快卖完了。”
说完，王淡艳指着自己，一看饮行，就乐了。
饮行戴着黑帷帽，王淡艳戴着白帷帽。
“咱们两个像黑白双煞诶。”
她从饮行的板车上拿走花枝装在自个儿篮子里。王淡艳一双手生得有福，白白嫩嫩，软绵绵的，她娘总是说这样的手是有福之人才有的。
饮行瞧见这双手上已经被花枝划出浅浅的痕迹。
王淡艳未觉，只奇怪饮行为何不说话？她用手上的桃枝挑开他的帷帽，露出饮行的半张脸。同时也揭开自己的白帷帽，一下子凑近了饮行。
他们头一次靠得如此近。
王淡艳的脸一向很红。
饮行狼狈着避开她的视线，王淡艳不免得意，跟说相声一样道：“别这么看着我，你可以卖花，为何我不能卖花？你能做的，为何我就做不成呢？”
饮行说不出话，耳根子红到滴血。王淡艳更乐了，不逗他了，撤回自己的花枝，对他说：“好了好了，快去卖花吧，一会儿没人了。”
说完后，推了他一把，放下帷帽，揣着篮子对着来往的姑娘们吆喝，声音甜地钻进人心里去。
“姐姐可要买花？”
饮行听着这声音转身，在王淡艳的身后，看她隐入人群。
对面有个茶楼，侍女跪坐着煮茶，临窗坐着一男一女，女子手靠着窗，撑着下巴看底下，将这一幕尽收眼底。
“二郎，你说可巧，又见到了这个卖花的了。”
二郎将视线收回，握着茶盏的手松开，用帕子擦拭手上溢出的茶水，不咸不淡道：“这是小地方，见到他们也不甚稀奇。”
阿敏不置可否，用指尖点点茶水，低等劣质的茶，她觉得食之无味。遂又看向二郎，转移了话题，问他：“你我二人成婚之日，你爹会不会回来？”
二郎摇头：“没有消息。”
阿敏惆怅轻叹：“你我亲缘单薄，我只有阿母从扬州赶来，你这边，竟就只剩下了你兄长和嫂子了。”
话罢，不见二郎理她，阿敏撇撇嘴，看向镇口用巨石雕刻的石门，石门左右两边各挂着一个红灯笼，正中间刻着大大的瑶池二字。
她将那两个字在口中滚过，状似不经意提起，问对面的人：“这里人也巧，名字也巧……瑶池镇，”
“我记得着你父亲做世子的时候在这里曾待过一年，清除了余孽呢。”
二郎递给阿敏一盏茶，意味不明道：“你知道的还挺多。”
阿敏笑而不语。
外头的行人渐渐散了，小贩们在收拾摊子。
板车一角挂着的油灯下，饮行一直守着桃花坐在板车上，他既不吆喝也不张望，就那样坐着，一枝桃花也没卖出去，连头也不带动的。
有个孩童看了好久的桃花，一直在观察卖花贩，伸出的手多次停下，最后悄悄上前，可他够不着桃花，踮着脚伸着手往上够。
一边捉花枝一边小心翼翼用眼睛去看一直不回头的卖花贩。
终于拉住了一枝，扒拉下来，桃花也散尽了。
“偷花贼！”
王
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