坑洞一侧的空间，已经完全变成了两个龙人的战场。
金属撞击的声音在狭窄的坑道里密集地炸开，像是有人在以某种狂乱的节奏敲击着。
玛格纳基德兽的身影在岩石之间极速跳跃，它的动作比平时快了许多，但与其说是快，不如说是被逼到极限之后的某种本能爆发。
它的靴子在岩壁上蹬出一个又一个深深的凹痕，每一次借力都会激起一小片碎石和尘土，整个人像一颗被弹弓射出的弹丸，在坑洞的墙壁和天花板之间来回弹射。
对面的那道身影紧咬着它不放。
那个漆黑的玛格纳基德兽，从死灵之书中被召唤出来的拥有残缺灵魂的复制体，它的动作和本体一模一样，甚至更快更狠、更加不留余地。
子弹从双方的手指枪口中同时射出，在空气中碰撞，火花四溅，金属碎片叮叮当当地落在地上，像是有人在倒一袋不断膨胀的硬币。枪斗术对枪斗术，每一次格挡都精准到毫厘，每一次反击都凌厉到令人窒息。
两道身影在空中交错，又分开，又交错。玛格纳基德兽的围巾在高速移动中被气流吹得猎猎作响，而那道漆黑身影的围巾则无声无息，像是两条在水中滑行的蛇。
它们的轨迹在坑洞的一侧交织成一团模糊的、分不清彼此的暗红色和黑色，只有金属撞击时迸发的火花才能短暂地照亮那两个正在殊死搏斗的轮廓。
这个大个子显然有些惊慌。
它的动作虽然凌厉，但偶尔会有一个微不可查的迟疑。但身体的本能比意识快得多，每一次迟疑都被战斗直觉弥补，子弹照样射出，格挡照样精准，甚至有一次它险之又险地侧头避开了一发瞄准眉心的子弹，子弹擦着帽檐飞过去，在岩壁上炸出一个拳头大的坑洞。
它和那道影子打得不相上下。
但也仅仅是不相上下。
而在坑洞的另一侧，时间则像是被某种力量按下了暂停键。
五条悟悬浮在半空中，白色的斗篷在身后轻轻飘动，苍蓝色的眼睛平静地注视着前方的死灵兽。刚才那发“赫”炸开的烟尘已经散尽，坑道里重新恢复了那种昏沉沉的、被幽蓝火焰照亮的暗色调。
死灵兽没有继续攻击。
它双手握着墓碑剑，剑尖朝下，将巨大的剑身立在自己面前，像是一个旅人将手杖杵在地上稍作歇息。
肩上的蜡烛火焰安静地燃烧着，头盔上的香烛青烟笔直地上升，在黑暗中划出几道细细的线。面具后面的蓝色火焰跳动着，那双眼睛里的审视意味比刚才更加浓厚，却少了几分敌意，多了几分像是在斟酌如何开口的认真。
“人类的孩子哟，”死灵兽的声音从面具后面传出来，低沉而缓慢，每一个字都拖着一丝若有若无的尾韵，像是古老寺庙里的钟声在空旷的大殿中回荡。
“你可知晓，数码兽们的生命轮回？”
五条悟望着对方，六眼中的警惕没有减少，但也没有急于出手。
他悬浮在原处，双臂微微抱在胸前，脑海中的思绪快速转动。轮回这个词他并不陌生，之前在钢铁山脉的档案室里，他看过不少关于数码世界的资料，其中就有相关的记载，有一条记录着：数码兽死后会变成数码蛋，然后从蛋中重新孵化，获得新的生命。
“轮回？”他开口，语气里带着一点试探，“是说变成数码蛋吗？”
死灵兽点了点头，那个动作缓慢而庄重，像是在肯定一个学生给出的正确答案。
“正是如此。数码兽们出生，战斗，到死亡变回数码蛋，这便是一次完整的轮回。”它的声音平稳得像是在讲述某种亘古不变的真理，“而一个数码蛋，最多只能轮回三次，便会消失。”
它顿了顿，下面那只手抬起提灯，骷髅造型的灯笼在空中晃了晃，里面的幽蓝火焰跳动了一下，在地面上投下摇曳的光影。
“这是因为数据的损耗导致的。每一次死亡，每一次重生，构成数码兽核心的数据都会不可避免地流失一部分。三次之后，数据损耗殆尽，数码蛋也无法再次孵化。”死灵兽的声音压得更低了，低到像是在陈述一个被所有人忽视的、却又无比残酷的事实。
“一切的生命，终将走向消亡——”
它的语气里没有悲伤，没有愤怒，只有一种平静到近乎冷漠的笃定。
五条悟挑了挑眉。
他看着面前这个由幽蓝火焰构成的、身披古代铠甲的四臂幽灵，嘴角微微弯起一个弧度。
“这是正常的生命轮回。”他的声音不大，但每个字都咬得很清楚且平静。
“有始有终，本来就是生命的常态。”
死灵兽摇了摇头。
那个动作比刚才更加缓慢，更加用力，像是在否定某种它已经听过无数次的、却始终无法认同的说辞。
“不。”它的声音突然变得坚定起来，带着一种不容置疑的、像是从灵魂深处挤出来的力量，“我认为这是一种错误的规律。”
它抬起手，再次翻开那本死灵之书。书页哗啦啦地翻动，停在其中一页上，封面的眼睛缓缓睁开，瞳孔对准了书页上方的空间。
幽蓝色的火焰从书页之间凝聚出来，在死灵兽的掌心上方缓缓升起，化作一小团安静燃烧的光球。
那光球不大，只有拳头大小，却比周围所有的幽蓝火焰都要纯粹，都要明亮。它的光芒不刺眼，甚至带着一种温柔的、让人想要靠近的暖意。和那些被操控的幽魂完全不同，这团火焰有着某种活生生的、属于生命本身的气息。
“这是灵魂。”死灵兽的声音突然变得柔和了许多，像是在注视着某种珍贵而易碎的东西，“数码兽的灵魂。如此纯粹，如此美丽。”
“这是每一个数码兽最本质的形态。不是数据，不是□□，不是那些可以被计算、被分析、被复制的表层信息数据，而是灵魂本身。是每一个数码兽之所以成为它自己，而不是其他任何东西的那个核心。”
它的目光从火焰上移开，落在五条悟脸上。面具后面的蓝色瞳孔里燃烧着某种炽烈的、近乎狂热的东西。
“但是，因为轮回，它们终将消逝——”
死灵兽的手指微微收紧。
掌心上方的那团幽蓝色火焰颤动了一下，光芒开始变得暗淡，火焰的边缘开始收缩，像是有一只看不见的手在缓慢地掐灭它。
火焰越来越小，越来越暗，从拳头大变成鸡蛋大，从鸡蛋大变成核桃大，最后化作一缕细细的青烟，在空气中无声地消散。
什么都没有留下。
那团纯粹的灵魂，那团美丽的、活生生的火焰，就这么在五条悟眼前熄灭了。
死灵兽的手停在半空中，维持着那个托举的姿势，仿佛那团火焰还在它的掌心燃烧。它的声音变得激动起来，带着一种压抑了不知多少年、终于找到倾诉对象的迫切。
“这不应该是数码兽们的终局！”它的音量提高了，肩上的蜡烛火焰猛地跳了一下，头盔上的香烛青烟被打散了形状，“它们出生，它们战斗，它们活着——然后它们消失。轮回之后呢？就什么都没有了！数据归于虚无，灵魂归于寂灭，就好像它们从未存在过一样！！”
它的四只手同时攥紧，墓碑剑的剑身在掌心里发出轻微的金属摩擦声，提灯的链条叮当作响，死灵之书的封面眼睛猛地睁大。
“所以，我们要做的，就是开辟新世界——”
五条悟抱着双臂，眼神微不可查地游移了一瞬。
那团火焰熄灭的画面在他脑海里转了一圈，又被压了下去。他想起自己在钢铁山脉档案室里读到的那些记载，想起创始村里数码兽们转生的记录，想起那些小小的幼年期数码兽从蛋中破壳而出时发出的第一声啼哭。他也想起祖顿兽差点消失时，碧龙兽哭泣的声音。
“所以你说的新世界是什么？”他开口问道，语气平静，听不出任何情绪。
听到五条悟的反问，死灵兽反而平静了下来。
它的激动像是被一盆冷水浇灭，整个幽灵恢复了那种沉稳古老的、像是一座伫立了千年的石碑一样的气质。面具后面的蓝色火焰不再跳动，安静地燃烧着，瞳孔中的狂热被某种更加深邃的东西取代。
“数码兽们的轮回是有限制的，”它缓缓开口，每一个字都像是从某种不可动摇的信念中铸造出来的，“但是，如果是以纯粹的灵魂存在于世界上，那么不就可以避免变成蛋的命运，长久而永恒地存在了？”
它抬起手，掌心朝向五条悟，五指微微张开，像是在展示某种看不见的、却无比珍贵的东西。
“没有数据的损耗，没有轮回的限制，没有消亡的恐惧。灵魂就是灵魂，它不增不减，不垢不净，不生不灭。只要这个世界还存在，它们就会一直存在。”
它的声音变得越来越轻，越来越柔，像是在描述一个它已经在脑海中描绘了无数次的、完美的梦境。
“这样，就是永恒的生命。”
死灵兽的目光落在五条悟脸上，那双蓝色的火焰瞳孔中带着某种近乎虔诚的光。
“而这，就是新世界。”
五条悟沉默了。
他悬浮在半空中，白发在幽蓝光芒的映照下泛着冷色，苍蓝色的六眼半阖着，脸上的表情看不清楚。他的双臂抱在胸前，手指在臂弯处轻轻地敲了两下，又停住了。
沉默持续了很久。
久到死灵兽肩膀上的蜡烛火焰又跳了两跳，久到远处玛格纳基德兽和漆黑身影的金属撞击声又响了十几轮，久到苍龙兽的咆哮声从坑道另一侧传来，震得洞壁上的碎石簌簌往下掉。
然后五条悟开口了。
他的声音不大，甚至带着一点轻飘飘的、漫不经心的味道，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着某种被压抑着的、正在缓慢升温的东西。
“你这样……不就是彻彻底底的不尊重生命吗？”
他抬起头，直直地盯着死灵兽。那双苍蓝色的瞳孔里没有恐惧，没有愤怒，甚至没有刚才面对攻击时的凝重。有的只是一种纯粹且毫不掩饰的——不理解。
不理解，以及某种对于不理解的事物所产生的、本能的排斥。
将所有数码兽都变成鬼什么的，变成那些没有体温、没有心跳、只能飘在半空中的幽魂——这种新世界，到底有什么好的？
死灵兽闻言，沉默了一瞬。
然后它缓缓地摇了摇头，动作里带一种深深的、无法言说的遗憾，像是一个长者看着一个无论如何都无法理解自己苦心的孩子，最终只能无奈地叹息。
“此为我所期望的乌托邦。”它的声音平静得像一潭死水，却带着某种不容置疑的肯定与信念。
“生命的永恒，即是灵魂的永恒。”
它重新握紧了墓碑剑，剑身在掌心里转过一个角
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