徐竹卿挑了挑眉，目光落在她手中那个包装精美的点心盒子上：“观摩学习？观摩到城外去了？你看你鞋底沾的泥，那是杏林坡特有的红土吧？”
徐竹筱下意识地缩了缩脚。
这也看得出来？你是福尔摩斯吗？！
“而且……”徐竹卿站起身，慢慢走到她面前，微微俯身，凑近了些，“这满身的茉莉花香，还有这点心……城南李记的如意糕，离咱们这儿可有五里地。妹妹这腿脚，倒是利索。”
徐竹卿嘴角的笑意加深，眼神里带着几分看穿一切的戏谑：“这般开心，莫不是……遇到了哪家俊俏的小郎君？”
徐竹筱只觉得头皮发麻。在这个家里，她天不怕地不怕，就怕这个看起来温润如玉实则心眼比藕还多的哥哥。
“胡说什么呢！”徐竹筱脸涨得通红，声音却拔高了几分以掩饰心虚，“什么小郎君，没影的事！我就是……就是去散散心！哎呀我不跟你说了，铺子里还忙着呢，我先过去了。”
说完，她像只被踩了尾巴的兔子，转身就往外冲。
“哎，茶还没泡呢！”徐竹卿在身后慢悠悠地喊了一句。
徐竹筱闻言，溜的更快了。
徐竹卿看着空荡荡的门口，轻笑一声，摇了摇头。
这丫头，当真以为他什么都不知道？
不过……
徐竹卿重新坐回石凳上，拿起书卷。
只要妹妹欢喜，也没什么不好的。
且先看着吧，若是那小子敢让筱娘受委屈，他自有法子收拾。
新铺子这头，热浪混着饭菜香，直往人鼻孔里钻。
日头毒辣辣地挂在天上，铺子里却跟开了锅的水似的，热闹非常。
徐竹筱在铺子里转了一圈，被这热火朝天的气氛熏得额头冒汗。她虽是东家，但这会儿进去只能是添乱。
瞧着日头偏西，暑气却还没散尽，嗓子眼儿里干得冒烟。
她琢磨着，得去隔壁讨杯凉快喝。
隔壁是一家饮子铺。
刚掀开竹帘子进去，一股子带着草药味的凉气扑面而来。铺子里生意极好，七八张桌子坐得满满当当，大多是些书生和路过的行商。
掌柜的姓钱，是个身形圆润、见人三分笑的中年男子。这会儿正拨弄着算盘珠子，那一双绿豆眼在柜台后头闪着精光。
见徐竹筱进来，钱掌柜眼睛一亮，连忙从柜台后头绕出来，那股子热乎劲儿，不知道的还以为见了亲闺女。
“哎哟，徐小娘子！什么风把您给吹来了？快快快，里边儿请！”
徐竹筱也不客气，找了个靠窗的通风口坐下：“钱叔，老规矩，来碗乌梅浆水，要最冰的。”
“好嘞！小二，给徐小娘子盛一碗特号的！”
钱掌柜吩咐完，也不急着走，反倒一屁股坐在了徐竹筱对面，压低了声音，神神秘秘地凑过来：“小娘子，你脑子活泛，点子多，帮叔参谋参谋？”
徐竹筱捧着刚端上来的冰镇乌梅汤，抿了一口，酸甜冰凉直冲天灵盖，舒服得她眯起了眼。
“参谋什么？我看您这生意不是挺红火的吗？”
“红火是红火，可……”钱掌柜指了指墙上挂着的水牌，那上面用笔写着的两行字。
【乌梅浆水：十八文】
【紫极仙露：八十八文】
“这十八文的，每日卖得那是供不应求，桶都要刷秃噜皮了。可这八十八文的……”钱掌柜愁眉苦脸地拍了拍大腿，“也就是那几个冤大……咳，贵客偶尔尝个鲜。这若是都能卖八十八文，我何至于还在这儿抠算盘珠子？”
徐竹筱差点一口乌梅汤喷出来。
紫极仙露？不就是葡萄汁里加了点薄荷叶和碎冰渣吗？这名字起得倒是能飞升，价格更是要上天。
“叔，您这一杯顶人家五杯，也就是这天儿热，若是凉快些，怕是更难卖。”
“所以我才想招儿啊！”钱掌柜一拍桌子，眼神炯炯，“我想了个绝妙的主意，前儿个我去城外，见那荷塘里的淤泥……咳，那荷叶长得甚好。你说，若是我把那整根的莲藕，不去皮，削成一小根插在饮子里，取个‘藕断丝连’的好意头，是不是能吸引那些小情侣？”
徐竹筱脑补了一下那个画面。
一杯清透的饮子，中间杵着一根带着泥点子的黑粗莲藕。
那不叫藕断丝连，那叫棒打鸳鸯。
“叔，”徐竹筱诚恳地看着他，“咱们做买卖，您这饮子铺要是想长久，还是少整这些花里胡哨的。哪怕您研制个薄荷绿豆沙，或者茉莉花茶冻，也比藕强啊。”
钱掌柜摸着下巴，一脸遗憾：“太普通了，太普通了……显不出我这铺子的格调。我想着，要不弄点臭豆腐汁兑进去？听说那东西闻着臭吃着香，说不定兑在奶茶里有奇效……”
徐竹筱听得胃里一阵翻涌，那口乌梅汤差点没压住。
这铺子能活到现在，全靠这该死的天气撑着。
摊上这么个掌柜，这清波馆迟早要变成“清凉散”。
“您忙着，我先走了。”徐竹筱扔下几个铜板，逃也似的离开了饮子铺。
身后还传来钱掌柜不甘心的喊声：“哎！别走啊！辣椒油拌冰酥这主意怎么样？红红火火啊！”
回到自家铺子，热浪再次袭来，却比刚才那令人窒息的脑洞让人安心多了。
徐竹筱一边摇晃扇子，一边琢磨自家店铺怎么才能变凉快，学樊楼那种大店放冰块儿肯定是不行的，他们家买不起，可这实在是热啊。
她倒是想开个饮子铺，可如今汴京城市面上的饮子铺早就饱和了。
罢了罢了，不想了，还是琢磨琢磨晚上吃什么吧。
等着快到晚饭的时候，徐竹筱去了趟街尾的肉铺。
肉铺的案板上，还剩着几块上好的肋排，肉质红润，纹理清晰。
“老板，这排骨我都要了，再给我来只三黄鸡。”
提着满满当当的食材回到家，徐竹筱一头钻进了厨房。
先是把排骨冷水下锅焯去血水。
捞出来沥干后，锅里宽油烧热。
待油温五成热，排骨顺着锅边滑下去，“滋啦”一声，白烟腾起，肉香瞬间炸开。
徐竹筱手里的铲子翻飞，直到排骨表面炸得金黄微焦，泛起诱人的虎皮色，这才捞出控油。
锅底留少许油，下入大把的蒜末。
紧接着倒入排骨，蜂蜜、酱油、陈醋调成的料汁往里一泼。
糖色在高温下迅速包裹住每一块排骨，浓稠红亮，最后撒上一把白芝麻。
这还没完。
那只三黄鸡已经在清汤里煮得皮脆肉嫩，捞出来迅速投进井水里激着。
待鸡皮收紧，泛出晶莹的光泽，徐竹筱手起刀落，将鸡斩成整齐的条块码在盘中。
红油是灵魂。
干辣椒段、花椒在热油里爆香，泼在早就调好的芝麻酱、花生碎、蒜泥、生抽和醋里。红油顺着鸡肉的纹理淋下去，瞬间将那白嫩的鸡肉染得红艳诱人，再撒上一
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