皇后知晓余初晏与定边侯贺鸣的过节，轻轻一拍赵堇淳后脑，“你自己不好好吃，打扰阿晏做什么，快闭嘴。”
赵堇淳扁着嘴，反手揉揉自己的脑袋，天仙似的皇嫂又不搭理她了。
恰巧此时汤羹也已用完，宫人端上最后的瓜果与茶水，女眷之间互相走动交谈。
她心心念的峥表姐朝她走来，赵堇淳瞬间忘却方才那点小不悦，巴巴迎上去，“峥表姐！表姐好久都未回京中了。”
宋家祖籍吴州，是南方富甲一方的世家贵族，当今皇后出身于此。
宋峥成婚后，离京长居祖宅，年关将至，丈夫进京陛见，她才随之一同入京。
宋峥亲昵一掐赵堇淳鼻尖，走至阶前向皇后行礼。
宋瑛招呼她上台前来，早些年她与陛下无子，又怜宋峥年幼丧母，便一直将侄女养于膝下，太子出生后仍然如此。
直到宋峥成婚后，复回祖宅，与帝后关系却是不见生疏。
去岁成婚，帝后以公主之仪送嫁，十里嫁妆，羡煞京中众人。
姑侄短暂寒暄后，宋峥目光一转。
“姑母，这便是您信中常提及的阿晏？”女子的声音清脆婉转，宛若黄莺出谷，“今日一见，果然名不虚传。”
宋瑛顺势将余初晏也拉到跟前，“阿晏，这位是本宫的侄女，宋峥，你当与太子一般唤一声表姐罢。”
余初晏抬眼，宋家人都有双如出一辙的桃花眼，瞧起人来，万般情意都藏在其中，令人生不出恶感。
她在打量宋峥的同时，对方也在打量她，也不知宋瑛信中做何写她的，眼见着宋峥眼睛越来越亮。
“表姐。”等她干脆地唤一声，宋峥眼中都快迸发光芒了。
随即她眼睛一眨，附在宋瑛耳边，与她窃窃私语。
声音压得极低，语速也很快，余初晏却听得一清二楚。
“姑母，侄女从小就想要这么一个乖巧懂事又年岁相仿的妹妹，您是知道的，不然你让她与我回吴州小居一段时日……听说她还善武，那我不得多跟她比划比划……您怎么不早些告诉我京中有这号人物，侄女肯定天天待在京中，吴州那些世家女可快把侄女搞烦了……”
“乖巧懂事”的余初晏：……话多方面也是一脉相传。
宋瑛怕冷落了余初晏，拍拍宋峥的手臂，示意她好好站着。
“阿晏，你……”真与人说上话，宋峥又扭捏，尤其被这双琉璃般的双眸专注地瞧着，她算是知道为何姑母的信中会带着掩饰不住的喜欢。
好半天，她才问出一句：“阿晏你年芳几许？”
宋瑛一愣，才想起自己从来未问过阿晏的年生辰年月。
余初晏瞧着堪堪桃李年岁，但修真者容颜常驻，国师百岁有余，具体年龄无人知晓，外表一看也不过而立。
看姑母神色奇怪，宋峥心想着这不能问吗？
余初晏已经回答：“双十，今春末方满。”
宋瑛松了口气，还好还好，虽说比太子大些许年岁。
宋峥也一脸欣喜，“比我小了一岁，那这声表姐叫得正正好。”
不知两人在雀跃些什么，余初晏明白了李晓蓉的苦恼，被长辈拉着说话时，确实颇有压力。
宋峥对余初晏一见如故，忍不住拉着她说些私密话，左右不过些她平日爱做些什么，以往在玉虚山又做些什么，太子待她如何。
余初晏木着张脸一一回答，身旁的三公主早因无聊跑去和自己伙伴玩耍，余初晏想走又不能走，只盼着有人来救救她。
直到皇后宋瑛忽然问：“国师身体如何，可还在玉虚山之中？”
余初晏微顿，方忆起她好像从未告知过帝后师尊道陨一事，帝后此前也未曾问过。
想来帝后认为修真者长生不老，师尊又实力强大，回玉虚山也不过为了修炼。
未曾想过师尊离开，是预感大限将至，不得不回山中闭关放手一搏。还在最后的岁月里，遇到了余初晏，将她捡回山中养大。
她沉默了良久，才道：“师尊已经仙逝了，故此我才下山来的。”
皇后不可置信地站起身，不慎打翻了桌上的果盘，巨大的动静引得众人纷纷望来。
“姑母。”宋峥小声唤她，宋峥进宫时，国师已经不在青渊国，但承欢皇后膝下多年，或多或少听到过帝后提及国师，怀念之际，两人皆是感激与孺慕。
或许是知晓自己反应过度，吓着了孩子，宋瑛堪堪稳住仪容，没忍住低声问：“是何时？”
“两年前。”余初晏神色未变，抽动的手指却暴露她并不如表面般平静。
“竟已过去了这么久。”皇后喃喃，“那阿晏你一个人又是如何过下来的。”
“山间万物都有，况且还有师尊留给我的宝贝。”还有至今充盈在她体内，支撑她境界的灵力，师尊未曾离去，只是换了个方式待在她的身边。
所以她一定会完成师尊的遗愿，得道成仙。
皇后以身体不适先行离席，余初晏再迟钝，也猜到应该是因为得知师尊仙逝之故。
宋峥告诉余初晏，皇后刚及笄便嫁给陛下，偌大的后宫唯她一人，母族居于吴州，宫中又传闻陛下选中她看中的不过是她家万贯财产。
独自一人远嫁，被困于宫闱之间，陛下年轻且忙碌，很长一段时日只有国师日夜陪伴于她，教她诸多。
师尊确实是很好的人，余初晏想，至少还有这么多凡人记得她，想必师尊知道后定会很高兴。
李晓蓉来找余初晏，宋峥瞧着两人关系匪浅的模样，便借口自己还有其他事，打发两人去一旁。
“皇后娘娘怎地突然不适？”甫一独处，李晓蓉关切地问，虽是问皇后，担忧的却是余初晏。
余初晏摇摇头，“皇后身体无碍，方才闲聊，提及了她的伤心事。”
“刚刚那位……是宋家小姐昭华郡主罢。”李晓蓉偷看宋峥，她正与几位年轻的命妇笑谈。
余初晏不明所以看她动作，“你与宋家表姐有过节？”
李晓蓉嗔她一眼，“哪是与我有过节，京中谁人不知太子殿下喜欢这位昭华郡主。”
所以是与她有过节吗？余初晏摸不着头脑。
“郡主一直养在皇后身边，和太子青梅竹马，两小无猜，去岁成婚，还是太子亲自骑马相送。”
余初晏无动于衷，还能想起另一对青梅竹马，“你与张聿……”
李晓蓉不说了，一把捂着她的嘴，“别提他！”
这个动作有些出格了，李晓蓉讪讪放下手，余初晏并未在意，“宋表姐人还不错。”
至少从面相上来看，心思纯善，家庭美满，是大富大贵命格。
不过李晓蓉也是替她着想，余初晏补充，“我自有分寸。”
晚宴接近尾声，逐渐有人离席，余初晏又与林氏聊了片刻，主要是林氏在关心她，而余初晏附和。
天色渐深，宋峥来向余初晏辞别，邀请她过两日去府上堆雪狮，“阿晏可一定要来，姐妹们都想与你认识一番——李小姐若是得空，也可一起。”
余初晏应允，李晓蓉有些受宠若惊，不想余初晏独自一人前往，也满口应下。
殿中人散得差不多，余初晏送林氏母女离开。
大殿外虽点了灯，却并不明亮，堪堪看清脚下的路。
一群宫人提着灯候在不远处，随时准备为官人们引路，冬夜里寒风阵阵，吹得人双颊生疼。
“今冬倒是比去岁更冷些。”林氏捧着手炉，大氅的系带被吹得翻飞，“阿晏早些回东宫罢，不必再送。”
李晓蓉依偎在母亲身边，殿前还有不少人未散去，她们同样在等待另一殿中还未散场的男人们。
百官三三两两离殿，酒气裹在寒风中拂来，各自与家属汇合后前行，还要再走上一程才能抵达马车停放处。
林氏母女终是等到了太傅父子，太傅躬身朝着余初晏行了一礼。
李熹丛还是那副看她不顺眼的模样，却被太傅逼着一同行礼致歉。
余初晏好心情地示意免礼，换来了李熹丛狠狠一计瞪视。
“阿晏！”
余初晏循声回首，太子甩开身边一众少年人，朝她奔来。
众目睽睽之下，将她抱了个满怀。
嗅着他衣裳上清冽的酒气，她问：“喝酒了？”
“嗯，都是他们强灌，不能怪我。”太子额角抵在她肩头，发烫的呼吸打在颈间。
“赵大，你羞不羞？不是你要玩行酒令？我们舍命陪君子。”
此先那群年岁相仿的少年中有人追上来，听语气与太子极为熟稔，说着就要去揪太子后背的衣襟，“别装醉！”
余初晏极快地握住了他的手腕，不让他碰到太子，冷冷开口，“太子身体不适，我先带他回去了。”
那少年被她凛然的目光震慑，僵在原地，黑暗中瞧不清她的模样，只记得那双上挑的凤目。
转头与林氏一家告别，周边仍有不少留着看热闹的女眷们，也不知
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