云潋垂下眼睑，没有言语。
燕绥之神色不明，屋内沉默的时间越长，燕绥之的心便越沉，良久，他勾唇笑道：“云儿，父皇准备在千秋宴上为你我赐婚，若......你后悔了，现在还来得及。”
说罢，燕绥之松开云潋的手，转身要走，可云潋却立刻唤住他：“殿下，究竟是您怕我后悔，还是您已经后悔了呢？”
燕绥之被云潋戳穿心思，抿紧双唇，不敢转身面对云潋。
离开宫廷太久，久到他都忘了，这里是吃人不吐骨头的地方。
云潋上前一步，摸索着触到燕绥之的腰肢，紧紧抱住燕绥之的劲腰，将脸贴在他挺直的背脊上，泪水渐渐浸湿衣衫，让燕绥之的心似浸泡在泪水中，酸涩不已。
“殿下，我不怕。”云潋抱着燕绥之的手臂越发收紧，“我知道您所在的世界有多么危险，也知道稍有不慎，便是万劫不复。答应随您来京都之前，我不是没有设想过最糟糕的结果。可是对未来的恐惧，不足以抵消我想要陪在您身边的执念。所以安然无恙也好，命丧黄泉也罢。只要能和您永不分离，我都不悔！”
燕绥之紧紧攥着云潋搭在他腹部的手腕，眼眶泛红，他什么也没说，却又仿佛说了千言万语。
燕绥之第二日在皇子府的寝殿内醒来时，楚执端着醒酒汤上前伺候，他不想喝，揉着酸胀的太阳穴，冷漠地摆手拒绝。
沈烁赶忙劝道：“云姑娘特意叮嘱过，让我们务必看着您喝下。”
燕绥之听说是云潋的吩咐，端过瓷碗，一饮而尽。
楚执仔细措辞，低声回禀：“殿下，昨晚太子府中宴客，太子推那两个瞽姬上台表演，酒醉后，竟不顾瞽姬颜面，当众宠幸。浑噩间，他对......对云姑娘大放厥词。”
燕绥之眉头紧锁，一把将手中瓷碗摔在地上，厉声质问：“都有谁在？”
沈烁匆忙递上信笺，当看到裴舟望也在席间，燕绥之冷声询问：“堂兄作何反应？”
楚执看着燕绥之的神情，谨慎道：“听说裴大人当场摔碎酒盏，愤然离席。今日一大早便跪在宣德殿前，上疏弹劾太子贪图享乐、凌辱民女。又状告同席的官员，怒斥他们对此事视而不见，妄图包庇太子。”
“宰相可曾阻拦？”
楚执轻声应答：“大长公主和宰相都曾想压着裴大人给太子赔罪，他不肯，今早被赶出府了。”
“更衣。”燕绥之立刻起身，张开双手，任由楚执和沈烁帮他更换朝服，神情冷若冰霜，“太子羞辱云儿，本王便以牙还牙，以眼还眼。”
裴舟望跪在宣德殿前，一直不曾得陛下召见。
当看到燕绥之匆匆进宫，被大太监引着朝殿内走去时，他低声唤了句：“殿下。”
燕绥之回头望了裴舟望一眼，没有应声，转头径直走入殿内。
太子早已穿戴齐整，跪在殿前，低声辩解：“父皇，儿臣并非有意为之，昨夜酒醉正酣，才一时失去理智。今早儿臣已经将那两个瞽姬打发出府，儿臣保证日后绝不再犯！”
燕绥之缓缓跪地行礼，“参见父皇。”
燕将时看到燕绥之，神色稍霁，低声道：“来了。”
太子明显听出父皇对王弟说话时的语气温柔太多，他趴在地上，眼中愤然，转头将燕绥之拉下水。
“父皇，京都本没有瞽姬出没，听闻还是宁州那边盛产盲妓，催生出这类畸形产业，引得各州频频效仿。如今王弟整日带着那盲妓出没，实在辱没天家威严。请陛下斩杀那女子，以正视听！”
燕将时没有立刻同意，反倒低声询问燕绥之的意见，“绥之，你可愿意？”
燕绥之立刻拱手回禀：“启禀父皇，儿臣并不认同。那些女子本就深受迫害，流落烟花之地也并非她们所愿。豢养盲妓之风盛行，归根究底是商人逐利，是男子无法自控，沉沦欲海，不思进取！若人人都能约束自我，这个产业便无利可图，自然就不会有千千万万女子继续遭受迫害。因此，儿臣希望借纳云潋入府之事，让百姓明白，出身和糟糕的经历不代表一切。岱国宽容，陛下有容人的雅量，只要生活在岱国，便总能有一线生机！”
太子不依不饶，“父皇，妓子成为皇子姬妾，实在滑天下之大稽。求父皇保全天家颜面，处置那名盲妓！”
燕绥之据理力争，“父皇，太祖登基前，也曾因前朝苛政、富户欺压，落草为寇。可这也不影响太祖带领起义军势如破竹，建立岱国，为百姓谋福祉。”
太子立刻反唇相讥，对着宣德帝告状：“放肆！王弟，你如何敢用一盲妓和太祖相提并论！”
燕绥之并不惧怕，跪在地上身姿笔挺，神情肃然，言语间毫不怯懦。
“现下五国分立，岱国人口远不及邻国，一旦发起战争，若无充足的男丁入伍，如何抵挡外敌入侵？儿臣在宁州与贺州走上一遭，认真查阅各州人口户籍，发现现下有大量适龄男子，因家境窘迫，没钱娶妻。越是富庶地方，女子被盘剥，被富户豪绅侵占的事件便越难禁止。长此以往，人口锐减，于岱国而言，百害而无一利。”
太子眼看燕绥之要在父皇面前表现自己，赶紧试图打断：“父皇，您莫要听他胡言乱语！富户百官后院能收多少姬妾，烟花之地的女子，又怎会和人口数目扯上多大关系。皇弟这是在牵强附会，为包庇那盲妓而故意狡辩！”
燕绥之不屑冷笑，拱手请求道：“父皇，请恕儿臣斗胆一言。”
听到燕绥之这番见解，燕将时神色稍霁，他呵斥燕恺之：“你闭嘴！绥之，继续说。”
燕绥之此刻心中已有把握，说话时语气平缓许多，“太子莫怪，臣弟想以太子殿下后院姬妾为例。”
太子皱眉，不知燕绥之要搞什么名堂。可碍于父皇在此，只得忍耐下来。
“据儿臣了解，太子府中姬妾不下百人，可皇兄至今只有三子两女。”燕绥之转头询问，“不知臣弟说的是否准确？”
燕恺之警惕万分，赶忙补充道：“还有三位姬妾现下有孕。”
燕绥之轻蔑一笑，“就算如此，皇兄后院姬妾成群，数年努力，也将将只有八个孩子。可若是将这些女子放出去，各自婚配，每个女子也许能有一到三个孩子。就按最低数目核算，一百个孩子，和八个孩子，哪个对岱国人口数目有利？这还只是太子府，烟花之地的女子，数以万计，为了创造更大价值，花楼的嬷嬷从不许她们有孕。长此以往，一代接一代，恶性循环，岱国人口，岂不大大折损？”
此番言论，让太子一时愣在原地，他飞快思索，却一时想不出辩驳之言，深秋时节，竟然冷汗直流。
燕绥之自然留有后手，他干脆以宁州为例，“宁州富庶，有大量女子被束缚在烟花之地，儿臣特意在宁州试验一番，发现禁娼之后，向府衙报备登记的成婚人数与日俱增。短短三个月，便抵得上往年一整年的数目。这些新婚夫妇，定会带来更多新生儿，新生人口大量增加，岱国岂能不兵强马壮？”
燕将时坐在龙椅上，冷冷审视着眼前的两位皇儿，尤其是从贺州归来的二儿子。
以往雍王谨言慎行，每每跟他问起政务，他虽能对答如流，却总是收敛锋芒，不会越过太子，故意在他面前凸显自己的学识和才能，说些独到见解。
可今时今日，短短半年时间，他变得咄咄逼人、伶牙俐齿，说起改革侃侃而谈，面对他的皇兄更是寸步不让，甚至不惜撕破脸皮。
也不知是因为恺之羞辱了他心爱的姬妾，还是因为他此刻对皇权和皇位，生出了什么新的想法。
可无论是哪一种，他的皇儿肯为父皇分忧，他自是不会抗拒。
“太子。”
太子赶忙磕头应话：“儿臣在。”
“你欺辱民女、奢靡无度，私下和百官集会，罚你禁足一月。”燕将时不等太子求情，继续说道，“朕的后宫也不过十位后妃，你的府中却不下百人，实在僭越。太子贪图美色，太子妃不知劝解，确为失职，罚俸一年。朕命你二人一月内遣散后院未曾生育过的姬妾，妥善安置，再不许横生枝节！”
太子阴恻恻看了燕绥之一眼，忙磕头领罚：“儿臣遵旨！”
太子从宣德殿出来时，裴舟望已经跪了近两个时辰，路过裴舟望身边时，太子冷冷道：“裴大人，你好胆色。”
裴舟望磕头行礼，言语却十分冷厉：“臣食天家俸禄，自当为天子效力。”
太子气呼呼的拂袖而去，刚想转去朝阳宫和母后商量对策，却被大太监拦住去路，大太监笑盈盈道：“太子殿下，陛下说禁足即日起生效，着咱家送您回府。”
燕恺之虽不情愿，却无计可施。
雍王殿下回京都两日，太子便被罚禁足，此事不胫而走，引得百官议论纷纷。
昨夜在太子府参与宴会的几位大人闻讯赶忙到宰相府找宰相求救，可却都被拒之门外。
宰相府正厅，大长公主坐在上首，气呼呼道：“你怎么忍心将裴舟赶出去！他这般执拗，果然跑到圣上面前告状，现下肯定被太子殿下记恨上了。你这做父亲的，怎么净坑害他！”
宰相而今四十有二，面容冷硬，神情倨傲，举手投足间尽是从容，他今日刚下朝，便又被母亲唤道正厅，因而此刻朝服还未换下，端坐在正厅，气势十足。
面对母亲的恼怒，裴文虞端着茶盏，始终不肯言语。
宰相夫人刘氏和夫君最是和谐，每当裴文虞无心解释时，她都会主动帮着调停，她示意身边的贴身丫鬟将正厅内的一众丫鬟家仆赶走，随后起身走到大长公主身边，抬手给她顺气。
“婆母莫要动怒，夫君他自有思量。”
大长公主最是讨厌儿子儿媳这副主意正的模样，没好气道：“伊珞你们就一味舍弃，如今连舟望也不在意，本宫就没见过你们这样冷硬心狠的父母。”
婆母动怒，刘氏自然不好顶嘴，只一味给大长公主抚着后背，温声解释：“舟望就是这般性子，他昨日在太子府的宴会上摔酒盏、放硬话，夫君若不表态，太子只怕更要动怒。”
“关起来，或是压着去太子府请罪便是，何苦放他出去惹祸。现下他跪在宣德殿前，状告太子百官，该如何收场？”
见儿子儿媳依旧不言语，大长公主深觉自己的威严被挑衅，她干脆去捞放在一旁的拐杖，作势要进宫帮孙儿找皇上皇后请罪。
“你们不救，我救，我去舍下这张老脸，求陛下开恩。”
刘夫人赶紧阻拦，裴文虞也放下茶盏。
茶盏重重一放，正厅内顿时安静下来。
裴文虞低声道：“母亲，我与舟望同朝为官，我除了是他父亲，我还是一朝宰相。舟望年纪不小了，他想做什么，做什么样的官，他能自己做主。我们这些做长辈的，操纵的了一时，难道还操纵的了一世吗？”
大长公主终究是有些惧怕他这个久居官场的大儿子，见他发话，便顺水推舟的在刘氏的劝慰下坐回上首。
“可你终究是他父亲，难道眼睁睁看着他得罪太子，得罪群臣？”
裴文虞无奈，“母亲，太子和雍王终有一战。儿子是宰相，是群臣之首，我虽然可以不表态，却不得不拥立正统，明面上帮着太子。可若最后是雍王赢了呢？裴家保不准会被清算，大厦倾覆，一瞬之间。既然舟望他和雍王亲近，我何不顺势与他割席，给裴家留条后路？”
大长公主此刻才默不作
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