今年的春实在晚些，早一段时日骗杀芳华无数。至到此时，又责备繁簇落后。
四月没甚出行的当口，赏花赏景也没甚意头。尤其水患事发，不得不收敛金绣，唯恐惹得君王动怒。幸而前不久有南安王府带头，各家门户敞开，一行行队列便朝着外面佛寺道观里走。
最是赏景好时候。
荣国府里出行的差事交由熙凤做主，熙凤心中有数，晓得顶上几位不管不顾，下面却有好些眼睛盯紧着。好在她这些年月很是经营出泼辣果决的名声，轻易也没几个敢不听用。
礼佛所用的高香、檀香、香油、供果等自不必说。出行所倚的车轿鞍马也各配齐整。其余所念便是赏景用物——茶水点心、衣衫坐具，再加各色仆婢侍奉。仔细点数，倒也很费一番功夫。
宝玉早早就盼望这出行的时候，提前央了熙凤为他备一匹高马，并不肯错过沿途好景色。熙凤自是没有不答应的，择了老练的牵马小厮，又选几个体格强健的在周遭围着。
她自是晓得宝玉是老祖宗的心尖肉，又晓得宝玉少不了顽心上头。有几个壮汉围拢，一则看顾，二来万一有得不好，下面有人垫着，宝玉也少些罪受。
吉时是先头定下，临到出门，熙凤仍将单子在心中默念一遍。自觉没甚错漏，便携了平儿等人，喜气洋洋朝外走。
刚转过角，正见黛玉携着紫鹃、雪雁在前方慢行。熙凤高声叫一声‘妹妹’，等不及黛玉回头，便将人搂住。
然窥见黛玉脸色，熙凤却心头一重。捏帕子沾沾黛玉鼻稍处，原高扬的声音竟是柔得像阵风。
“妹妹，你这是要催了我的心么！咱们两个几日不见，怎的这会竟是眼圈都青了？”
黛玉见是熙凤，略松一松心口。随手将衣襟拢紧，又笑道：“哪里就这样了？我这些日子懒怠，这会骤然起得早些，竟是困得不住。”
“若是这般，我便单与你备一辆车。去时路上总归吵嚷，你一人在里头，有她二人照应着，也能盹着。”
“好嫂子，实不必这般。我刚叫雪雁给我倒了茶水喝，这会也渐渐醒神回来了。”
黛玉与熙凤随说随走，见熙凤仍蹙着眉头，又道：“且我早跟姊妹们说好，要在车上玩的。”
熙凤见黛玉不肯用车，又随着日头渐升，她面色似回些血色。于是也不强求，又嘱咐几句，这便先去贾母那边侍奉。
黛玉微松一口气，一直挂在衣襟处的手陡然跌落。这段时日，她着实不曾安慰。白日里听得宝玉说起赏景，眼前却是臆想中的洪水破天而出。
兜头浇下来，心有余悸，穿着一身湿衣服步到深夜，到了天明，又是干巴巴一层。叫风一吹，便‘咔嚓咔嚓’得抖落好些碎末。
那碎末被风裹挟着，钻过甬道，挤到大路。逢着荣国府出行的仪仗，便又融入其中，随着轿辇车轮，洒在沿途。
黛玉与三春姊妹同坐，宝玉骑着马儿驱前走后，惹来随行的姑娘丫鬟好些笑声。
“这会分明出门，却只得在车里闷着。竟不如安个笼头，还好在能吹吹外面的风。”探春听着外面的声音，心中羡慕。稍掀起一点帘幕，总归出不去，反更觉没趣，摔手搁下。
“我倒宁愿闷着。”惜春年岁更小，听得这话，却冷笑道：“说是敬香礼佛，实则赏花赏朵，有什么诚心呢？”
“四妹妹。”迎春唤一声，呼一口气，又提起笑容：“咱们不过沿途闲看着，若是错过，不也辜负佛祖，实在是可惜了么。”
“我自个在房里描一卷佛图，未尝没有此时心诚。”
探春方才便听着，这会不觉回声，又怕外头人听得，传扬出去，叫熙凤以为她们心有不满似的。
“凤嫂子操持辛苦，即便不喜行程，这会也该多念着她的好处。”
迎春也是一般心思，只是她惯是拙于口舌。这会见惜春面上仍有愤愤之色，不觉将眼光投向黛玉，盼着她能在其间稍作缓和。
偏黛玉心中亦有此嫌隙，虽非是冲着熙凤去，却也着实难以在这灾患时候，对着游赏的美事起什么兴头。
其实迎春、探春二人又怎么不懂？没奈何各自亦有缘由，少不得哄着妹妹，谢着长辈。是以黛玉思量一刻，正欲开口，却又有宝玉在车外出声。
“林妹妹，你那里果子茶水够不够？”
他这会出声，车里几人便不好再叙说前情。外头紫鹃笑一声，回道：“几位姑娘的分例都足，宝二爷只叫自己享用便是。”
她心中却有几分不快，暗道车中几个姑娘都在，宝玉却单问她们姑娘一个。即便另几个姑娘都是好性儿，时候久了，底下人也难免嘀咕。
紫鹃有心快快将宝玉打发走，宝玉却不晓得，继续道：“我还惦记妹妹好口清气，沁甜不甜，沾酸不酸的最是爱用。我这边都留着，你端给你们姑娘吃去。”
话到此，由不得黛玉不出声。她没掀帘幕，只扭脸道：“你来迟了，二姐姐疼我，早将额外一份许了。”
宝玉原本怀着一腔喜气送果子来，眼见落空，也只好揪揪马鞍上的纹样。看一眼手里物什，又道：“那这一份也拿去，即便不吃，闻个香气也不嫌路上颠簸。若是又起了兴致——”
“我竟做个饕餮了，一份不足，二份三分也享用？”黛玉说着，眼睛却又望向桌上几盘果子。姊妹们也晓得她近来睡得不好，脾胃又弱，这一口鲜甜，早都留到她跟前了。
红黄的小果应着心事跳动，补了路途颠簸。
黛玉定一定神，又道：“你只将果子分给旁人吃吧，这边尽够了。”
窗外又是几声闲说，随着出城，人声渐渐消磨。鸟鸣近在车盖顶部，那车帘被升起的太阳烫掉色，摸来生热。
待下了车，惜春站在几个姐姐身后。望着威严佛寺与迎来的僧众，声音更低，只她们几个人听得。
“闭眼冬，睁眼秋，来这一趟又有什么用。”
高香燃起，一寸寸化作灰色。跌落在地，化作众多虔诚中的一朵。黎阳滚到车后，寺庙渐也抛在后头。回程的路却比来时更热闹些。
山是矮山，花却是百树。说不清是那一代栽种，各色各样都有几个氏族。其间有些早早结出青果，宝玉看来可惜，嘟囔着错过了赏花的时候。
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