风掠过长廊，卷起书卷的一角，微微翻动，陆瑶的指尖按住纸页，掌心覆在墨色之上，静静地感受那一丝微凉。
她仍旧坐在那里，仿佛方才那场针锋相对的论道，从未在她心中掀起任何波澜。
她的眉目依旧冷淡，长睫微垂，仿若未曾察觉那些逐渐远离的身影，也未曾在意四周或复杂或犹疑的目光。
论道已毕，站队已定。
有人选择了宋清仪，有人观望不定，而她——
寒门之人，生于微末，行于荆棘，所求的从来不是谁的垂怜，而是立足于世的底气。
她轻轻阖上书卷，衣袖微扬，似是掸去了尘埃，薄唇微启，声音淡漠：“世途漫漫，何惧独行。”
程若婵站在廊下，手指微微收紧，眼睫轻颤，心绪翻涌。
她并非寒门，家中富庶，虽难以与世家贵女相提并论，却也不曾真正体会过寒门的艰难。她向来谨慎，习惯在风向不定时做出最稳妥的选择。而今日，她终于意识到，陆瑶并不会去争取任何人的支持。
她愿意为寒门开路，却不会强求任何人同行。
程若婵垂下眼睫，最终收回目光，朝宋清仪微微一福，声音轻缓而坚定：“宋姐姐，我们走吧。”
宋清仪微微颔首，步履沉稳依旧，衣袂轻扬间，自有端雅从容。
沈芊芊静静地望着这一幕，嘴角轻勾，眼底意味深长——程若婵，已然倒向宋清仪。
而陆瑶，依旧孑然一身，沉静如霜，孤行于世，不争不屈，自傲然行。
日头渐盛，午膳时分，秀女院的回廊间弥漫着淡淡的饭香，少女们衣袂轻扬，三三两两地落座，轻声交谈，宛如画卷铺展，一派祥和。
沈芊芊端着食盒，步履悠然，神色如常，目光不动声色地扫过席间的氛围变化。她寻了个视野良好的位置，缓缓坐下，落座时，指尖轻叩桌面，眸光微微一转，唇角扬起一抹淡笑。
“今日的饭食倒是比往日热闹些。”她低声轻叹，声音只有身旁的周妙音能听清。
周妙音端着食盒走来，眼中带着亮晶晶的笑意，一身浅粉色宫装衬得她愈发俏丽，步伐轻快，一见沈芊芊便毫不犹豫地在她身旁坐下。
“沈姐姐，今日的莲藕羹做得极好，你快尝尝！”她笑盈盈地递上一碟莲藕羹，语气带着几分雀跃。
沈芊芊接过勺子，舀了一口尝了尝，轻轻点头：“味道确实不错。”她笑意浅淡，目光却不经意地扫过前方的长桌。
她忽然眸光微动，低声道：“倒是有人食不知味。”
周妙音一愣，顺着她的目光望去，便见陆瑶仍旧坐在角落，面前一碟清炒青蔬，一碗白粥，饮食简单至极。她举止从容，低头用膳，仿佛未曾察觉周遭的一切，亦未曾理会那些若有似无投来的目光。
“陆姐姐还是一个人吃饭啊……”周妙音轻轻皱眉，语气里带着几分怜惜。
沈芊芊缓缓收回目光，语气淡然：“她惯于独来独往，别人不愿接近，她也不屑去迎合。”
周妙音咬了咬唇，有些不忍地道：“可她并没有做错什么……”
沈芊芊淡淡一笑，低声道：“世家女子的心思，可不会讲对错。”
她看着周妙音眼底的犹豫，微微挑眉，意味深长地道：“你若是真想帮她，倒不如顺势而为。”
周妙音愣了一下，尚未回过神，便听见不远处的声音渐渐响起。
李青莲手执汤勺，缓步走向陆瑶的方向，眸中带着浅淡的笑意，语调不疾不徐：“陆姑娘当真清心寡欲，连膳食都这般简单。”
陆瑶抬眸看了她一眼，眼底一片清冷，并未作答。
“若是习惯了粗茶淡饭，日后怕是难以适应宫中饮食。”另一位贵女娇笑着轻声附和，语气中带着几分轻慢。
“是啊，”另一人接话，语气似柔实冷，“宫廷讲究食不厌精，亦讲究礼数规制，若是吃相太过拘谨，未免有些……不合群了。”
几名贵女相视一笑，目光流转间，轻慢之意更甚。
周妙音见状，忍不住攥紧了筷子，眉心微蹙，低声对沈芊芊道：“她们怎么能这样……”
沈芊芊微微勾唇，语调依旧淡淡的：“她们自然能这样。毕竟，陆瑶越是不回应，她们便越会得寸进尺。”
周妙音皱了皱鼻子，眸中闪过一丝不忿。
下一瞬，她忽然起身，端起一碟莲藕羹，快步走向陆瑶。
她的动作让四周的贵女们一顿，不少人露出了意外的神色。
周妙音在陆瑶身侧停下，将羹碟轻轻放在她面前，眉眼弯弯地笑道：“陆姐姐，今日的莲藕羹味道极好，你尝尝吧。”
陆瑶微微抬眸，眼神掠过那碟羹，随即落在周妙音脸上。她并未立即应声，而是沉静地看了一眼周围众人的反应。
周妙音眨了眨眼睛，眼神真挚而坦然，仿佛这只是她单纯的好意，不掺杂任何算计。
陆瑶沉吟片刻，终是没有拒绝，微微点头：“多谢。”
她拿起勺子，缓缓舀了一口莲藕羹，姿态淡然，仿佛真的只是例行用膳。
周妙音这才松了口气，笑着退回座位，刚一坐下，便听见沈芊芊低声笑道：“你这一碗莲藕羹，可是让不少人脸色变了。”
周妙音一怔，四下望去，果然见不少贵女的神色微妙起来。
有的人看向陆瑶的目光带着探究，有的透着不满，还有的则是淡淡的轻蔑。
沈芊芊轻声道：“她们本想孤立陆瑶，偏偏你这一举动，像是给她撑了腰。你觉得，她们会就此作罢吗？”
周妙音眉心微蹙，嘴唇微微抿起。
她本只是单纯地想帮陆瑶，却没想到，竟在无形之中搅动了这潭水。
沈芊芊轻叹一声，语气平静：“不过，既然已经如此，倒也无需后悔。”
周妙音微微一怔，尚未反应过来，便见李青莲忽然微微一笑，端着汤羹缓缓坐下，似是不经意地开口道：“听闻陆姑娘才学不凡，早上的论道更是令人惊艳，今日不若再作诗一首，让大家一同品评？”
此言一出，席间微微一静。
贵女们纷纷看向陆瑶，目光各异。
有人等着看好戏，有人似是隐隐期待，而有人，则是怀着些微的敌意。
陆瑶执箸的手微微一顿，终于抬眸看向李青莲。
目光沉静，无波无澜，仿佛这世间的一切，都
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