齐韶眉目低垂，“陛下布局，臣不敢妄言。”
萧含光唇角微扬，浮现一抹似有如无的笑意：“澹台恭登车往宫城而去，应该是要去御前告状。我们先回去吧，别让澹台将军久等了。”
齐韶拱手道：“是。”
萧含光率先下楼，齐韶跟在她的身后，始终落后半步，保持着恰到好处的距离。
七年过去，齐韶愈发看不懂眼前的女子了。
太皇太后齐明霜有手腕、有野心，对于权力有着天然的渴望，只要理解其行事逻辑，便不难猜测其意图。
而萧含光则不同，她每次落子之时，常常让人捉摸不透，直到通盘收官之时，才让人恍然大悟。
譬如，三年之前，天子为太皇太后举办圣寿宴，特命朝中五品以上官员夫人入宫贺寿，还特地要求携带家中十岁以下的幼童，说是要为颍川郡王遴选伴读。这不过些许小事，根本不值得他费心关注。不料第二天，皇帝召澹台恭入宫，为颍川郡王和澹台钰赐婚。
澹台恭老谋深算，借势从齐阀脱离，迅速崛起，俨然一朝新贵。澹台氏世居扬州西边的宣城，本来根基非浅，只是澹台勰死后，家道中落。随着澹台氏重新崛起，齐家的势力就这样被分出一小半。
更让他想不到的是，齐阀竟生生忍住了一口气，并没有什么太大的动作。站在齐鸿的角度，颍川郡王是齐氏之子，是齐氏与澹台氏联姻，而非皇族萧氏。澹台氏确实从齐家的地盘上分走一块肥肉，可这肉终归还是在齐家的锅里。
而对朝廷来说，情况就大不一样了。皇帝行事不再处处受到齐阀掣肘。澹台氏自命外戚，效命皇室更是不遗余力。
澹台恭平定西南之后，便得陇望蜀，几次暗示想要大将军之位。皇帝不置可否，却召宋海晏入朝，于是便有了今日西南大街之上的一出大戏。
澹台家是皇帝手中最好用的棋子，但或许皇帝心中，唯有宋海晏才是可托心腹之人。
如今二者相争，皇帝脸上也不见惊怒之色。即使是跟随皇帝多年的齐韶，也测度不出陛下心中究竟在想什么。
***
澹台恭入得正光殿，却不见圣驾。御前内监引其至偏殿稍候。澹台恭独坐殿中，饮尽一壶香茗，方见内监匆匆而来，传旨宣召。
澹台恭再次入殿，见天子高坐御位上，冕旒低垂，一双眼睛深邃似幽潭，淡淡道：“澹台将军有何事要奏？”
澹台恭连忙扑通一声跪下，奏道：“陛下明察，宋海晏飞扬跋扈，今日下午一入城，便纵容麾下肆意纵马，踏伤无辜百姓。臣之子澹台炜率羽林卫欲捉拿人犯，那宋海晏竟悍然下令，命甲士与羽林卫当街厮杀，致使羽林卫多人负伤，更将臣儿掳去！”
他伏地哀泣，声泪俱下：“宋海晏拥兵自重，目无王法，可见其狼子野心，实乃社稷大患，陛下不得不防啊——”
萧含光脸上不动声色，问道：“依卿之见，该当如何处置？”
澹台恭道：“宋海晏虽战功卓著，但虎兕出柙，终归是朝廷隐忧，陛下应该多加节制。臣以为，加封宋海晏为大将军一事，还需仔细斟酌……”
萧含光倏然沉下脸，龙颜震怒：“君无戏言！朕旨意既出，卿家是要陷朕于不信不义之地吗？”
澹台恭浑身战栗，连连叩首：“臣万死不敢！”
萧含光揉了揉眉心，声音也沉了下来：“朕问你，若沙场交锋，你与宋海晏对垒，胜负几何？”
澹台恭垂着头，嗫嚅道：“如今宋氏兵强马壮，臣不及也。”
萧含光道：“既然不及，便不要在背地里使那些见不得光的手段，事情闹大了，谁都下不来台。”
天子一双眼如利箭般射来，澹台恭心中一惊，皇帝分明已经知道他暗地里那些动作，急忙叩首道：“臣知罪。”
萧含光挥了挥衣袖，语气稍缓：“宋海晏纵容甲士与禁军当街械斗，确属悖逆不道。朕自当降下明旨，严词申饬，命其放了令郎。澹台卿家若再无奏禀，便且退下吧。”
澹台恭伏地叩首。皇帝此番处置，实乃各施薄戒、息事宁人之举。此事本是澹台炜有意挑衅，自家也理亏。既然皇帝愿意降旨让宋海晏放人，亦不敢再多置喙，躬身而退。
***
在金陵城东的建春门附近有一处宅邸，本是前朝大司马郦风旧宅。自改朝换代之后，这座宅院便成了皇家产业。这段时日，此地大兴土木，修缮园邸，前日方才彻底竣工，挂上了大将军府的牌匾。
宋海晏率众到达府门时，冯大用已在门口等候，手中拿着明晃晃的圣旨，笑道：“宋将军，陛下有旨意。”
宋海晏下马跪下听旨。冯大用宣道：“诏曰：骠骑将军宋海晏，北征破虏，复土开疆，功盖当世。今晋封大将军，秩正一品，假黄钺，都督豫、青、徐、兖四州军事。赐大将军府。钦此。”
宋海晏领旨之后谢恩，冯大用满脸堆笑：“恭喜大将军，这可是本朝独一份的殊荣。”
面具之下的容颜不见喜怒，“陛下厚恩，臣当效死以报。”
冯大用宣完旨，带着随行的内监浩浩荡荡回宫去了。
宋吉连忙上前，引宋氏军将往将军府中安置。宋吉如今已是宋氏管家，七日之前就到了金陵打前站。这几日时间，他早安排下营房马厩，以备甲兵驻扎，又按照宋海晏的喜好添置家私器具、采买僮仆等等。宋海晏七年不到金陵，如今受封大将军，一时半会不会再回庐江。宋吉竭智尽力，使将军府的一切称主君之意。
待宋吉将一切都安排妥当，见宋海晏仍旧是一身重甲，立在将军府阙门之下。宋吉上前，道：“主君，今日宣旨已毕，明日主君再入朝谢恩即可。今日无他事，主君何不卸甲歇息？”
宋海晏摇头：“等等，一会冯大用还会折返回来，等他离去再休息未迟。”
不一会，果然见冯大用急匆匆赶来，道：“宋将军，今日下午朱雀大街的事只是一场误会。陛下有旨，命大将军你先放了澹台校尉……”
“误会？”宋海晏哂了一声，猛然厉喝道：“来人，将澹台校尉带出来，鞭笞五十——”
冯大用大惊失色：“宋将军万万不可——”
宋海晏笑容森寒，“如何，冯常侍也要同澹台校尉一样，拿我问罪不成？”
冯大用哭丧着脸，声音颤抖，“小人不敢。”
宋海晏眼中戾气横溢：“既然不敢，就好好看着。”
很快就有甲兵将澹台恭拿出，绑在一棵树上。皮鞭破空声骤起，院中响起一阵狼哭鬼嚎之声。
冯大用心中叫苦。宋海晏抓了澹台炜，之前并未动刑。却在他奉旨前来要人之时，当着他的面将人鞭打一顿。这样一来，落的不是澹台氏的面子，而是皇帝的面子，他实在想不通宋海晏为什么要这么做。
他不是第一次和宋海晏打交道。七年之前，他曾奉命往庐江传旨，那时的宋海晏颇有世家态度，谈吐风雅，礼数周全。而眼前之人，浑身上下都散发着暴戾恣睢之气，与昔年大相径庭。
他在宫廷浸淫数十载，见过多少人一朝得势，便判若两人。更何况宋海晏历经北境沙场多年，沾染的血腥气早已浸透骨髓，又怎会是昔日模样？
不多时，五十鞭打完，澹台炜已昏迷过去。
宋海晏下令道：“将人带回去，关入地牢。”
士卒高声道：“是。”两名士卒上前，拖起重伤的澹台炜往内院而去，在崭新的青石地板上划出一道长长的血痕。
冯大用背上沁出冷汗来——宋海晏刚入京，又封了大将军，正要立威之时，澹台炜好巧不巧撞在他手上，宋海晏公然抗旨，当着他的面将人鞭打了一顿。这打也打了，威也立了，没承想宋海晏还要将人扣着不放。今日宋海晏若不放人，澹台恭又岂肯善罢甘休，明日朝中只怕好大一场风波。
冯大用心一横，整了整绛紫织金袍，面上寒霜骤起，尖声道：“大将军，此为圣意，莫非大将军今日定要抗旨不遵？”
宋海晏回以一声冷笑：“既是圣意，请冯常侍让陛下亲自同我说——”
冯大用面皮煞白如纸，他重重一跺脚，拂袖而去，一众内监亦步亦趋，跟在他后面离开。
大将军府中发生的事如同长了翅膀，瞬息间传遍金陵城的朱门绣户。澹台恭在家中连摔了三只茶盏，欲率手下兵马亲自往大将军府要人，被次子澹台焕死死拉住：“父亲，宋海晏飞扬跋扈，公然违背圣意，这是一件好事，父亲不可妄动。”
澹台恭怒道：“你兄长身陷囹圄，受尽折辱，你竟说这是好事？”
澹台焕却神色冷静，压低声音道：“父亲细想，宋海晏
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