萧懿安差点没认出眼前之人，不过几个月没见，记忆中那个比她矮半头的少年，如今竟已高出她半个头来。
打麦晒得更黑了，本来长相高鼻深目，换了身西域商贩的装束，褪色的靛蓝头巾松散地包着发髻，活脱脱是个本地走街串巷的小货郎，完全看不出是大宁人。
萧懿安和萧起跟着打麦穿过闹哄哄的酒楼大堂，打麦边走边回头，压低声音说："小姐一进门我就瞧见了，这身大宁打扮在这儿太扎眼了。"
三人上了二楼，来到个僻静角落，屏风隔出的小间里坐着三个人。
打麦麻利地介绍："这是吉叔。"
一个四十来岁的中年男人点点头，这人长相憨厚不起眼，属于扔人堆里就找不着的那种。
"这是老五，这是小七。"叫老五的壮汉咧嘴一笑，胳膊粗得赶上萧懿安大腿。角落里坐着的少女就是小七，约莫十五六岁，抱着把短刀，冷冰冰地点了点头。
打麦正色道："这两位，就是四爷说要见的人。"
众人落座后，萧懿安问："你们来这多久了？可发现黄子良的踪迹？"
打麦将身子往前倾了倾："我们早到了五日。倒是见着黄子良了，他实在不简单，我们跟了他三条街，一个拐弯的功夫就不见了人影，前前后后被他甩脱了四次。"
吉叔慢条斯理地接话："后来打听到他爱来这酒楼看胡姬跳舞，我们正好在这里歇脚，于是守株待兔。"
老五道："他要是再来，可不好跑。"说着拍了拍腰间，发出金属轻响，显然藏着家伙。
小七补充道："今晚戌时末场。"她声音跟人一样冷，言简意赅。
萧懿安目光微动，忽然瞥见打麦右脸上几道若隐若现的红痕，在他黝黑的皮肤上格外醒目。
"你这脸怎么回事？"
打麦悻悻地揉了揉脸颊："别提了，晦气！刚刚我在戏台底下转悠，想探探这酒楼的布局。谁知道撞上个穿红衣裳的西域大小姐，浑身金光闪闪，怕是哪家王公贵族的小姐，非说我挡了她的视线，我还没反应过来，她抬手就是一巴掌。"
“你打回去了吗？”
打麦摇头。
吉叔道：“任务在身，不宜节外生枝。”
小七默默给打麦夹了一个他最爱的烧鸡腿。
酒楼中央的圆台骤然亮起璀璨灯火，一队胡姬踏着鼓点翩然登场，她们手腕脚踝上的金铃随着舞步叮当作响。
萧懿安目光在台下逡巡，压低声音问道："那黄子良长什么样？"
打麦往嘴里扔了颗花生米，含糊道："长相极有特色，保管你见一次就忘不掉，那张脸活像个倒扣的窝瓜。"
萧懿安眼角微跳："……你这比方也忒损了些。"
话音未落，台下一阵骚动。
一个身高近两丈的壮汉正伸手去拽台上扎着双辫的舞姬。那壮汉赤裸着上身，古铜色的肌肉在灯火下泛着油光，胸口纹着狰狞的狼头图案。
"是赤石山。"吉叔眯起眼睛，"罗布古城城主的大儿子，未来的城主。"
那舞女惊慌失措地往后躲，却被赤石山一把攥住了脚踝，哈哈笑着嘴上说了些什么。
台下观众竟无人敢出声制止，反而有人起哄叫好。
罗布古城原本隶属于勒师国，因此说的也是勒师语。
萧懿安听不懂勒师语，一旁的小七会勒师语：“他想强抢民女。
他们有任务在身，不敢贸然出手，萧懿安问：“其他人也不制止吗？”
打麦道：“见怪不怪了，他爹就是这儿的土皇帝，谁敢惹他？这赤石山是出了名的暴脾气，据说能徒手掐死一头骆驼。”
赤石山已经将舞女拖到舞台边缘，那姑娘的辫子都散开了，脸上挂着泪痕。
这时，一红衣女子从人群中闪出，大步流星地踏上舞台，对着赤石山就是一顿劈头盖脸的勒师语呵斥。
赤石山先是一怔，随即怒目圆睁，从喉咙里挤出野兽般的低吼。两人唇枪舌剑，语速快得像是连珠炮。
萧懿安问：“他们在说什么？”
小七道："那女子骂赤石山欺负弱女子，是吃骆驼粪长大的孬种，只配给她家的看门狗□□。"
萧懿安：“……”
小七恍若没有看到大家的脸色，继续道：“赤石山骂那女子是个不要脸……”
萧懿安猜也猜得到不是什么好听话，立马打住。
突然，红衣女子扬手就是两记耳光，清脆的"啪啪"声在整个酒楼回荡。
赤石山被这突如其来的耳光打懵了，等反应过来就想冲上去还手，但红衣女子根本不怕，她身后还有七八个侍从，一看就是武艺高强之人。
赤石山身边一个瘦小随从拉住他，急促地耳语几句。赤石山的表情从暴怒渐渐变成忌惮，最后竟咬着牙退了一步。他临走时阴森森地盯着红衣女子笑，露出满口白牙。
红衣女子却挑衅般抬高下巴，又甩出一串勒师语。
小七轻声道："她说若想报仇，随时恭候。"
赤石山脸色铁青，带着随从悻悻离去。
打麦摸摸脸：“这姑娘可真爱扇耳光。”
萧懿安突然反应过来："方才打你的就是她？"
打麦点头：“这大小姐脾气古怪得很，明明会为素不相识的舞女出头，转头又能因为别人挡了视线就甩耳光。”
吉叔慢悠悠地道："西域贵族向来如此。平民在他们眼里与蝼蚁无异，发善心也不过是一时兴起罢了。"
正说着，红衣女子似有所觉，突然抬头往二楼看来。打麦赶紧侧身避开，然而那女子已经带着侍从朝楼梯走来。
打麦缩了缩脖子：“我在这总不能也挡了她视线吧？”
红衣女子气势汹汹地踏上二楼，马靴踩得木板咚咚作响。她径直冲到打麦面前，一双美目瞪得溜圆。
她见其他人都是大宁面孔，于是干脆转换为大宁官话，指着打麦的鼻子："刚刚我骂那吃屎的东西时，你刚才说什么呢？"她虽然西域长相，但是大宁话说得很流畅。
吉叔连忙上前拱手："这位小姐息怒……"
"你算什么东西，也配跟我说话？"女子转头继续逼视打麦，"说！是不是在议论我？"
打麦真是怕了她了，举手投降："天地良心，我真没……"
"我亲眼看见你指着我说什么，还笑！"她扬起手就要扇耳光。
萧懿安眼疾手快，横身挡在二人之间，脸上堆起温婉笑意："姑娘误会了。我们只是惊叹姑娘天仙般的容貌，又这么侠义心肠……"
红衣女子举到半空的手顿了顿。她确实生得极美，光滑的蜜色肌肤，高挺的鼻梁，尤其那双琥珀色的眼睛，在灯火下流转着碎金般的光彩。
"哼，花言巧语！"她嘴上虽硬，手却缓缓放下，狐疑地打量着萧懿安，"你们大宁人最是奸猾，我才不信！而且我看他就是不顺眼，只要让我觉着在说我坏话，我就非打你不可！"说着又要扬手。
手还没下来，就被萧起紧紧攥住手腕，她身后的侍从刚要上前，小七的匕首已经抵上了女子光洁的脸颊。
她用勒师语冷冷说了一句什么，红衣女子顿时僵住，眼中闪过一丝惊恐。她急促地说了几句勒师语，侍从们立刻退后数步。
萧懿安问
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