丹戎槟榔国际机场的抵达大厅里，热浪混合着潮湿的空气扑面而来。
杨晓晓推着行李车走出自动门时，额头上立刻渗出了细密的汗珠。热带的气候比她想象中更闷热，即使已经是傍晚，温度依然接近三十度。
“陈教授！这边！”一个皮肤黝黑、穿着花衬衫的中年男人举着牌子迎上来。他就是当地联络员阿贡，特保局在丹戎槟榔的长期线人。
握手时，杨晓晓注意到阿贡的手掌很粗糙，指关节粗大，像是常年干体力活的人。但他的眼神锐利，扫过他们每个人时都带着审视——这是个经验丰富的人。
“车在外面，我带你们去酒店。”阿贡帮忙推行李车，边走边说，“最近城里不太平，选举的事你们听说了吧？晚上尽量别出门。”
陈树点头：“我们主要是海上工作，应该不会在城里多待。”
“那最好。”阿贡压低声音，“港口那边还算平静，但也要小心。最近有些陌生面孔在附近活动，不知道是做什么的。”
杨晓晓心里一动。陌生面孔？会是“回声”的人吗？
停车场里停着一辆半旧的面包车，车身印着当地一家旅行社的logo。阿贡把设备装上车时动作熟练，搬动那些精密仪器时格外小心——这不是普通司机会有的专业素养。
车子驶出机场，沿着海岸公路前行。道路两旁是茂密的热带植物，椰子树在晚风中轻轻摇摆。偶尔能看到简陋的棚屋和路边摊，当地人坐在门口乘凉，孩子们在路边追逐打闹。
夕阳把海面染成金黄色，港口处停泊的船只剪影如画。这一切本该很美，但空气中弥漫着一种隐约的紧张感。
“酒店在东郊，靠近港口。”阿贡一边开车一边介绍，“条件一般，但安全，老板是我朋友。我已经帮你们租好了船，明天一早就可以出海。”
“辛苦你了。”陈树说。
“应该的。”阿贡从后视镜看了他们一眼，“不过陈教授，有件事我得提醒——东郊那片旧船厂区，最好别靠近。”
杨晓晓的心跳快了一拍。她假装看着窗外，耳朵却竖起来。
“为什么？”陈树语气平静。
“那里不太平。”阿贡的声音压得更低，“说是废弃了，但其实有人看着。半年前有几个外国游客想进去拍照，被打出来了。本地人都知道，那里碰不得。”
“我们只做海上研究，不会上岸。”陈树保证。
“那就好。”阿贡点头，“我只是提醒。这片地方……有些事情，外人还是别掺和的好。”
二十分钟后，车子停在一栋三层小楼前。酒店确实很普通，白色的外墙有些斑驳，但看起来干净整洁。前台是个笑眯眯的老太太，只会说几句简单的英语。
阿贡帮他们把行李搬到二楼房间，约定明早七点来接他们出海，然后就离开了。
四人的房间相邻。简单安顿后，陈树召集大家在杨晓晓的房间开会——这里窗户朝内院，比较隐蔽。
“阿贡的提醒证实了我们的判断。”陈树开门见山，“船厂区确实有问题。明天开始海上作业时，晓晓，你的任务是监听。”
杨晓晓点头。雷昊已经帮她调试好了设备——一个经过改装的水听器阵列，可以捕捉水下声波，并通过特殊算法转换成她可以直接“听”懂的形式。
“我会重点监听声呐信号和异常水下通信。”她说。
“我和林墨负责表面工作。”陈树继续布置，“雷昊操作设备，同时监控电磁信号。熊毅在岸上待命，如果情况不对，随时准备接应。”
林墨调出平板上的卫星地图，指着港口和船厂区：“我们的研究航线会经过这片海域，最近时距离岸边不到五百米。这个距离，晓晓应该能捕捉到足够清晰的信号。”
“足够了。”杨晓晓说。五百米，在她的能力范围内。
“还有一个问题。”雷昊举手，“电力。船上的发电机可能会干扰设备，我需要时间调试。”
“明天上午调试，下午正式开始数据采集。”陈树做了决定，“现在，大家休息。晚饭会让前台送上来。养足精神，明天开始才是真正的战斗。”
会议结束，各自回房。
杨晓晓的房间简单但干净。一张床，一张桌子，一台老式空调正嗡嗡作响。她打开行李箱，把设备拿出来检查。雷昊准备的水听器只有巴掌大小，但性能强大。配套的降噪耳机也经过特殊设计，能让她在水下声波和空气声波之间自如切换。
窗外的天色已经完全暗下来。热带地区的夜晚来得很快，几乎是瞬间就从黄昏跳入黑夜。远处传来隐约的音乐声，像是有人在放当地的传统歌曲。更远的地方，港口的汽笛声悠长地响起。
杨晓晓戴上耳机，打开设备。一开始是嘈杂的环境音，但很快，她的听觉开始适应，从混乱中分辨出不同的声源——海浪拍岸的节奏、远处船舶引擎的嗡鸣、楼下前台的电视声、街边摩托车的呼啸……
她闭上眼睛，让声音在脑海中构建图像。
港口区，忙碌但有序；城市方向，嘈杂中带着
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