郗明棠自同晏晅订立了约法三章后，俩人照面间多了几分客气，话极少。
甚是符合“相敬如宾”四字。
她也始终未听见晏晅开口唤一声“姐姐”，只不过也未再听到“郗氏”一词。
也算是说到做到。
听风院清静安宁，又无需她贴身伺候，倒比她刚成婚时要好过得多。
只不过未出半月，听风院的这一番动静，终是传入他人耳中，蠢蠢欲动。
这日，郗明棠照常去向婆母季氏请安。
同在请安的舒姨娘一改往日针锋相对之态，做足了为她考虑的样子：
“听说少夫人近来一直在收拾抬进听风院的箱笼，忙的脚下不了地。如此一来，如何能有精力服侍好大公子。”
她好心抛出一个主意：
“我既然执掌中馈，这些事也得心应手，不如我来替少夫人收拾箱笼，好让少夫人安心养好身子，早日让夫人抱上孙子。”
又装出颇为难办的模样继续道：
“虽说累是累点，但若少夫人因此能早日怀上子嗣，岂不是成人之美。”
郗明棠如何猜不透舒姨娘的打算。
无非是借帮忙收拾箱笼，将她带来的物件悉数计入公中。
或是留出一手，为待出阁的女儿作嫁妆也不一定。
于是她只微微一笑，在婆母面前婉拒了舒姨娘的好意。
季氏浸润宅中多年，早已看破其中内情。
只不过她看破未说破，并不回应。
如今长子待她敬重却疏离，上次好不容易二人吃上一顿饭，虽说二人关系并未因此缓和，却没必要在此关节再生事端了。
见郗明棠断然拒绝，季氏也冷眼旁观，舒姨娘脸色变得极为难看。
最后冷哼一声，同郗明棠一同从安和居告退了。
只是她心中终是有股气未散出来。
便在出了安和居后，单拦下郗明棠，冷言冷语道：
“少夫人不会以为我看上了你那点寒酸的嫁妆吧。”
“唔”，郗明棠转头看向她，故作认真的打量了一眼，道：
“这我可说不好。”
“你”，舒姨娘被气得心中更为堵塞，忽冷笑道：
“那少夫人可得守牢了。”
“毕竟守不住男人，连归宁都不肯作陪，少夫人也只能守着这些冷冰冰的身外之物了。”
“多谢姨娘的肺腑之言。”
郗明棠走近她一步，以二人能听到的声音轻飘飘道：
“想来既没有归宁可言又没有嫁妆傍身的日子很难捱吧。”
舒姨娘被气得跳脚。
作为妾室，她自姑娘起便盼着的洞房花烛，归宁和乐，便成了虚无的泡影。
纵是老爷对她宠爱有加，可以她妾室的身份，这辈子都不可能。
为争回一口气，她冷笑道：
“那又如何？”
“我好歹被你公爹宠爱了半辈子，不像少夫人，大公子如此冷心冷性，刚成婚便冷待你，以后可想而知。”
郗明棠听后面色一白，果真被戳中心事一般，忽急急捉住她的衣袖，反驳道：
“夫君从不是这种人。”
只见郗明棠将她的衣袖越攒越紧，不肯松开。
面上那双眼睛却是无辜的看着她：
“归宁那日不过是他营中有要事，去迟了些。为赔罪，他还特意送了我一只白狐。”
嗓音放轻了许多。
“姨娘若有空，可去我院中看。”人好似受足了委屈，连那恳求的声音到最后都低了下去。
舒姨娘只觉郗明棠举止反常，心下狐疑不止，便想从郗明棠的手中将衣袖拉回来：
“你装成这幅模样做什么？”
郗明棠揪着衣袖的指尖轻轻一松，口型比出四个字：
“以牙还牙”
末了，眼尾一挑，露出一个轻笑。
人却像受不住力般，狠狠摔倒在地，发出痛声。
“明娘！”
一道迅疾的身影从舒姨娘身边闪过。
与此同时，背后粗犷的一声呵斥：“舒容！”
舒姨娘面色一僵，缓缓转过身去。
只见是晏宏立在不远处，面色阴沉。
“老爷”，她讪讪开口，又去拉晏宏的衣襟：“不是我”
晏晅将摔倒在地的郗明棠扶起来，只见她皱着眉心攀着他的手臂，从地上挣扎的站起来。
“不是我推的，是她自己”，舒姨娘急忙向晏宏解释。
晏晅扶着郗明棠，冷笑打断：
“她让自己落得如此窘迫境地？”
只见，被他圈在怀中的郗明棠鬓发凌乱，眸中泛红，裙摆沾着泥尘，模样很是狼狈。
舒容：“老爷，是她自己摔的。”
晏晅指腹擦过郗明棠的面颊，将她凌乱的鬓发别在耳后：
“我的确是冷心冷性之人，姨娘如此论我，我认。”
“只是，姨娘一而再、再而三欺负我的内人，是何道理？”
晏宏听罢，眸中怒火更是压抑不住：
“随意编排府中公子，欺压新媳。舒氏，你太令我失望了！”
舒姨娘泪似珠一般连成线：“老爷，不是我。”
“我只是为新媳考虑，想帮她料理箱笼。也不知怎的，她曲解我意，还故意摔倒在地。”
只听得晏晅一声冷笑入耳：
“呵，是帮打理，还是想将明娘的嫁妆充公？”
舒姨娘一怔，随即更是泪如雨下：
“少夫人如此想我便罢了，大公子怎可如此想我？”
晏晅面容冷峻，未再理会她，只朝晏宏道：
“父亲，此前我归宁迟了，让他人误以为我冷待明娘，反而让明娘受委屈了，是我对不住她。”
晏宏看向郗明棠。
只见儿媳瑟缩在长子怀中，始终不吭声，但面上委屈极了。
他想起刚同郗老爹订立儿女婚约时，自己信誓旦旦，不让儿媳受委屈。
不想今日从营里回来一次，反而遇上此事。
真是惭愧。
他对郗明棠道：“孩子，我不知你嫁过来受了如此多委屈。是晏府对不住你了。”
晏晅提议：“既如此，父亲，不如明娘的嫁妆由她自己打理，我的私库，以及日后的俸禄也一并交给明娘。”
“什么？”舒姨娘一怔。
嫁妆充公没做成，反而要拿出一笔。
她朝晏宏撇着嘴摇摇头，却见晏宏摸着青须沉思道：“如此也好。”
又同郗明棠道：“日后若在将军府受委屈，大可来寻我。”
“至于你，自今日起禁足两个月。”
晏宏拂袖而去。
舒姨娘身子一抖，追在身后：“老爷”
一阵兵荒马乱后，只余郗明棠与晏晅。
郗明棠松了口气。
她强撑着站了许久，脚腕剧痛，往下跌去，被晏晅眼疾手快，一把捞在怀中。
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