当天晚上，贺云章回家时鼻青脸肿，身上亦有颇多伤处。
崔氏得知后吓了一跳，赶忙让人请郎中医治。待郎中退下，她一面心疼得落泪，一面愤愤道：“到底是谁下这样的狠手，把人打成这样，定要好生教训才是！”
“是我惹事得罪人在先，不必计较。”贺云章少见地没说要报复，甚至连凶手都不说。
崔氏问不出来，便探他今日行程。
由碧螺寺三个字猜出缘故之后，崔氏愈发恼怒，坐在儿子榻边连声数落，直言魏窈即将嫁为人妇，天下女子何其多，实在无需为她生事。
贺云章不吭声，直到崔氏说要挑几个美貌仆婢先给他用，回头物色好人家时，才睁开了眼睛。
“她已经在我心里扎了根，此生定要娶她为妻。母亲不必多说，更不必乱张罗。”平静的声音，全不似从前的任性之语。
崔氏听得眼皮直跳，“怎么着，御赐的婚事，难道你去抢亲不成？那可是抗旨！可别再给家里添乱了，小心你祖父知道打断你的腿！”
“抢亲是抗旨，我不会犯险。”贺云章盯着窗外，就在崔氏摸着胸脯松了口气时，续道：“可若穆景初死了呢？”
凤子龙孙，生下来就会遭忌惮。
穆景初膝下养着先皇太孙留下的遗腹子，又曾带兵打仗屡立战功，连皇上都曾忌惮疏远过，他不信盯着皇位的那人能够放心。
只要穆景初死了……
这念头冒出来，贺云章几乎想立时去祖父的书房，问明形势后拿个主意。
崔氏却被他这话吓得跳了起来，一巴掌拍在他脑袋上，斥道：“你个糊涂东西，这是嫌活腻了找死么！穆景初什么人？沙场上真刀真枪打出来的！你在书院都闯不出个名堂，还痴心妄想去跟郡王较劲，趁早死了这条心！”
见贺云章不为所动，崔氏气得直瞪眼。
她很清楚儿子的底细，嘴巴上说得多么利害，能耐却是有限，说过的事最初还能有点干劲，却坚持不了太久。这点儿能耐，碰上穆景初就是个死！
不自量力以卵击石，这种事听着实在吓人，崔氏生怕他在外信口胡说，赶紧拉着儿子，一叠声地开解劝阻。
贺云章却别过脸不肯听，全然无视崔氏吓得惨白的脸色。
街巷相隔的王府里，穆景初眼皮跳了跳，听知白禀报完今日碧螺寺里的情形后，脸色不是太好看。
贺崇那老贼狼心狗肺不仁不义，养出来的孙子倒像是个情种。
只可惜，用错了人。
他抬眸望向天际渐渐明亮的弦月，叮嘱知白，“派人守在魏家周围，不许这种人去打扰，务必保她安稳无虞。”
待七日后，她便可来到他身边。
穆景初站在灯烛昏黄的廊下，于冷冽夜风里，忽而生出些隐隐的期待。
……
寒冬腊月里万物沉寂，日子过得便似格外快些。
魏窈进香过后，又跟着嬷嬷将先前学的皇家礼仪温习了两天，转眼之间便到了出嫁之期。
出阁前的那天，魏窈特地请了顾顺娘过来。
——比起贺氏那位名义上的母亲，乃至魏芝翰那位并不亲厚的父亲，大婚之日魏窈真正想拜的，唯有将她拉扯大的顾顺娘。
时隔数月，如今的顾顺娘早已独立门户，将小馆经营得有声有色之余，也慢慢养出了练达气度。来到浮香院后，顾顺娘将明日婚礼的仪程和要用的东西核查了一遍，确保每处细节都稳妥停当，才肯歇下来。
魏窈瞧她这样，不由失笑，“原本请您过来是见证我出阁的，如今倒好，反要操心起来。”
“这是人生大事儿，正该我多操心的！这是喜事儿，就是再忙上几天也不怕累。”顾顺娘喝着茶水，打量那套精工细绣的嫁衣，不免啧啧称叹，“皇家的东西果真不一样，这质地这绣工，也不知费了多少功夫，没一处不精致的。”
“明儿你穿着这衣裳嫁出去，保准漂亮极了！”
她笑睇魏窈，视线扫过脸蛋儿腰身，几乎能想象她身穿嫁衣头戴凤冠时的惊艳模样，甚至想寻个画匠，将魏窈明日的姿容画下来。
那一定值得珍藏！
顾顺娘笑呵呵地打量着那套贵重的服饰，待入夜后魏窈在青穂的服侍下去焚香沐浴，她便寻了个仆妇带路，往魏芝翰的书房里去。
书房的灯倒是亮着的。
仆妇远远瞥了眼映在窗户上的模糊人影，有些忐忑地提醒，“主君的书房寻常都是不许人轻易踏足的，就连两位姑娘都不能胡来。奴婢就送到这里了，您可千万当心些。”
“放心，我只是有事请教，不会失礼。”顾顺娘拍拍她的肩，走至近处，请守在门外的小厮去通报。
少顷，小厮走出门来，请她进去。
顾顺娘挺了挺腰背，掀帘进去，瞧见站在长案后那道儒雅的身影时，依礼拜见。
魏芝翰正垂首在书桌上练字，此刻微抬了抬眼皮，瞧见那道曾经十分熟悉、却在十余年分别后变化极大的身影时，脑海里刻意压制的许多旧事倏然浮上心头。
笔尖颤了颤，原本写得极好的一个字败在了最后一笔，他不动声色地取白纸盖住，搁下了毛笔。
“你怎么来了？”他问得漫不经心。
顾顺娘抬目，毫不避讳地直直看向那张脸。
这男人着实生了副很好的样貌，年轻时出挑的姿容不必说，即便如今年近四十，那张脸也不见多少岁月痕迹。照旧是棱角分明，剑眉星目，就连身材都保持得很好，端的是丰神俊朗，器宇轩举。
想来这些年在贺家的扶持提携下，过得颇为顺意。
顾顺娘心下冷嗤，口中道：“深夜搅扰，是有件事情要问你。”她甚至连敬语都不肯用，只盯着他，沉声道：“还没忘了婉娘吧？”
被尘封的名字落在耳中，魏芝翰眸色一黯，亦看向了顾顺娘。
魏窈回京那日他将心思扑在女儿身上，没太留意这位顾妈妈，此刻重逢，他才敏锐地察觉，这女人跟从前截然不同。
彼时对主家那样温驯顺从，此刻却敢直视他这位朝堂官员，摆出如此无礼的态度。莫不是仗着养大了魏窈，以功臣自居，抑或摆脱奴籍身份后，自以为能靠着魏窈飞黄腾达了？
魏芝翰皱了皱眉，“与你何干。”
“自然与我有关。若不是我还惦记着她，这世间恐怕已经没人记得她了。”顾顺娘有意将魏窈撇清，往前走近几步，仍旧盯住魏芝翰的神色，“回京这么久，我虽没住在府里，却也听了不少消息。”
“听说二姑娘比阿槿小不少，可我瞧着，像是没差几个月吧？”
魏芝翰眸色骤紧，“放肆！”
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