从书房里出来，深冬的夜风刀子似的刮过脖颈，吹得耳朵冰冷微疼。
顾顺娘深吸了口气，任由刀刃般的冷风直入肺腑。
如果说从前的诸般猜想只是推测，今夜，她终于得以确信。
不论当年魏芝翰为何与贺氏苟合后暗结珠胎，他对不住婉娘是板上钉钉的事。若婉娘当真死了，时过境迁死无对证，魏芝翰又何须那样警惕，甚至迟疑？
一句话的事，有什么好迟疑的？
而若婉娘没死，积年旧事太难查探，八成还是得往魏芝翰身上下功夫，设法撬开他的嘴，寻个有用的线索。
怎么撬开呢？灌醉？迷倒？恐吓？
不论如何，像他这种趋利避害、最重自保的人，假以时日，总能寻到机会。
顾顺娘眼底浮起讥诮，逆着风大步走远。
翌日便是魏窈出阁的大喜日子。
一大清早，魏窈便被顾顺娘从被窝里拽出来，就着暖烘烘的炭盆梳洗打扮，花了好半天精心堆叠云鬓，又将那套繁琐的嫁衣慢慢穿上。描眉后稍施胭脂，待要用口脂时，魏窈让青穂将穆景初送她的那盒拿了出来。
青穂抿唇轻笑，魏窈在镜中瞧见，也只一笑。
她知道青穂在误会什么，也无需多作解释。
这场婚事背后藏着怎样的约定，只有她跟穆景初清楚。但不管最终会去往何方，这于她而言，终归是一个崭新的开始。既然穆景初做事厚道，她也须牢记约定，往后勤谨侍奉、善加照料，但愿能有个好的收尾。
她瞧着镜中盛装的模样，嫣然一笑，亲自将口脂细细涂上。
骄阳高照时，迎亲的鼓乐热热闹闹到了门前。
魏窈辞别顾顺娘，又往厅上拜别魏芝翰和贺氏夫妇，由喜娘扶着慢慢出了厅堂。
来道贺的人站满甬道两侧，看惯了寻常人家的凤冠霞帔，难得瞧见皇家成婚的华丽翟衣，即便只是郡王侧妃的服制，也足够艳羡的。
宾客们交头接耳，多少有些羡慕魏家的福运。
魏淑云同她的状元郎夫婿站在人群里，听见不绝于耳的夸赞声，偷偷撅了噘嘴，不自觉挽住许约的手臂，像是自我安慰似的。
许约似未察觉，只是有些心绪复杂地看着渐渐走远的新娘。
成婚前有再多的讹传，在成婚之后，有些事也终究会浮出水面。成为魏家女婿后，许约数次携妻登门，难免以姐夫的身份跟魏窈相见，观察其品性。更勿论皇家一道圣旨为魏窈赐婚，彻底将先前魏窈与肃郡王结梁子的谣言击得粉碎。
那时，许约才后知后觉地明白，京城贵女口中那些传言是何其荒诞！
而他竟为那些无稽之谈，错失最初相中的美貌女子。
有遗憾，有懊恼，但归根结底，既将婚事作为仕途的梯子，当初为保稳妥而另娶他人，细想起来也是无奈之举。
许约想得开，此刻也只剩祝福罢了。
但低头瞧见紧贴在旁的魏淑云，察觉她这些天言语神情间的嫉妒，再推想当初那些谣言时，心中难免有些不舒服。
他收回视线，踏着铺满庭院的阳光，听见鼓乐在魏窈榻上轿辇时声势更盛。
迎亲的队伍渐渐走远，魏芝翰噙着压不住的笑意，在宾客间穿梭应酬，连带贺氏都不得不堆出笑意，摆出与有荣焉的慈和模样。
这一切，魏窈已懒得关心。
她只是端坐在轿辇中，垂目凝神，细细回想先前所知道的关于惠王府的些许细节。
鼓乐穿过街巷，最终在惠王府门前停稳。
穆景初身着礼服身姿端然，就在府门外等他。
哪怕两人相识未久，但于此刻的魏窈而言，这是他在王府里最熟悉的人了。心底的稍许忐忑在瞧见那道熟悉的身影时悄然消弭，魏窈清了清喉咙振作精神，在轿辇落地停稳之后，躬身而出。
喜娘递来系着同心结的红绸，那一端则握在穆景初的手里。
魏窈挺身走近，与他一道步入王府。
相较于魏家的那座庭院，惠王府着实宽敞了太多。从照壁到正厅再到拱门乃至后面的喜堂，一路上屋宇错落花木扶疏，即便是深冬时节，也能隔着花扇隐约瞧见盛放的梅花和茶花，为这婚事更添几分喜气。
成群的宾客候在喜堂外，魏窈不好乱打量，缓步随穆景初入内，隐约瞧见了上首的身影。
据闻惠王爷不良于行，今日倒是舍了轮椅，含笑端坐在上首。旁边坐着惠王妃，虽说瞧不太清楚面容，但是那模糊的身影亦有雍容端方之态。旁边则是惠王世子穆景言和他的世子妃。
至于传闻中穆景初过继的儿子，一时间倒没见着年岁身量差不多的男孩儿。
魏窈迅速打量一圈，便即垂下眼眸。
而后便是拜堂，两人在众人的见证之下拜过天地高堂，相对而拜。上首的惠王夫妇终于盼到儿子成亲，瞧见花扇后的身段气度也颇满意，这会儿脸上俱堆满了笑容。
在一众宾客的贺喜声里，两人被簇拥进了洞房，于众多女眷拥围之中行了合卺之礼，穆景初便被大哥穆景言拉去喝酒酬客了。
旁人陆续散去，最终只余几个仆妇丫鬟伺候在旁。
魏窈被闹了半天，此刻终于暂时消停下来，着实觉得有些累了。便将那些个仆妇丫鬟遣散，将沉甸甸的凤冠暂且搁下后，又让青穂端了些糕点过来垫垫肚子。
而后就是漫长的等待。
洞房在内院深处，完全听不到外头的动静。倒是宽敞的房间里火盆熏暖，合着桌上供的果子香气，让魏窈渐渐有些犯困。怕弄坏了妆容发髻，也不敢睡，只能靠着青穂打个盹儿。
天色渐渐昏暗下去，有仆妇奉上饭菜，说是肃郡王吩咐的，让魏窈先垫垫。
魏窈吃了些，也不知喝酒酬客的穆景初何时能回来，望着夜色里渐渐明亮的喜烛时只觉困意袭来，着实有点儿撑不住。就连青穂和绿禾都有些累了，东倒西歪的靠在床榻边上，哈欠连天。
屋外有风吹动，将树梢晃动的沙沙声递进窗缝，愈发显得屋里安静。
魏窈坐得睡意朦胧，正小鸡啄米似的打盹儿，忽觉脚边似有轻微的响动，有什么东西撞在鞋上。她稍振精神，躬身一瞧，就见脚边不知何时多了个细竹篾编的拳头大小的笼子，底下还坠着流苏。
她随手捡起来，不知指头碰到了那里，那圆乎乎的小笼子忽而对半撑开，露出里头黑乎乎的一只虫子，正拿触须跟竹篾较劲。
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