炎炎烈日下，是死一般的沉寂。
有人试探性地问道：“抓回来的姜国人，不能医治槐鬼？”
眼前这些人对周昭无比信任，周昭喉咙发紧，一时不知道该如何回答，身侧裴砚冷冷道：“是或不是，难道你们打算冲进大理寺吃人吗？”
这些百姓虽然口口声声说要去大理寺拿人，且不说是否有人敢真的违抗朝廷，最重要的，是谁也不会当众承认自己要吃人。
你看我我看你，终于有个胆大的站出来道：“那你们给个准话，姜国人到底打算怎么处置？”
话音刚落，一声高喝传来——
“平南王到！”
众人目光齐唰唰望过去，只见周驰骑着一匹宝马而来，除了寸步不离跟在周驰身边的副将肖季言，随周驰一同出征的折杞，身后还跟着一群人。
周驰做了个手势，肖季言领着那群人上前，其实根本不用他开口，两群人便如同深海里的鱼群般，很快自发地交融汇合在一起了。
“这、这不是变成槐鬼的杨小公子吗？你好啦？”
杨小公子得意道：“我好啦！我这不是好端端站在你面前吗？还能有假？”
“殿下，这都是南衙的槐鬼。”裴砚低下头小声道，周昭回应说：“是南衙的，但为何……”
周昭明白了，这些南衙的槐鬼都吃了人心。
“你怎么好的？”适才认出杨小公子的人又问。
“当然是——”杨小公子停顿了一下，目光躲闪，支支吾吾道，“是平南王殿下……救了我们。”
和其他所有人一样，这位二十五六岁的年轻人也绝不肯承认，自己是吃掉了人心才好的。
闫斯年凑到周昭身边，天气如此炎热，他却忍不住打了个冷战，问道：“公主殿下，大理寺的俘虏该不会都、都被拿去……”
裴砚望了他一眼：“这话统领该去问大理寺卿。”
远远地，只见周驰又对折杞说了句什么，对方翻身下马，手里拿着一叠纸。
他将那叠纸展开，一张张散发给这群混在一起的百姓，高声道：“大家听我说，闹事没有用！陛下跟平南王都记着大家受的苦，一定会想办法救你们！”
折杞发完这些，又命左右张贴在墙上。
一时间人群又像发现了新的食物，蜂拥而至，裴砚捡了张皱皱巴巴的宣纸，闫斯年低着头念道：“明日午时三刻，朝廷……开坛祭天？”
“……若再有闹事者，严惩不贷。”周昭念到这儿停住，再抬头却不见周驰的影子。
“陛下圣明！平南王圣明！”
不知是谁爆发出这么一声喊叫，众人纷纷附和，无不喜笑颜开再度充满希望，原本挤在大理寺门前的百姓一拥而散，迫不及待地要把这个好消息，告知家中变成槐鬼的妻儿老小。
周昭穿过逆行的人群，一把抓住折杞，问道：“折杞，这是谁让你贴的布告？”
折杞略带惶恐，但这慌乱仅仅持续片刻，转眼间，他又恢复刚才坐于马上沉稳从容的模样，冲周昭微笑道：“昭姐姐糊涂了，当然是陛下让贴的。”
第二日不到午时，祭天台脚下便挤满了密密麻麻的人群，比之昨日大理寺门前尤甚。
这座祭天台早在成祖时期就建成了，那时成祖一统天下，功绩卓越，耗费整整两年时间修建了这座高达十余丈的祭天台。
台上建一角楼，楼内堆满珠宝玉器，奇珍异兽，美人无数。后来这些东西角楼也放不下，由几十辆马车装着美人珠宝，全都送去了龙脊山上的七宝玲珑塔内。
这段历史距今已有千年，成祖早已沉睡皇陵，唯有祭天台依旧如故，只是那栋角楼因为年久失修倒塌了，其余并不曾变过。
如今宣庆帝派人修葺一番，好似跟新的一样威严高耸，让人不寒而栗。
高台之下早已设有祭坛，四角各置一只青铜鼎，上刻神兽图腾。
正对祭台的位置，平地放着一口比那四只青铜鼎加起来还要大的巨鼎，却不知是拿来做什么用的。
祭坛正中间，坐着那位白胡子老道虚无渡。
他赤足青衫，披头散发，并不睁开眼睛。靠近祭坛边缘，则摆着一张长约八尺，宽约三尺的槐木桌。
午时一刻，此地已人满为患，车马难行。在祭坛对面专门设有观礼台，周昭等人就落座此处。
“这是要搞什么名堂！”
人未到声先闻，周昭还未回头，兰令仪就像帘子掀起来时钻进室内的那阵凉风，眨眼间便撩袍坐到她身边了：“殿下，您清楚吗？”
周昭摇头道：“一概不知。”
兰令仪惊讶道：“听说，平南王这几日同那道士走的很近，什么都没告诉你？”
周昭勉强笑了笑，昨日从大理寺回来后，她便径直去找了宣庆帝跟周驰，谁知两人均不见她。
兰令仪更是一头雾水，本想找闫斯年问问清楚，环顾一周人却不在，周昭指给她看，说道：“将军，闫统领在祭台下面守着。”
兰令仪随手抓了把扇子扇风，烦闷道：“那道士就不像什么好人，祭天一事闹得人心惶惶，我倒要看看，到底怎么个祭天法儿。”
周昭对虚无渡是不是好人暂且存疑，心道：“如果祭天真能阻止槐鬼再蔓延，那倒是件天大的好事儿，只是不知到底要怎么做法……”
裴砚俯下身，小声道：“公主你瞧，来了。”
宣庆帝并未出现，来的是领着一队禁军的周驰。禁军之中，还押着约莫五十人的一支队伍。
这观礼台的阁楼里置着冰，却仍热得人心烦意乱，周昭将右手轻轻搭在眉前，只觉外头烈日刺眼，热浪好似上下起伏的一锅沸水，挨着便要掉层皮。
那支队伍被禁军押着走进祭天台，身影逐渐消失在高楼里，钦天监尖着嗓子叫道——
“吉时已到，开坛祭天！”
台下瞬间爆发出一阵热烈的欢呼，这阵欢呼声中，周驰迈着沉稳的步伐走上观礼阁楼，道士虚无渡也在此刻睁开眼睛。
“各位都在了。”
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