“将军回来了。”
人群里的欢呼声打断雪千秋的回应。恭迎的角笛声响起,两侧等待的平民手伸进花篮里,扬下花瓣铺路。百米外,东方霸王身披甲胄坐在列马上,身后侧跟着东方未明,二人的甲胄上挂着干涸发黑的血迹。身后跟着两列不足百人的军队,金乌、扶摇不在,木兰军留在了北地。再往后,是单独成队的贡眉和她的士兵,同样不足百人。往右看,是身骑白鹿的巨鹿候鹿百鸢。
白色的鹿夹在一众烈马里十分耀眼,鹿百鸢挂着脸,他在北地观战,顺便找他的逆子,河英只知伊尼、斑龙还活着,却不知他们的去向,广陵军夺胜而归,姬阿茶才告诉他,伊尼、斑龙被贡眉送去了皇城。在开战前,姬阿茶有无数次机会可以告诉他伊尼、斑龙的去处,却要等到战争结束才告诉他,而贡眉看了他半个月的热闹。这一路,鹿百鸢未曾给过两姓好脸色,与两姓远远拉开距离。
扬起的花瓣掀飞古宋皇的笑容,鹿百鸢扫过他身边的近臣,左边的是东方携钰,其次是东方神甫,右边的是太师张益禾,其次是楚雄,再是徐茶理,再是朱一鸣……楚湘颜家不在,各个笑脸相迎,所有人都知道,这些人在等待机会,等待一个重定七府的机会,只要不小心坠下马,他们会立即补上。
东方携钰骄傲溢出眼眶,满意地等待胜者归来。角笛声拉近队伍,烈马止住脚步,东方霸王跳下马,上前一步,衣裘先后,单膝下跪,携百军请礼古宋皇。古宋皇掸去东方霸王肩上的花瓣,白色的鹿影蹿过眼角,鹿百鸢勒紧缰绳,鹿扬起前蹄,踩向雪千秋,点师推开雪千秋,单手起阵,止住鹿蹄。鹿百鸢与点师对视,倒是把她给忘了。
雪千秋摔在地上,平民手中的花抖在地上,角笛声静止,所有目光聚集在这位未知来客身上。东方霸王跪在原地,他就是故意的。
茗师:“鹿候归隐多年,坐骑也怕生,今日人多,鹿候可要小心。”
“鹿候!是哪位归隐多年的鹿候?”
疑问四起,鹿百鸢驾鹿后退,笑着与东方携钰对视,眼波说话,送你的大礼。
古宋皇语气里没有责怪:“百鸢,到家门口了,也该下来了。”
“多年不来,它居然认生。”鹿百鸢跳下鹿,把缰绳丢给一旁看戏的夫子。
“这人玩惯了,别理他。”古宋皇扶起东方霸王,右手搭在她的手上,“幸好你在宴前赶回来了,要不然朕这宴席也吃得不踏实。”
东方霸王心里骂着“臭狐狸”,表面赔着笑,“让皇上担忧了。”
……二人有说有笑走在前头,百官跟在后头,鹿百鸢跨到雪千秋身侧,伸手便要。
“我们何时变得这么熟了?鹿侯。”雪千秋刻意与鹿百鸢拉开距离。
鹿百鸢就差把“小气鬼”骂出来,“紫流星呢?”
“我不认识什么紫流星。”雪千秋绕到东方携钰身侧。
东方携钰:“听说鹿侯新收了一位养子,名唤元吉。”
鹿百鸢:“尊贵的王爷,动作倒挺快,木兰军出广陵,不走露半点风声。”
东方携钰:“惊喜自然是要神秘,不像某人,处处张扬。”
鹿百鸢:“某人好心提醒你一句,广陵已经有一位王爷,不能再出一位,好好想想如何给你的学生加官晋爵。”
东方携钰:“鹿侯昨夜睡觉枕头垫得挺高,想得真多。”
鹿百鸢:“昨夜风餐露宿,未来得及高枕,今夜定能垫高枕头,而王爷你,恐怕彻夜难眠。”
夫子丢掉缰绳,跟着看热闹,“龙女没来。”
喜、乐,天门沪上、宋佶都跟着军队来了,龙女却不在。
“瞎说什么,哪来的龙女。”古宋皇听说百色有卧龙,要宋佶去寻,皇城不是什么好地方,龙女来了,就别想走了,宋佶一辈子都得困在这儿,难得有用,私下让龙女走了。
道童肩撞夫子,“师兄,我们拿了两次魁首,你说能得到多少赏钱?”
他是真不知道还是在装傻?雪千秋提醒,“茶王争霸是为了震慑各府,不会有茶王,也不会有赏金。”
道童:“在临汝时,你分明就说有赏金。”
“那是骗你的。”雪千秋凑到道童耳边,“就像你的年龄一样。”
道童:“……”一个个的,全来阴的。
鹿百鸢一掌拍在道童后脑勺,“跟姬阿茶学学,想要什么就自己去拿。”
东方霸王和古宋皇走在前头,道童只能看见她的后脑勺,他道童几斤几两,心里清清楚楚,还不敢舞到皇上面前,道童推开鹿百鸢,跨到夫子跟前,鹿百鸢险些摔在地上,细声埋怨,河英交的什么朋友。
群臣进宫,雪千秋抬头,望见阙台上燃着的火炉,侯在旁边的宫人抹着汗往炉子里加柴,炉子上空浮着一层火雾。道童推夫子,“别看了,一个炉子有什么好看的。”
第一世里,夫子死在这里,但却想不起来他为何会死在这里,难道是师弟当朝要钱,得罪了古宋皇,殃及于他?
过去的事映在雪千秋脑海,烈火洗剑,洗的是他。
雪千秋只是雪千秋,不是雪圣莲,这世将和过去不同。
百官由着宫人引入席,东方霸王坐在古宋皇左边,右边空着席位,古宋皇目光在鹿百鸢和雪千秋二人之间游移,最终冲鹿百鸢招手,“百鸢,到这儿来。”
雪千秋庆幸没喊他,席上剩的空位不多,雪千秋走到东方携钰身边坐下。身后侧是夫子、道童,后右侧是喜、乐,雪王和银舞被安排了东方霸王左侧。
刚开宴,身后咀嚼声不断,不用回头,也知道是道童,夫子嫌丢人,抬着袖子遮脸,低声劝阻,道童回应,“我倒了八辈子霉,这世还得倒霉,我多吃几口怎么了。”
夫子:“……”
幸亏群臣的讨论声压过道童的咀嚼声,没人听见。
北地取胜,群臣争辩北地的去处。
“是贡候守着北地,北地应该赏给贡候。”
“可取胜的是东方将军。”
“我听说鹿家的蓝衣军团也出了力。”
……一时分不清是谁的声音,东方携钰静静听着,并不辩驳。古宋皇慢饮茶水,和东方神甫玩笑,“这是颜卿千里加急送来的新茶,神甫尝尝。”
东方神甫装模作样浅饮,连声称赞“好茶”,“听说颜家去年卖茶卖了五亿。”
古宋皇:“你对颜家倒是上心。”
东方神甫:“替皇上分心是臣的本分。”
古宋皇:“那你说说,北地该给谁?”
东方霸王保持微笑,看着面前的茶。
东方神甫:“北地是皇上的天下,不论给谁,都是暂时替皇上管理。”
古宋皇暗骂老狐狸,手搭在身侧的东方霸王臂上,“我知你幸苦,定不会亏待了你。”
东方霸王眉头微颤,转眼古宋皇又问鹿百鸢,“百鸢,你说北地该给谁?”
鹿百鸢:“三姓共享。”
“你到北地玩了一圈,就想得到北地。”古宋皇指着鹿百鸢,抖抖手指,“百鸢,你倒是想占便宜。”
鹿百鸢看向一侧忙着吃喝的点师,肯定是她在背后告状。
“我看,这北地不如给雪域。”古宋皇一句话止住争辩声,茶盏送到嘴边,却不敢张嘴,雪千秋在众目睽睽中放下茶盏。
古宋皇:“北地离雪域近,雪域人才辈出,多管一个北地算不上麻烦。”
北地
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