“……我的确去了三郎那里，现在那大宅院里说什么的都有。你要是听说了什么……可愿意信我？”
她说罢，才抬起头看他，细白的手指绞在一处。
长钧呆怔片刻，见那双澄明纯净的杏眼笼了一层浓浓的愁雾，几乎是下意识地脱口而出：“能......当然，能！”
“……若不信你，难道信那些人吗？”
他仿佛一下子清醒了似的——月儿怎么会是那种人，他连先前那一点点的疑虑都不该有。这事像块巨石似地压在心头好几日，眼下竟噗地一下就化作烟，散尽了。
想必是月儿不小心惹了何玉珠，她才故意在他面前编排月儿。她自小跋扈，必是这样无疑。
“他们才认识你几日，怎知道你的为人？”他越想越生气。
“再要让我听到，我帮你骂回去，骂得他们再不敢胡说！”
姚月以为这种事很难辩白，毕竟那么多人也只凭道听途说就跟着往她身上泼脏水。可他就这样干脆地信她，体谅她，毫不犹豫地站在她这边......她鼻尖都泛了酸。
“......先生这里的生意怎么样？”等那阵酸楚过去，她抬起头问。
长钧憨笑：“我都没怎么顾得上……今年考进士科，总觉得还有诸多不足，我想精进学业，尽早谋个功名。”
“这样啊，”姚月有些犹豫，“原还有桩生意想和先生谈，但因这生意日后必会生出不少杂事，怕是会耽误先生的辰光。”
长钧忙道：“谈谈谈，多谈谈，但凡是月儿的生意，都不算耽误。”
姚月把头偏过去，他这样说也太容易让人误会。
从前在钱塘的时候，总有小娘子喜欢找他凑个话，或送他些东西什么的，大抵他向来是如此。
她定了定神，不想旁的，单找他借了把算盘。
两人坐在路边，她边说边拨算盘，好让他看得清楚。
“……事情就是这样了。至于酬劳么，我估摸着一贴膏药能赚五文钱，那两百贴就赚一贯钱，先生若觉得两成利可以，那就是每卖一百贴先生得一百文。”
她抬起头看他，却见他手托着腮，一双眼睛全凝在她脸上，里头星光熠熠的，像是能从她脸上瞧出花来，待发现她正肃然看着他，这才乖觉地低头，看她手里的算盘。
“……先生可还满意？”姚月低下头。
“就一样不满意，既然是月儿的事，钱就不要给了。”
姚月不接这话，只问他有没有听明白。
“明白了，月儿想和人做生意，不方便出面，那我来出面。日后去和那掌柜分红领钱什么的，也是我替你领，对不对？”
姚月这才展颜而笑。到底是聪明人，一点就通。
她又把和王掌柜接洽的事向他嘱咐了一番，说罢就谢过他，起身向他告辞。
长钧一听，扁了扁腮：“也好些日子没见了，闲话也没聊上几句，就要走？”
姚月迟愣，这样是不大好，用人朝前不用人朝后似的。但他那眼神落在身上总是热辣辣的，让她总是不大自在。
“那……那先生饿不饿？此处若是有灶台，我给先生做点吃的，算是谢谢先生。”
长钧点头如捣蒜，眨眼的功夫收好了摊子，拎两个菜篮子跑回来。
“那咱们买菜去？”满眼的雀跃。
姚月只好点头。
出了院子后，她不想和他并排在街上走，总是故意走快些，将他甩到后头。然而买白萝卜的时候，卖菜的妇人还是朝她摆摆手：“不急，等你官人也挑完了，一并算钱。”
姚月脸涨得通红，才要解释，却见长钧已经笑眯眯地递过一串钱去：“那甚好，钱在这，您看看对不对。”
姚月拎起地上的菜篮子，逃也似地走得飞快。
为了让这顿饭快些吃完，她好说歹说将傅长钧打发出去继续摆摊，自己手上利落又干脆，只煮了汤饼，炸了一点肉酱，再炒了些青菜来佐伴。
长钧从外头急吼吼跑进来，看见小娘子过日子似地，绑着缚袖，摆筷子放碗，一样样将菜饭端上桌，笑得嘴角快裂到耳根子。
待坐定了，才发现姚月的脸蛋上蹭了一抹白，像红润饱满的鲜桃儿挂了一条冰凉的薄霜。
“月儿……”
他往自己脸上指了指向她示意。
姚月反应了片刻，忙用手背在脸上蹭了蹭。
“不对，再高一点……又太高了……”
姚月又用手指反复抹擦，却是越抹越开。长钧又不肯放弃，总是不停指点她，她到了后来又急又羞的，长睫翕动，芙蓉初绽，晕染了柔软的双颊，非红非白，却是正正好让人迷醉的一抹色。
长钧瞧得心头一颤，脑中空白，觉得周遭骤然静下来。他倾身过去，指间在那光洁柔软的芙蓉上轻轻拂过，收回手来将指腹上的粉白点在舌尖。
“好甜……果然是米粉。”
男人咂了咂味道，清亮的嗓音带着调皮的笑意。
姚月身子僵了片刻。
浮光掠影，尘封的记忆被推到眼前。
也是那样一个不远不近的位置，那人极不经意地伸出手，大喇喇抹了她嘴角的蜜汁，送进自己的口中，极认真地咂吮味道。而后又若无其事地端起碗，仿佛一切都是顺理成章、本该如此。
——不过就是些拙劣的伎俩，拿来戏弄未经事的小娘子倒是十分管用。可恨的是她那时太年轻太愚蠢，竟被这样的事招惹得小鹿乱撞，还不厌其烦地揣测那些根本不存在的心意。
“……我想起来了。”
她放了筷子，垂着眼帘站起身。
“三郎交代我的事还没做完，先生慢用，我先回去了。”
长钧仿佛挨了一巴掌似地清醒过来，忙扔了筷子，两步追上前，伸展了长长的双臂，拦在门口。
“月儿……方才……方才一时情急，多有得罪，你可别生我的气。”
“和王掌柜见面的事，还是麻烦先生。若再有别的，我让人给先生捎信。”姚月低着头，只露出乌黑的发，霜雪一般冰冷、僵硬的脖颈。
“月儿……”长钧后退一步，依旧不肯让开。她这话什么意思，日后都不见面了？
“方才是我不对，但我对天发誓——那虽是情不自禁，却的确是发自肺腑，绝无轻薄戏弄之意。”
姚月见躲不过去，站定片刻，抬起头，直看到他眼睛里。
“先生一表人才，且已有功名在身，有那么多娘子倾慕，也是应该。但你我身份相差悬殊，先生并非不知......有些事于先生而言不过随意为之，图个乐趣，却会令我这样的人十分困扰……我几番暗示，先生却总不明白，我只好请先生日后莫要再如此了。”
长钧听得发愣，脑袋里嗡嗡直响。
她已经从他身侧绕过，他赶忙又追上去。
“月儿这话是什么意思？我知道方才所为不妥，可我对别的娘子从未这样动心，你可得信我！”
姚月淡笑：“还是那句话，我与先生原本殊途，我相不相信又有何妨。”
见他还要跟上来，又道：“膏药的事先谢过先生，先生若肯帮忙，日后咱们还是如从前一般相处。若不肯，我也绝无怨怼。可倘若先生再跟上来，我也不敢再麻烦先生了。”
长钧便立刻如被人绑了手脚似地，桎梏在原地，想往前追却又迈不开步子。一面怕追得紧惹她嫌恶，一面又盼着她回过头来可怜可怜他。
“那……那我写信给你。”
“……月儿？”
“写信……”
声音委顿下来。
女孩儿的身影渐行渐远，一点回头的意思也没有。
长钧浑身的力气一下子抽走，靠到街旁的柳树上兀自愁苦。
*
姚月炒肉酱的时候，还不到晌午。
傅惟政正手执一支玉管笔，在纸上练习盲写。
画蓝奉茶，觑着他的脸色道：“奴婢前几日在益香斋附近看见四郎君了，四郎君好像是在卖书……瞧着黑了些也瘦了，也不知日子过得怎么样。”
惟政手上不停：“这么大的人了，还像个小孩子，当初说走就走，吃点苦也不冤枉，不必管他。”
画蓝应了声，不再多说。
快到用饭的时候，画碧一头雾水地找画蓝说话：“郎君怎么突然想吃鳆鱼饼了？还非要到外头去吃，说一会去益香斋。”
画蓝一怔，随即噗嗤笑出来：“知道了。”
直到傅惟政出门，姚月还未回来。
他想了想，觉得应当无大碍，便只带了画碧、画蓝两人出去。
此时才过晌午，街上行人渐渐隐没，车轮、马蹄的声音都显得愈加清晰，偶尔还能听到街边小贩的叫卖声。
“哎呦……这位小郎君，一个孩子也是看，几个孩子也是看，我老婆子穷，供不起他们读书，您就行行好，让他们再看一会吧。”
听声音，是个牙口漏风的老妪。
“婆婆，我都说了好几回了，书是东家的。而且先前您说您就一个小孙儿，现在成了四个，这么多人白看不买，让我怎么跟东家交代？”和她说话的小郎君甚是无奈。
惟政听到这声音，抬起头来，让车夫停到路边去。
画碧坐在车夫身旁，一见那郎君，瞪大了眼睛对画蓝做了个口型——“四郎”，画蓝便掩口而笑。
此时，四郎傅长钧已经愁得眉毛打结，那小老太婆佝偻着身子，仰着脸笑眯眯地求他：“东家不是不在么……你人这么好
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