林越和云瑶带了简单食水和两把铁锹就出发了，走了大半天，找到了“断喉之处”，这里河床上下游都是一样的干涸，根本看不出是否其下有地下水道，更不知道要挖多深才能挖到水。但两人别无他法，只能开始默默挖坑，挖到深夜，还是一无所获。
林越把外套递给云瑶，“你去准备生个火，天黑夜冷的，再冻到了的话，反而拖慢进程。”云瑶知道林越是想要她休息，也不推脱，转身去找枯枝干草，离林越不远处生了一堆火，拿出简易小锅煮了一小锅热水，把干饼掰碎泡入其中，煮成碎疙瘩汤，便劝林越过来喝一点。
铁锹一次次砸进干硬的土里，震得林越虎口发麻。汗水顺着额角滑下，滴在滚烫的沙土上，瞬间蒸发成白汽。每挖一锹土，都要用脚全力踩下锹头，再靠腰腹力量撬起——这活儿比他想象中累得多。云瑶默默在一旁用藤筐运土，纤细的手臂已有些颤抖，但她咬着唇，一声不吭。直到夜色完全笼罩四野，两人累得几乎直不起腰，坑却只挖了不到一米深。
林越刚坐下想要接过汤碗，手上却被放上了一块温润的东西，打开手一看，发现竟是自己的玉坠。
“这玉坠本是你之物，后又作为报酬给我。如今你寻得解法，未使我折寿自残，此物……该当还给你。”云瑶轻声说，语气坚定，显然不接受反驳。
林越顿了下，还是收下了玉坠，放进怀中。
林越一边喝汤，一边看着挖的坑，觉得这样光靠两个人挖还不知道要挖到猴年马月，手腕上的黑痕已经蜿蜒延伸至手腕大半部分，显而易见是倒计时。且不说解决清水问题是否可以通关，单说现在的进度就时间紧迫。这里本是旧河道，证明原本经过的地下水应该不会很深，但是浅层的地下水也有10-30米的深度，这显然不是一个半大人能短时间挖出来的，按照现在一人挖井一人运土的协作模式，且为了保证挖开部分不会倒埋，要保证坑直径1.2米左右，一天也不过能挖1米左右，这还不算可能会遇到的流沙层。如果运气好，碰到最浅的地下水层，也是9米左右，那也要9天，那时候别说黑色手环完整走完一圈了，自己尸体都要风干了。
林越不想继续计算时间，让自己更为焦虑，转而思考是否可以找到帮手，毕竟除了自己，应该也没几个傻子愿意相信没有证据的情况下能挖出水来，还没有工钱。所以现在的关键是能证明这样挖能有水，才能找到更多人帮忙挖。
林越喝了一口热汤，让暖流驱散身体的寒意。他盯着眼前的土坑，脑中飞速运转着现代知识。要证明这里有地下水，不能光靠嘴说，得拿出实实在在的证据。
热汤下肚，僵硬的四肢终于恢复了些许知觉。他想起穿越前在纪录片里看过的现代钻井队——轰鸣的机器只需几个小时就能打出几十米深的井，而他们却只能用最原始的工具，像蚂蚁啃骨头一样一寸寸挖掘。这种落差让他苦笑，但随即又振作起来：至少，他还有现代人的思维和知识，这本身就是最大的工具。
首先，可以观察地形和植被。虽然河床干涸，但“断喉之处”的地势明显低于上下游，这是地下水改道后最容易积存的地方。而且，林越注意到这里虽然表面干裂，但裂缝中偶尔能看到一些特殊的苔藓痕迹——那是只有在长期湿润环境下才会生长的品种。虽然现在枯死了，但残留的痕迹就是证据。
其次，可以用最简单的物理方法测试。林越想起小时候在农村见过的“打井师傅”用的土办法：在怀疑有水的地方挖一个浅坑，铺上塑料布，第二天早上看是否有水汽凝结。虽然现在没有塑料布，但可以用油布或厚实的布料代替。更重要的是，云瑶作为龙语者后裔，她的血脉感应本身就是一种“专业认证”。虽然普通人可能不信龙语传说，但可以让她用一些简单的演示来增强说服力——比如用特制的木棍探测地下湿度变化，这在古代被称为“寻龙尺”，虽然原理是地下湿度差异导致木棍轻微弯曲，但足够唬人。
第三，要设计一个“眼见为实”的演示。林越想到可以在这里挖一个更深的探坑，哪怕只有两三米深，如果能挖到明显湿润的土层，甚至渗出少量泥水，那就是最直接的证据。而且，可以设计一个简单的“水汽上升”实验：在坑底点燃干燥的柴草，如果地下有水，上升的烟雾会带有明显的水汽，与在完全干燥地方燃烧的烟雾不同。
但最关键的是如何鼓动人。林越分析着清水镇居民的心理：他们渴望水，但又害怕白费力气。所以不能空口许诺，得设计一个“风险共担，利益共享”的方案。
林越脑中逐渐形成一个计划：第一步，他和云瑶先挖出一个“示范井”，哪怕只有三四米深，只要能挖到明显湿润的土层，就足以证明地下有水。第二步，用这个示范井作为证据，去说服酒肆老板、刘员外等有一定影响力的人。可以承诺，如果挖出水来，他们可以优先获得使用权，甚至可以收取一定的“水费”作为回报。第三步，设计一个“工分制”：愿意来帮忙挖井的人，将来可以按劳动量获得相应的用水配额。这样就把单纯的体力劳动变成了对未来资源的投资。
而且，林越还想到可以利用县官。既然县官重视孝道，可以以“为全镇百姓谋福祉，彰显父母官仁德”为由，请求县官支持。如果县官能出面号召，甚至提供一些简单的工具或粮食作为报酬，那号召力就大不一样了。
不过最现实的还是从酒肆老板入手。酒肆用水量大，老板对水的渴望最迫切。可以先说服他提供一些食物作为“挖井补贴”，吸引第一批劳动力。只要有人开始干，看到希望的人自然会加入。
林越放下汤碗，眼中闪过一丝光芒。他转向云瑶：“我有个想法。明天我们继续挖，但目标不是直接挖出水，而是挖到足够湿润的土层作为证据。同时，你能否用你的血脉感应，给我画一张更详细的水脉图？不需要精确，只要能大致标出地下水层的深度和走向就行。”
云瑶点点头：“可以，但我需要更安静的环境集中精神。”
“好。”林越继续说，“然后我们带着证据和图纸回去，先从酒肆老板开始游说。我算过了，如果能有十个人轮流挖，一天就能挖三米以上，最多三天就能见到水。而说服十个人，比说服全镇容易得多。”
云瑶若有所思：“但你怎么保证他们相信？”
林越笑了：“我不需要他们完全相信，只需要他们相信‘有可能’。人就是这样，只要有百分之一的希望，就愿意付出百分之九十九的努力——尤其是当这希望关乎生存的时候。”
他站起身，拍了拍身上的土：“今晚好好休息，明天我们不仅要挖土，还要挖出‘希望’来。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，林越就被手腕上黑痕的细微灼热感唤醒。他低头一看，那黑色条痕又向前延伸了一小段，现在只剩下不到三分之一的缺口了，时间紧迫。
晨光落在云瑶低垂的睫毛上，映出淡淡的青黑——显然她一夜未眠。云瑶已经醒来，正在对着林越昨晚给的《清水镇地理志》，炭笔在粗布上移动，发出沙沙的轻响，她的眉头时而紧蹙时而舒展，仿佛在与地底深处的脉络对话。林越没有立刻打扰，只是静静看着。这个十四五岁的少女，手腕上疤痕交错，却在此刻显露出一种与年龄不符的专注与坚韧。
林越接过布仔细端详。云瑶的画技粗糙，但意思表达得很清楚：一条粗线从雪顶山方向蜿蜒而下，在“断喉之处”附近形成一个明显的凹陷，然后继续向下游延伸。在凹陷处，她标注了几个深浅不一的圈层。
“这里，”云瑶指着最浅的圈层，“应该是湿润的沙土层，大概三到四米深。再往下五米左右，是黏土层，水应该就储存在这层下面。”
林越眼睛一亮：“也就是说，我们只需要挖到七八米深，就能见到水？”
“理论上是这样。”云瑶点头，“但我的感应不一定完全准确。而且，如果黏土层太厚，可能需要挖得更深才能穿透。”
“有方向总比盲目挖强。”林越收起布，“今天我们的目标就是挖到湿润土层，拿到证据。”
两人简单吃了些干粮，便开始了新一轮的挖掘。林越负责在坑底挖土，云瑶则用简陋的藤筐将土运到坑外。有了明确的目标，效率明显提高。到了中午时分，坑已经深达快两米。
“停一下！”林越突然喊道。他蹲下身，用手指捻起一撮刚挖出的土。这土与上层的干硬黄土不同，颜色更深，质地也更细腻。“你看这个。”
云瑶凑过来，也捻起一些土放在鼻尖闻了闻：“有潮气。”
林越将土放在手心，用力握紧。当他松开手时，土并没有完全散开，而是保持着一定的形状——这是含有水分的表现。
“就是这里！”林越兴奋地说，“我们挖到湿润层了。按照你的图纸，再往下挖一两米，应该就能看到更明显的湿土。”
两人干劲更足，又挖了两个时辰。当坑深达到三米半时，林越的铁锹突然挖到了一块与众不同的土层。这层土呈深褐色，摸上去冰凉湿润，甚至能捏出水来。
“找到了！”林越将湿土举起来，“这就是我们要的证据！”
云瑶也下到坑底，用手触摸坑壁：“这里的湿度明显增加。如果继续往下挖，应该很快就能见到渗水。”
林越爬出坑，看着手中的湿土，脑中快速盘算着下一步。证据有了，现在需要的是说服力。
“云瑶，你能不能在这里做一个简单的演示？”林越问道，“比如，用你的血脉感应，让普通人也能‘看到’地下有水？”
云瑶思索片刻：“我可以尝试。但需要一些准备。”
她从随身的小包裹里取出几样东西：一根细长的木棍，一些干燥的草药，还有一小块白色的石头。她将木棍垂直插入坑底的湿土中，然后在周围撒上草药，最后将白石头放在木棍顶端。
“这是龙语者用来感应地脉的简易仪式。”云瑶解释道，“虽然不能真正召唤水，但可以让木棍产生轻微的颤动，普通人能看到。”
她闭上眼睛，双手握住木棍下端，口中念念有词。林越注意到，她的手腕上那些纵横交错的疤痕开始微微发红。
几息之后，木棍真的开始颤动。起初很轻微，随后越来越明显，顶端的白色石头甚至发出了细微的嗡鸣声。
“可以了。”云瑶松开手，脸色有些苍白，“这个演示能维持一刻钟左右。”
林越扶住她：“你没事吧？”
“只是有些累。”云瑶摇头，“我们得抓紧时间。”
两人带着湿土样本和演示用的木棍，迅速返回清水镇。林越直接找到了酒肆老板。
“老板，尔看这个。”林越将湿土放在柜台上，“我们在‘断喉之处’挖到了这个。”
胖老板凑近看了看，又用手摸了摸，眼睛顿时瞪大了：“这...这是湿土！尔等真的挖到水了？”
“还没出水，但已经很近了。”林越指着湿土，“这是从三米半深的地方挖出来的。按照我们的测算，再往下挖三四米，应该就能见到渗水。”
老板激动得手都在颤抖：“需要多少人？需要什么工具？我全力支持！”
林越心中暗喜，表面却保持平静：“我们需要至少十个人轮流挖，还需要更多的铁锹、藤筐。另外，挖井的人需要食物和水，这得您帮忙。”
“没问题！”老板拍着胸脯，“我这就去召集人手。食物我包了，每人每天管两顿饭！”
有了老板的支持，事情顺利多了。第二天天不亮，酒肆后院就聚集了十五六个汉子。他们都是镇上的苦力，听说挖井管饭，还有可能解决全镇的缺水问题，都愿意出力。
这些汉子大多是镇上的脚夫、泥瓦匠，个个皮肤黝黑，手掌粗粝。有人小声嘀咕：“这地方真能有水？别是白费力气。”旁边一个年长的啐了一口：“有饭吃就行！总比饿着强！”林越听着，也不辩解，只是将铁锹分发下去。很快，叮叮当当的挖土声响起，黄土一筐筐运出，坑眼见着深了下去。
林越带着众人回到“断喉之处”。他先让云瑶
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