翌日清晨，当无忏和江晚莲一前一后出现在简陋的堂屋时，等在那里的李子遥和叶玖不约而同地怔了怔。
两人周身都笼罩着一层肉眼可见的低气压，以及……淡淡的疲惫。
无忏的作息本就异于常人，平日里即便彻夜未眠，也总是神情冷冽、姿态挺拔如孤松。可今日，他那头总是束得一丝不苟的黑发，竟有几缕不听话地散落额前，透着些许随意的凌乱。俊美却常如冰封的面容上，罕见地蒙着一层浅淡的倦色，眼下甚至有极淡的阴影。他抱着剑倚在门边，眼帘半垂，仿佛连清晨的光线都有些抗拒。
而江晚莲的状态，只能用“惨烈”来形容。小脸苍白，眼底泛着明显的青黑，嘴唇也没什么血色，整个人像是被抽走了大半精气神，走路脚步都有些虚浮。她勉强支撑着走到桌边坐下，一手按着额角，眉头紧锁，浑身上下写满了“宿醉未醒”和“严重睡眠不足”。
叶玖的目光在两人之间隐晦地逡巡了一个来回，想起昨夜屋顶那令人面红耳赤又匪夷所思的一幕，清丽的脸上罕见地浮现出一丝尴尬。她轻咳一声，转向状态更糟糕的江晚莲，斟酌着开口：“呃，江、江……”
话头微妙地顿住了。称呼成了难题。昨夜虽未听全，但“江晚莲”三个字，以及后来那声低哑的“莲……”，却清晰地飘入了她和子遥耳中。此刻再叫“江姑娘”，似乎并无不可，但其中含义，却已与昨日截然不同。这简单的三个字，如今包裹着一个只有他们四人知晓的秘密。
“……江姑娘，”叶玖最终还是选择了这个稳妥却已变味的称呼，语气带着几分不易察觉的试探与缓和，“你脸色不佳，要不……我们再歇半日，晚些出发？”
江晚莲有气无力地摆了摆手，声音蔫蔫的：“啊……不用在意我，没关系的。”话虽如此，那模样看起来实在没什么说服力。
“诶？几位客人这就要动身了吗？”苍老而温和的声音从里屋传来。那位收留他们的老妇人抱着一件折叠整齐的衣物走了出来。她的目光柔和地落在萎靡不振的江晚莲身上，颤巍巍地走近，将手中的东西递了过去。
“呐，莲丫头，”老妇人唤着，脸上的皱纹舒展开，带着纯粹的善意，“这个给你。”
江晚莲愣了愣，视线落在那件衣物上。那是件样式简单却裁剪得当的褥裙，颜色是清新柔和的浅绿色，布料不算名贵，但质地细密，保存得极好。最引人注目的是衣襟和袖口处，用同色丝线绣着连绵精巧的缠枝莲纹，针脚细密匀称，栩栩如生，显然花了极大的心思。
“这……这是？”江晚莲受宠若惊，一时不敢去接。这衣裳看起来虽不华丽，但那精细的做工和饱含心意的刺绣，分明是极其珍视之物。
老妇人看着她，目光仿佛透过她，看到了另一个久远的身影，苦涩与温柔交织。“这是……给我家囡囡做的。料子早就备下了，花样也是她最喜欢的莲花……总想着，等她哪天回来，能穿上身。”她轻轻抚摸着柔软的布料，摇了摇头，将那份深藏的哀伤压回眼底，重新看向江晚莲，语气慈祥而坚定，“老婆子我眼神不好，但估摸着，你的身量和她当年差不多。看你身上这件也破得不成样子了……山里风凉，这件就给你吧，这料子厚，好歹能挡挡风寒。”
“这、这我不能收！”江晚莲连忙推拒，心里又酸又暖，“这太贵重了，是您给女儿准备的，我怎么能……”
“拿着吧，孩子。”老妇人不由分说，将褥裙轻轻塞进她怀里，枯瘦的手拍了拍她的手背，“衣裳做出来，就是给人穿的。囡囡她……没这个福分，你穿着合适，老婆子我心里也高兴，就像……就像看见了似的。”
布料入手温软，仿佛还带着阳光晒过的暖意，以及一种母亲般的慈爱。那精致的莲花刺绣，此刻更显得意味深长。江晚莲鼻尖一酸，低头看着怀中的浅绿衣裙，再想起自己那套沾满尘土、破了好几处的浅藕色旧衣，拒绝的话再也说不出口。
她抬起头，看着老妇人浑浊却盈满善意的眼睛，郑重地点头：“……谢谢您，奶奶。我会好好珍惜的。”
老妇人欣慰地笑了，眼角的皱纹更深了些：“快去换上吧，穿着新衣裳上路，精神些。”
江晚莲抱着衣服，转身去了里间。堂屋里一时安静下来，只剩下灶膛里柴火轻微的噼啪声。无忏倚门沉默，叶玖和李子遥对视一眼，皆从对方眼中看到了复杂的神色。这件突如其来的赠礼，连同老妇人那句“囡囡”，为这个平凡的清晨，平添了几分难以言喻的温情与惆怅。
片刻后，当江晚莲再次走出来时，仿佛换了个人。合身的浅绿色褥裙衬得她多了几分清丽温婉，袖口衣襟的莲纹随着她的动作若隐若现，仿佛真的有一株清莲在她周身悄然绽放。虽然脸色依旧有些憔悴，但整个人却因这身得体的衣裳而显得精神了不少，也似乎……与“江晚怜”那个名字所代表的过去，更疏远了一些。
她有些不自在地拉了拉裙摆，对老妇人感激地笑了笑。
老妇人上下打量着她，眼中光芒闪动，仿佛真的透过时光，看到了某种圆满。她点了点头，随即像是想起了什么，神情变得认真起来，目光缓缓扫过眼前四位年轻的过客。
“几位……是要继续往南边去吧？”老妇人轻声问，语气里带着了然。
叶玖颔首：“正是。”
老妇人沉默了片刻，望向南方，那是千穹山更深处的方向。“那条河……黑水河，很危险。”她慢慢说道，却又话锋一转，“很多年前，江逐义大侠离开这里，往河那边去的时候，也这么说过。”
江逐义，叶玖和李子遥立刻凝神细听。
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