“今日前来，想必不只是为说这些吧？”
沉寂良久，谢景之率先开口，打破了这凝滞的气氛。他目光敏锐，自然没有错过紫衣女子手中始终紧握的食盒。
他嘴角微扬：“莫非……是送些点心来？”
夜来犹豫片刻，终是将食盒递出。
“不是点心。是毒药。”
“哦？”谢景之失笑，随即接过。掀开盒盖，只见两盅药香四溢的滋补热粥在寒气中蒸腾着热气。他目光微动，“有心了。正好有些饿，那我就不客气了。”
他坦然拂袖落座，取过碗筷，细细品尝起那温热的粥来。
夜来默然无语，眉间冷意却悄然淡去几分，也随之坐下道：“一炷香后，你便会毒发身亡。”
“唔……不是有句老话，牡丹花下死，做鬼也风流？难得你一番心意送来药粥，我又怎能辜负？”
谢景之展颜而笑，此刻心中稍安。虽纳妃之事他先斩后奏惹恼了她，但在利害面前，她终究选择了退让。她向来面冷心热，嘴硬心软，这么多年，从未改变。
金筷玉碗，清粥二两，怎么看都觉几分怪异。
“你不吃，只盯着我，是想看我何时毒发？”谢景之尝了几口，含笑问道。
夜来蹙眉：“玩笑罢了……没毒。”
谢景之闷声一笑，颔首：“味道甚好。也代我谢过凌霄。”
“与他何干？”夜来挑眉。
谢景之轻叹：“若非是他，恐怕我也无缘享用这碗粥了。”
夜来不置可否，静默片刻，低声道：“……昨夜任务失败，小筑未受责罚。”
谢景之倒是不甚在意：“虽功败垂成，也在预料之中。你们做得很好，钱友杰之死，已足敲山震虎。逼得太紧，只会适得其反。”
夜来垂眸，忽地忆起马车中两人的对话。
“钱友杰临死前曾与我说一事。你可知……那给他通风报信的其实是……”
谢景之平静点头：“我知道。”
夜来一怔：“你知道？”
她总难习惯眼前之人对万事皆是一副置身事外的模样。钱友杰临死前曾告诉她，预言他死期的，正是欲刃。也是他泄密，才导致昨夜失手。
夜来不明其中复杂纠葛，也从不愿深想，她所求不过是让那些孩子活下去——可如今……连这心愿也难以达成。
她霍然起身，力道之大，桌案几倾。
杀伐凶名，禁脔艳名，抑或他赋予她的所有，她都能忍受……可唯独这事不关己的态度，还有轻描淡写的语气……
她独独忍不得。
她几乎想揪着他的衣襟逼问：那是一条活生生的人命啊。他为了忠心而死，却只能落得一个“叛徒”罪名。可那欲刃还活得好好的，为什么？凭什么？！
“阿姐！”月儿在远处挥着手呼唤，“快来这里呀！”
夜来呼吸一窒，循声望去，只见风暴中心的少女对周遭暗涌浑然未觉，她提着裙裾与千泉并肩立在泥地旁。
宫人们垂手侍立，待夜来走近，才看清地上掘好的土坑——原是备着栽种些什么。
“月儿，这是……？”
小丫头正兴致勃勃地捧着泥块，千泉亦不拘身份地陪她铲土。
月儿仰起沾着泥点的脸庞冲她笑道：“阿姐，景之哥哥说埋下种子，几个月后就能长成参天大树呢！是不是很神奇？”
夜来目光凝在她腰间锦囊上，怔忡片刻，才轻声道：“嗯。”
“小小的种子，真能变大树吗？”月儿眼底盛满星光，“好想春天快些来呀……”
一旁千泉打趣道：“不必等到春日。只要小月儿开口，你那无所不能的景之哥哥自有法子叫它破土……”
少女转嗔为喜，拉着夜来蹲下，将乌黑种子塞进她掌心。少女手指温软，也只有这种时候，夜来才会感到几分奇异的血脉相连之感。
“阿姐，你也来种一棵金凤槐吧！景之哥哥说，这树开花时可美啦——虽然要等好些年呢……”
那小小的树种，在夜来手中却重若千钧。
景之向来连这般细节都算计周全——特意将月儿差来种树，不过是为她们姐妹添些共处的由头。
眼前这个天真烂漫的少女永不会知晓，赠种之人早已化为尘土——而她的命运，恰似这些强植宫墙的金凤槐，从此困于四方天际。
“这样……再浇上水……然后是……填土……”
“笨！水漫出来啦……要这样……”
断续笑语中，夜来神思飘远。
泥水倒影里忽然浮出无数面孔——微笑的、憎恶的、男人的、女人的……最终竟定格成少年染血的脸。他含笑翕动嘴唇，无声诉说着什么。
“……！”夜来面色煞白，踉跄起身，竟忽地奔出几丈，扶住枯树剧烈干呕。酸涩的眩晕里，两种呼唤在耳畔交织轰鸣。
“阿湄……”
“姑娘……”
两张脸重叠，交错，竟如同一道挥之不去的梦魇。
那是她的罪愆。
她握着苍老树干，指节几乎泛白。
肩头忽然一沉，雪狐裘伴随着那沉香气息覆了上来，谢景之的声音从身后响起，正打断她的思绪。
“小雪时节，纵是武者，也不该薄衣。”
当朝太子亲手披衣的殊荣，普天之下不过寥寥数人。然而她下意识拢紧了狐裘，不着痕迹地避开他靠近的气息。
夜来闭目调息，半晌，面上渐复血色。
“景之。我……”
“九十九步都踏过来了……”他却似怕她要说出什么一般，倏然截断话语，话音里竟罕见地透出恳求，“夜来，当真要因一条性命，放弃最后一步么？”
这世上最懂她的盟友，终究还是窥见了她摇摇欲坠的决断。
“……”夜来抿唇。可最初，不正是因为一条人命，她才与他立下誓约的么？
“景之，我还有最后一问。”
她抬首，执拗地盯着他，不肯错过他面上任何一丝松动。
“你说。”他那双墨玉般的眼眸不避不退。
“……你选在今日见我，是算准了因月儿成了你的妃，我便不敢迁怒于你；还是你早料到我会为那孩子讨公道，才特意纳月儿为妃，以维系你与江家的纽带？”
只要他肯解释……哪怕一句。
一句就好。
她便愿意相信，这一切都是巧合，而他……仍是那位心系苍生的太子殿下。
然而他嘴角微扬，却露出一抹自嘲的笑：“呵……事已至此，先后之别还重要么？”
“——你此刻的愤怒，不正是因为你知道，他的死，他们的死，不会有任何人为他们负责么？既然如此，何不效法从前，用你手中之剑，令那些人付出代价？”
他如过往般伸出手，似邀约，亦似求和。
“你明白，该偿命的另有其人，不是么？”
“可我无法如此！”她猛地挥开那只伸来的手，眼中惊惧交加，“……若讨还公道的代价，是需更多性命填补，牺牲无辜之人……景之，我做不到……”
那只手僵在半空，片刻后，终是无声地收回袖中。
“是么？”谢景之垂眸，面上辨不出情绪，“是什么束缚了你的剑……是因那名为拂砚的孩子？还是……因为那个人？”
“……都不是。”夜来阖了阖眼，复问，“景之，若我死了，你会善待月儿么？”
谢景之垂目须臾，答道：“若你问的是当朝太子，只要江家仍有价值，我会。若你问的是谢景之，我的答案，方才已告诉你了。”
夜来长睫轻颤，沉默不语。
“作何选择，是你的事。”谢景之仿佛看穿她的心思，言外之意便是，无论她作何抉择，他只当不知。而她独断专行带来的后果，也仅由她一人承担——这已是他身为太子，最大的让步。
夜来嘴唇微动，只觉喉中干涩。拂砚之死，两人心照不宣。然而他甚至连一句歉意，都不愿给那曾效忠于他，最终却因他决断而枉死之人。
至于欲刃，他的态度已然明了——继续放任。
谢景之负手而立，袖中的指尖却悄然摩挲着残留的余温。片刻，他忽而问道：“长明灯的事，需我替你向住持说说么？或许我去……”
她摇头：“不必。他们拒收，我便自行供奉。毁去一盏，我便再添一盏。”
他了然，唇边浮现一个恰到好处、宛如挚友的微笑。
“这么多年了，你这执念倒是一点未减。”
夜来忽转眸看他：“景之，若真有轮回，他也该像阴家那孩子一般大了……”
谢景之未置可否，只问：“你会后悔么？”
“后悔什么？”
“后悔那时，握住了剑。”
“至少此刻，我不悔。”夜来顿了顿，声音低沉下去，“我只恨那时……来不及多刺几
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