帝都西市，寒风阵阵，粥香袅袅。
日薄西山，不知不觉浓云蔽日，往来行人渐稀。顾赵二人忙碌整日，难得清闲，正倚坐休憩，忽见远处有位老妪颤巍巍走来，赵青木连忙起身相扶。
“老人家，您慢点。”
“姑娘心善。”老妇落座，轻拍她手背，“老身拐杖失落，寻得口干舌燥，容我在此歇歇脚……”
“您太见外了！”赵青木摆手道，“且坐片刻，我盛碗热粥给您暖暖身子。”
她转身，却见顾见春已递来粥碗，她弯唇一笑，试过温度便捧给老人。老妇慢饮数口，神色稍振后笑道：“这粥米香醇厚，可惜未催发药性，倒辜负了这些药材。”
二人相视讶异。赵青木赧然应道：“您说得是，我们熬煮时急躁了……”
老妇眯眼颔首：“春华秋实，草木荣枯，自有其章法，须知每味药材皆有其归处——今日煮粥尚可，他日治病救人时，切莫辜负良药。”
赵青木似懂非懂地点头致谢，忽忆起对方先前所言，连忙追问：“婆婆，您方才说遗失了拐杖，是在何处丢失的？”
老妇人见少女格外讨人喜欢，展颜笑道：“不打紧，一根木杖而已，丢了便丢了吧……”
赵青木急切摇头：“这怎么行？您独自如何归家？还是让我送您回去吧！”
“不必劳烦，寒舍就在前头不远。”老妇婉言推辞，“老身歇息片刻自会启程。”
赵青木见她独行艰难，凝神思忖，转身与顾见春低语两句，便匆匆离去。顾见春安抚道：“前辈稍待，她片刻即回。”
老妇温和一笑：“好好…那么老身便再多等上片刻。”
一时无话，老妇抚膝静坐，忽问：“少侠，听闻你们在寻人？”
顾见春微怔：“前辈如何知晓？”
“呵呵…”老妇轻笑，“你们连日打探，老身自然有所耳闻。”
顾见春恍然，这位老者并非偶遇，而是专程前来。他索性坦然相告：“确有其事。老人家可曾听闻一个名叫景明的年轻人？”
老妇淡然道：“小子倒是爽直。不过…你不正是景明么？”
顾见春骤然一惊：“前辈怎知晚辈小字？”
“莫急。老身不仅知晓你姓名来历，更知你师承何处。”
她笑容祥和，不见半分恶意。
“原是恩师故交，晚辈失礼。”顾见春郑重作揖，“敢问前辈尊姓大名？”
“本家姓祝，但念及与你师父的交情，唤我朽婆婆便好。”
顾见春微怔，师父从未提及此人，然“朽婆婆”三字却莫名耳熟。
“你们所寻之人的下落，老身倒也略知一二……”朽婆婆忽话锋一转，“小子，若你愿以腰间佩剑相换，老身便为你们指条明路。”她望向顾见春腰侧长剑，剑柄“青山”二字映入眼帘，她眼底倏然掠过一丝追忆。
顾见春愕然：“前辈这是何意……”
“老身只想要这把剑。”朽婆婆端坐如松，眉宇间隐现凛然气度，“若肯交换，老身便告知你那人踪迹。”
顾见春沉思片刻，决然摇头：“恕难从命。此剑乃恩师亲赐，断不能转赠他人。”
朽婆婆怅然叹息：“纵使此剑能换得那人下落，你亦不愿？须知今日错过机缘，他日重逢，恐有血光之灾啊……”
“这……”顾见春顿感为难。他心绪翻涌，终是咬牙道：“恩师待我恩重如山，此剑是他亲手所传。若随意赠人，实违师命。”
此外，倘若此剑被他人所得，破除了师父设下的迷障阵法，栖梧山恐怕会招致外人侵扰。
他略作停顿，再次开口：“……只是此人于晚辈至关重要，若前辈知晓内情，晚辈愿以他物相换。只要不违道义，前辈但有差遣，纵是赴汤蹈火，晚辈也绝不推辞！”
“哈哈哈！”朽婆婆陡然爆出一阵沙哑大笑。笑毕，她目光陡锐，“好个绝不推辞！好啊，那你即刻去杀了方才那小丫头，老身便告诉你！”
饶是顾见春素来谦逊知礼，此刻也面色一沉：“前辈莫要说笑。此等滥杀无辜之事，纵使您逼迫，晚辈也断然不会做！”
他语气强硬，已隐隐察觉此人来意不善，不再虚与委蛇。
朽婆婆怪笑连连：“也罢……那就用你的命来换。待你寻到那人后，把你的命给老身，终身听从老身差遣如何？”
“我……”顾见春眉头紧锁，瞬间心念电转。
他刚要开口，旁边骤然响起一声娇叱：“呆子！你敢答应？！”
顾见春循声望去，原来赵青木去而复返。却见她素衣翻飞间，手持木杖疾冲而来。人未落地，木杖已如惊雷直贯朽婆婆面门。那枯瘦五指虚空一抓，杖身竟加速落入掌中，震得赵青木踉跄数步，才勉强站稳。
“好毒的老虔婆！枉我替你寻杖，竟想谋他性命！”赵青木声色俱厉，后背沁出冷汗——若迟来半步，这呆子怕已落入圈套。
朽婆婆掂量着木杖低笑：“小丫头，回来了？”
见那浑浊目光扫来，赵青木立即摆开架势，顾见春亦无声按上剑柄。
“玉簪换木杖，有趣，有趣。”朽婆婆瞥过少女空荡的发髻，“今日倒叫老身开了眼。”
“晦气！本姑娘竟做了回东郭先生！”赵青木怒啐，“你歇够了就快走！少在此蛊惑人心！”
“小姑娘，这般烈性，当心嫁不出去……”
赵青木黛眉倒竖：“谁要嫁……！”
朽婆婆长笑一声，木杖轻点地面：“念在这拐杖的份上，今日便饶你二人性命……”话音未落，身影已如青烟消散。
赵青木急忙转头，只见顾见春紧握宝剑，面色凝重。
“……她人呢？你没事吧？！”
顾见春默然不语。
他只知那朽婆婆离去之际，曾如鬼魅般自他身侧掠过，似乎还伸手拂过他的剑身，旋即消失无踪。
放眼武林，如此神秘莫测的轻功身法，也是凤毛麟角。方才那副羸弱模样，分明是伪装，而自己连对方的路数都未能看清——所幸这朽婆婆虽喜怒无常，却似乎有所忌惮，并未对他二人出手。若她执意夺剑，绝非敌手。
“喂……说话呀！”赵青木连声追问，便要扣上他脉门，“难道她还动了什么手脚？”
“……无碍。”顾见春回神答道。
话音未落，纤掌却重重拍在他肩头。
“蠢货！你若将性命都给了那老殷婆，就算真能找到你师妹，又有何用？”
“本就没想应承。”顾见春低声辩解，耳根却微微发烫——方才……他确有一瞬动摇。
赵青木狐疑地盯着他：“当真？”
“……当真。”
“算你还没呆透！”赵青木瞪圆杏眼，“说好要护卫本姑娘尝遍美食、游尽山水，岂能让你被人骗了去？”
顾见春摇头苦笑：“那婆婆自称朽婆婆，使的轻功绝技怕是‘飞鸿踏雪’。数十年前，她凭此轻功成为独步九州的江洋大盗——我曾在师父的手札中见过她的名号，不想竟是躲入了帝都。”
“诶？”赵青木倒抽冷气，“她这么厉害啊……我当你打得过她才凶她的！下回可得躲你身后了。”末了，她忽又叹气：“看来本姑娘也得勤练功夫，免得你哪天真把我卖了……”
“既知功夫不济，日后莫要莽撞。”顾见春无奈。
“晓得啦！啰唆鬼！”赵青木吐了吐舌，忽转话锋，“对了，当铺掌柜盯着我的簪子眼都直了，莫非……很值钱？”
“不多，也就抵得一枚金铢。”
“什么？！”少女的惊叫划破长街，“那岂不是要卖一百天的粥，才赎得回？！我被那掌柜骗了？！”
难怪方才那老殷婆如此看她……她懊恼跺脚，早知该多问半句。
“原以为你清楚它的价值。”顾见春有些意外，“是我疏忽了。”
赵青木摇头：“不行！我这就去找他理论！”
“罢了。”他拉住她，“初来乍到，莫要生事。”
“可是……”
两人对视间，一片雪花悄然飘落。
“下雪了……”不知是谁低语了一声。
赵青木闻声仰首。
天地间倏然洒下细盐般的雪沫，未及落地便消融无踪。她伸手去接，掌心只余一滴微凉的水珠，于是玉簪金铢的烦恼瞬间被她抛诸脑后。
“喂！呆子你看……是雪诶！下雪了！”她小脸上洋溢兴奋，将空手举起给他看——这是她生平第一次见到雪。
顾见春应声，似读懂她心思般道：“去玩吧。我一个人能应付。”
“好！”于是赵青木足尖轻点，在众人惊呼声中如燕掠过屋檐，翩然落于楼阁之巅。
旁人这才发觉，方才粥摊前笑脸盈盈的少女，此刻竟似踏雪而来的仙子，素衣与银絮交相辉映，清丽绝尘。
赵青木此时却暗想：离天空近些，就能接住更多雪花了吧！只见雪势渐密，晶莹的冰晶缀满衣袖肩头，便以为是登高之故，愈发雀跃地朝下方喊道：“呆子！看见没？好多雪呀！”
她笑着低头，伸手一接，雪花落入掌心，瞬间融化，手心凉凉痒痒，趣味无穷。众人随她目光望去，只见那被叫住的男子正忙着收拾摊铺。
众人暗叹他不解风情，而少女却浑不在意，自顾自在檐上与风雪嬉戏。她挥袖轻拂，雪花便随着袖风旋舞避开，如此往复，乐此不疲。
正玩到兴头，粥摊已收拾停当。顾见春抬首见她欢欣模样，不禁打趣道：“你且玩着，我先回去了。”
“哎！等等我！”赵青木哪肯独留，慌忙转身欲追，却忘了初雪虽美，覆瓦最是湿滑。脚底突然一错——
“啊！”
众看客不禁发出惊呼。
顾见春飞身而起，却终究未能触及半空中的身影。
一道白影如惊鸿般凌空掠过，比他更快地揽住了赵青木的腰肢。只见那人素手轻扬，一匹长练破空而出，稳稳缠住飞檐，带着赵青木在空中荡了几回，方才飘飘然落地。
“好！
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