龙女看着地上那株委顿的参天灵根，又惊又恐。她在紫竹林百年清修，听惠岸师兄讲外界故事，也只听过人心叵测，何曾想过，外面的树竟也如此狡诈凶险。
就在龙女兀自着急之时，那镇元子手抚三缕长髯，眼底掠过一丝几乎看不见的笑意，低声感慨：“唉，道友几千载都未曾这般活泼了。”
“什么？” 龙女正自惶急，没听清。
旁边的清风听得自家师父非但不立刻拿下这毁树恶徒，反而说了句莫名其妙的话，当即指着龙女骂道：“你看你，都把我师父气得说胡话了！”
镇元子面色一沉，手中玉麈随手一挥，不轻不重地敲在清风凑过来的脑门上。
“哎哟！” 清风痛呼一声，额头上肉眼可见地鼓起一个包。
他捂着头，又委屈又不解：“师父诶，是她拽倒了您的命根子。您不打她，怎么反倒打我？！”
砰！又是一下，敲在清风另一边额角。
“编排师长，口无遮拦，该打！” 镇元子板着脸。
清风两边额头各顶着一个包，十分对称，疼得他龇牙咧嘴，眼泪汪汪，那点仙童气度荡然无存，瞧着好不滑稽可怜。
他再不敢多言，只拿一双控诉的眼睛，看看师父，又狠狠瞪向“罪魁祸首”龙女。
龙女被镇元子这管教徒弟的利落与凶狠吓得花容失色，下意识后退了半步，心中更惧。这位大仙看起来仙风道骨，动起手来却毫不含糊，可比菩萨凶残多了。
镇元子料理完多嘴的童子，这才将目光重新投向瑟瑟发抖的龙女，声如沉钟：
“贫道念在故人之徒的情分，好心允你入园瞻仰这开天辟地的灵根。你竟公然毁我仙树，还有何话说？”
“不论大仙信不信，但我的确没有用力……”
龙女看着倒地不起、灵光黯淡的人参果树，又低头看看自己这双闯下大祸的手，巨大的荒谬感几乎将她淹没。
连她自己都开始有些怀疑，莫非刚才情急之下，当真使出了什么自己都不知道的神力？
“哼！人赃并获，岂容你狡辩！”
镇元子冷哼一声，大袖一挥，一股无形道韵如牢笼般罩下，瞬间封住了龙女周身气机与行动，“此事，非是你能担当。速速传讯唤你家师长前来，分说清楚，再论赔偿赎人之事！”
他说罢转向顶着两个包、一脸不忿的清风和闻讯赶来的另一位仙童明月，吩咐道：“清风，明月，将此女带下去，好生看管于后山静室。没有贫道法旨，任何人不得靠近，也不得委屈于她。”
“是，师父！” 清风明月齐声应道，上前一左一右架着龙女离开了这片狼藉的后园。
待三人身影消失于月亮门后，园中重归寂静，只余倒地的巨树与漫天尘灰。
镇元子脸上那层雷霆震怒的伪装如潮水般褪去，复归古井无波的平静。
他踱步到人参果树旁，手抚长须，轻轻踢了踢地上那看似奄奄一息、灵光涣散的巨树树干，语气带了几分无奈与调侃：“行了，人已给你扣下了，戏也帮你做足了。还不起来？真想一直这么躺着不成？”
话音落下，那人参果树粗壮的树干几不可察地扭动了一下。但它没起来，又自发地滚了半圈，将断裂的根系和凌乱的枝叶展示得更凄惨些。
一截树根拽了拽镇元子的袖摆，试图传递什么信息。
镇元子微微闭目，神念与这相伴不知多少元会的灵根稍一触碰，随即失笑摇头。
“原来是三光神水……难怪你连脸皮都不要了，硬要演上这么一出苦肉计强留人家……”
*
再说龙女被镇元子法力定住身形，只能任由清风明月押送至后山，心中五味杂陈。
她既觉冤枉委屈，又忐忑于如何向菩萨交代，更忧虑那倒地的人参果树。若真因自己损了这天地灵根，罪过可就大了……
正胡思乱想，拿不定是否要依言传讯南海时，鼻尖忽然飘来一丝丝柴火饭的香味。
龙女略微回神。
尔时清风明月正好架着她转过一处回廊，眼前豁然开朗，竟是一处灶房外院。
只见院中架着一口巨大的铁锅，锅下柴火正旺，而蹲在灶前鼓着腮帮子卖力朝灶膛里喷火的，不是那圣婴大王红孩儿又是谁？
“红孩儿？” 龙女愕然脱口。
说好的比试谁先摘到人参果呢？怎么一转眼，这小子竟在五庄观当起了烧火童子？
红孩儿闻声，喷火的势头一滞，扭过头来。
待看清是龙女，尤其见她被清风明月一左一右架着，身不由己的模样，小脸上先是惊讶，旋即迸发出毫不掩饰的幸灾乐祸。
“哈哈！你也被那黑衣恶人抓来啦？也被罚做苦力了是不是？活该！让你想当本大王的姐姐！”
“我不是被抓……” 龙女正待分辩，并想问清“黑衣恶人”是谁，站在红孩儿旁边一位手持戒尺、面色严肃的青年道士已不耐地一尺子敲在红孩儿脚边的石板上，发出“啪”一声脆响。
便听那道士斥道：“聒噪！火候还差得远，谁许你停下的？再敢分心，今日饭时延后，饿你三顿！”
红孩儿显然吃过这戒尺的苦头，闻言一缩脖子，悻悻地瞪了道士一眼，又冲龙女做了个鬼脸。方才转回头，鼓起腮帮子继续对着灶膛“呼呼”喷火。
只是肉眼可见的，那火焰明显带上了几分不服气的暴躁，烧得锅底噼啪作响。
清风明月推着龙女继续前行。与红孩儿短短一瞥，龙女心中那点委屈，莫名被冲淡了些许。
原来不止自己倒霉，这小魔王也被人逮住，沦落到喷火烧饭的境地……对比之下，她只是被关静室，反倒没那么惨了。
静室果真如其名，素净得只有一榻一几，静得能听见自己的呼吸。
龙女不能动弹，不知不觉竟睡了过去。待一觉醒来，天色已彻底黑透，月光透过窗棂，在地上投下清冷的光斑。
她下指示活动了一下僵硬的四肢，发现自己能够动了。想是镇元子并未持续施法禁锢，法力便自行消散了。
龙女起身，才在榻上坐下。却见门缝处一点火光闪耀，灼烧的气息自门外传来。
她举目望去，只见门被推开一条缝，红孩儿那颗顶着冲天辫的小脑袋鬼鬼祟祟探了进来。
“喂！别说本大王不讲义气，快起来！跟我走！”
龙女一惊，站起身来：“红孩儿……你怎么来了？那看守的道士呢？”
“被本大王略施小计引开了！快走啦，趁现在没人！” 红孩儿闪身进来，伸手就要拉她。
逃跑的机会就在眼前。龙女心念一动，几乎就要跟上。可脚步挪到门边，望着外面沉沉的夜色，她却又迟疑了。
红孩儿急得跺脚：“你是不是傻？留在这里等着挨揍、等着给那老牛鼻子当牛做马干苦力吗？”
龙女咬着唇瓣：“我与你情形不同。我不小心……弄坏了镇元大仙的人参果树。这是我的因果。若就此一走了之，于心难安。”
“什么！” 红孩儿倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆，“你把那棵树弄坏了？老牛鼻子没打死你？”
他显然知道人参果树的份量。但惊愕过后，红孩儿脸上很快又浮起那混不吝的神情，撇嘴道：“坏了就坏了呗！一棵树罢了，你还要给它陪葬吗？趁老牛鼻子还没打死你，赶紧随我跑。”
“不是陪葬。” 龙女叹息道，“我做错了事，理当面对，想办法弥补。若是一走了之，菩萨知道会对我失望的。”
红孩儿像看怪物一样看着她，气得小脸通红：“迂腐！呆子！本大王好不容易摸过来救你，你还不领情！我不管你了！”
他转身就要走，到了门口，又忍不住回头，“你走不走？最后问你一次！”
龙女对他合十一礼，真心实意道：“多谢你的好意。这是我的选择，祝你一路顺风，平安离开。”
“哼！不知好歹！” 红孩儿气呼呼地啐了一口，不再犹豫，身形一闪便没入夜色中，消失不见。
他是走了，但将门上的铜锁被他之前烧熔去，却不能还原。
室内重归寂静。龙女望着洞开的房门和门外自由的夜色，静立片刻，走回榻上。
方才坐下，她
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